السيطرة على حريق ساحة كينغستون، لكن إعلان انتهاء الخطر لم يتأكد بعد

تمت السيطرة على الحريق في شركة KIMCO Steel، لكن ذلك لا يعني إعلان انتهاء الخطر خارج ساحة الخردة التابعة لها في كينغستون. فقد دفع الدخان عدة مدارس إلى اتخاذ إجراءات الاحتماء في المكان، وطُلب من السائقين تجنب امتداد قريب من الطريق، فيما ظل على رجال الإطفاء الوصول إلى بؤر ساخنة. وحتى بعد منتصف الليل بقليل بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الجمعة 23 أكتوبر، لم يكن قد تأكد إخماد الحريق بالكامل أو رفع تلك الاحتياطات. ^{1 2 3}

وكانت هناك مسألة أخرى لم تُحسم داخل العقار: فقد رصدت إدارة الإطفاء والإنقاذ في كينغستون مخاوف تتعلق بالسلامة من الحرائق وأمرت بإجراء تصحيحات قبل حريق يوم الخميس. ولم توضح المدينة ماهية تلك المخاوف، أو ما إذا كانت الأعمال المطلوبة قد أُنجزت. كما لم يثبت وجود أي صلة بين المخاوف السابقة واندلاع الحريق. ¹

أُبلغت فرق الإطفاء قرابة الساعة 8:40 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 22 أكتوبر بوجود حريق مُبلّغ عنه في مبنى عند 1325 شارع جون كاونتر في كينغستون، أونتاريو. وأفاد تقرير المدينة اللاحق بأن الحريق بدأ في كومة مواد في الهواء الطلق. وهذا التمييز مهم: فوصف البلاغ الأولي لا يثبت أن مبنى احترق، كما أن اسم الشركة لا يحدد ما الذي كان يحترق. ولا تزال محتويات الكومة على وجه الدقة وسبب الاشتعال مجهولين. ²

استجاب نحو 75 من رجال الإطفاء و18 مركبة إطفاء، بمساعدة من بلدية لوياليست وبلدية ساوث فرونتيناك. وتصاعد دخان داكن فوق كينغستون بينما كانت الفرق تعمل في الساحة. وساعدت الحفارات على فصل المواد المتراكمة حتى يتمكن رجال الإطفاء من الوصول إلى البؤر الساخنة المتبقية. وأكدت المدينة السيطرة على الحريق خلال يوم الخميس، لكن لم يُحدد وقت إخماد جميع البؤر الساخنة. ^{1 2 3}

أفادت مدينة كينغستون بعدم وقوع إصابات. وظل هذا الموقف قائماً في تغطية سي تي في التي حُدّثت عند الساعة 5:06 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الخميس، رغم أن وقت تحديث المقال لا يحدد متى أدلت المدينة ببيانها في الأصل. وهذه نتيجة مُبلّغ عنها في تلك المرحلة من الاستجابة، وليست حصيلة نهائية للآثار الصحية المحتملة المرتبطة بالدخان. ¹¹

وكان الأثر المباشر الأبرز على العائلات قضاء يوم دراسي داخل المباني. فقد احتمت عدة مدارس تابعة لمجلس مدارس منطقة لايمستون في أماكنها بسبب الدخان. وفي رسالته إلى العائلات المتضررة، قال المجلس إن الطلاب والموظفين بخير وإن الأنشطة الداخلية ستستمر كالمعتاد. وأوضح أن الاحتماء في المكان يتضمن عادة إبقاء الأبواب والنوافذ مغلقة—لحماية الأطفال في الداخل بدلاً من إخراجهم إلى الدخان. ¹

يصف التقرير المؤكد إجراءات يوم الخميس الدراسي، لا قيوداً مستمرة طوال الليل أو قراراً بشأن يوم الجمعة. ولم يتم التحقق من المدارس المتضررة كل على حدة، كما لم يثبت صدور إشعار صريح برفع الاحتياطات. ولا ينبغي للعائلات أن تعتبر السيطرة على الحريق إعلاناً من مجلس المدارس بانتهاء الخطر؛ وبالمثل، فإن عدم وجود إشعار موثوق برفعها لا يثبت أن المدارس ظلت خاضعة لتلك الإجراءات. ^{1 2}

نصحت هيئة الصحة العامة في جنوب شرق أونتاريو الناس بالحد من التعرض للدخان عبر البقاء في الداخل متى أمكن وإغلاق النوافذ والأبواب. وفي إفادة عبر البريد الإلكتروني نقلتها غلوبال نيوز، دعت الهيئة الصحية كل من يعاني صعوبة في التنفس أو أعراضاً أخرى ناجمة عن التعرض للدخان إلى طلب الرعاية الطبية الطارئة. ¹

لم يتم التحقق من أي قراءة لجودة الهواء في كينغستون خاصة بهذا الحادث، كما لم يُحدد وقت لانتهاء احتياطات الدخان أو إلغائها. لذلك لا يوجد هنا ما يبرر إسناد مستوى رقمي للتلوث إلى سحابة الدخان—أو اعتبار السيطرة على الحريق دليلاً على أن الهواء خارج الساحة كان غير ضار.

وكان للتحذير المتعلق بالطريق حدوده أيضاً. فقد طلبت المدينة من السائقين تجنب شارع جون كاونتر بين شارع السير جون إيه. ماكدونالد وحارة لابان، وحذرت من إغلاقات متقطعة وتأخيرات. ولم يكن ذلك إعلاناً بأن المقطع بأكمله سيظل مغلقاً باستمرار. ولم يثبت صدور إشعار موثوق بإعادة فتح الطريق أو تحديث يفيد باستمرار إغلاقه، ما يجعل وضع الطريق لاحقاً مسألة منفصلة عن السيطرة على الحريق. ^{1 13}

يثير إفصاح المدينة عن أمر تفتيش سابق سؤالاً ملموساً بشأن حالة الساحة قبل وصول فرق الإطفاء. وكان بيانها، الذي أوردته غلوبال نيوز، صريحاً:

لكن البيان لا يكشف تفاصيل جوهرية: أوجه القصور المحددة، وتاريخ الأمر، والمهلة المحددة للامتثال، وما إذا كان المالك قد نفذ التصحيحات. وهذه التفاصيل ضرورية لتقييم الاستجابة للتفتيش. ولا يمكن لوجود أمر وحده أن يفسر سبب اشتعال هذا الحريق. ¹

تقول المدينة إن فرق الإطفاء ستعمل مع مالك العقار لضمان استيفاء الموقع معايير السلامة. كما تقول إنه لا يمكن تقديم تقدير للأضرار حتى الآن. وإلى جانب التحقيق الذي لم يُحسم في سبب الحريق، يعني ذلك وجود مهمتين منفصلتين في العقار: استكمال أعمال مكافحة الحريق وتحديد أعمال السلامة التي لا تزال ضرورية. ^{1 3}

كانت السيطرة على الحريق إنجازاً مهماً. لكن إنهاء هذه الحالة الطارئة عملياً يتطلب أكثر من هذه الكلمة وحدها: تأكيد إخماد البؤر الساخنة المتبقية، وتحديثات واضحة بشأن الاحتياطات خارج السياج، وبياناً بما نص عليه أمر السلامة السابق.