Suche vor Mexiko eingestellt: 11 vermisst, Zweck der Fahrt ungeklärt

Die US-Küstenwache hat ihre Suche eingestellt, doch das Schicksal von schätzungsweise 11 Menschen ist weiterhin ungeklärt. Nachdem ein Boot mit 27 Menschen an Bord weit vor Mexikos Pazifikküste gekentert war, brachten Rettungskräfte 16 Menschen lebend an Land. Die anderen galten noch als vermisst, als die länderübergreifende Suche am Sonntagabend, dem 18. Oktober, eingestellt wurde – ihr Tod war nicht bestätigt. ¹

Die Einstellung der Suche lässt zwei unterschiedliche Arten von Ungewissheit zurück: Was ist mit den weiterhin Vermissten geschehen, und warum befand sich das Boot so weit vor der Küste? Vertreter der Küstenwache haben den Standort mit mutmaßlichem Menschenschmuggel auf See in Verbindung gebracht und eindringlich vor Schleusern gewarnt. Doch einer ihrer eigenen Offiziere benannte die Grenze des Wissens klar: Sie wüssten nicht, was genau dieses Boot dort draußen tat. ¹

Das Boot kenterte am Freitag, dem 16. Oktober, etwa 140 Meilen westlich von Ensenada in Mexiko. Flugzeuge und Schiffe suchten bis zum Wochenende. Die Küstenwache, mexikanische Behörden und die US-Marine verzeichneten zusammen 89 Stunden Sucheinsatz, bevor die Operation eingestellt wurde. Diese Zahl summiert die Suchstunden der Besatzungen; sie bedeutet nicht, dass zwischen dem Notfall und der Einstellung 89 Stunden vergingen. ^{1 4}

Die Rettungsleitstelle der Küstenwache erhielt den Notruf gegen 1 Uhr Ortszeit am 16. Oktober, als ein Notruf meldete, dass ein Schiff Wasser aufnahm. Damit ist der Zeitpunkt des Alarms belegt, nicht der genaue Moment, in dem das Boot kenterte. Hubschrauberbesatzungen trafen etwa eine Stunde später ein und fanden Menschen, die zwischen Trümmern im Wasser trieben. ^{1 13}

Die 16 Überlebenden aus dem Wasser zu bergen, dauerte rund 90 Minuten. Ihre individuellen Notlagen könnten länger gedauert haben: Aus der Darstellung geht nicht hervor, wie lange jede Person bereits im Meer gewesen war, bevor die Rettungskräfte eintrafen. Lieutenant Santiago Tamburini beschrieb, wie sich die Menschen aufeinander und auf alles stützten, was noch schwamm. ¹

Das mexikanische Konsulat in San Diego bezeichnete laut einem von Yahoo zitierten Bericht der Associated Press alle 16 Geretteten als mexikanische Staatsangehörige. Sie wurden zu einem Stützpunkt der Küstenwache in San Diego und anschließend in örtliche Krankenhäuser gebracht. ¹

Einige hatten schwere Verletzungen. Petty Officer Charlie Valor sagte der New York Times am 18. Oktober, dass drei Überlebende wegen Verletzungen behandelt worden seien, die mit Haibissen vereinbar waren, wie aus Yahoos Darstellung hervorgeht. CBC berichtete, zwei Überlebende seien in kritischem Zustand gewesen. Es ist nicht belegt, ob diese beiden zu den drei wegen mutmaßlicher Bisse behandelten Personen gehörten; in der Berichterstattung vom 19. Oktober gibt es keine spätere bestätigte medizinische Aktualisierung. ¹

Diese Unterscheidungen sind wichtig. Verletzungen, die mit Haibissen vereinbar sind, sind kein Beleg dafür, dass Haie das Kentern verursacht haben. Ebenso wenig lassen sich getrennte Berichte über mutmaßliche Bisse und kritisch verletzte Patienten zu einer einzigen Darstellung darüber verbinden, wer welche Verletzungen erlitt.

Captain Joseph Meuse, Stabschef des Südwestbezirks der Küstenwache, beschrieb in einer am 19. Oktober veröffentlichten und von Yahoo wiedergegebenen Erklärung einen schwierigen Einsatz. «Eine Suche einzustellen, ist nie einfach, und dies war ein außerordentlich dynamischer Fall, weit vor der Küste und bei rauer See», sagte er und dankte Mexiko und der US-Marine für ihre Koordination und Unterstützung. Die Erklärung beschreibt die Bedingungen, mit denen die Rettungskräfte konfrontiert waren; sie belegt nicht, dass raue See das Kentern verursacht hat. ¹

Die Ermittlungen müssen nun Tatsachen feststellen, die bei der Rettungsaktion nicht geklärt werden konnten. Yahoo berichtete, die Küstenwache habe am 18. Oktober bestätigt, dass Homeland Security Investigations die Ermittlungen leiten und die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde Überlebende befragen werde. Diese Zuständigkeiten werden der Küstenwache zugeschrieben und nicht gesonderten, verfügbaren Erklärungen der Ermittlungsbehörden. In der verfügbaren Berichterstattung sind weder Erkenntnisse aus den Befragungen noch ein identifizierter Betreiber, eine strafrechtliche Anklage oder ein Ergebnis zum Reiseverlauf belegt. ¹

Damit bleibt eine beträchtliche Lücke zwischen den offiziellen Warnungen und den Erkenntnissen zu diesem Boot. Captain Robert Tucker sagte, das Schiff habe viele Menschen an Bord gehabt und sei einer «Route gefolgt, die normalerweise für den illegalen Menschenschmuggel auf See genutzt wird». Meuses Erklärung ging in ihrer Wortwahl weiter und warf Menschenhändlern vor, das Leben von Menschen zu missachten und Passagiere sowie Rettungskräfte zu gefährden. Keine der beiden Erklärungen nennt einen bestätigten Abfahrtsort, ein vorgesehenes Ziel oder den Zweck dieser Fahrt. ¹

Tamburini fügte die nötige Einschränkung hinzu: «Boote in diesem Gebiet können zum Fischen, für Freizeitaktivitäten oder zur persönlichen Erholung genutzt werden. Wir wissen einfach nicht, was sie dort draußen taten. Wir wissen alle, dass es sich um eine mutmaßliche Schmuggelroute handelt.» Eine mit Schmuggel in Verbindung gebrachte Route ist ein Grund für Ermittlungen, aber kein Beweis dafür, was jedes Boot auf ihr tut. Auch die mexikanische Staatsangehörigkeit belegt nicht den Einwanderungsstatus einer Person. ¹

Die Entfernung zur Küste hilft, den Notfall geografisch einzuordnen; sie erklärt nicht die Fahrt. Die Ermittler müssen noch feststellen, von wo das Boot abgelegt hatte, wohin es unterwegs war, warum es kenterte und wer dafür verantwortlich war. Für die Überlebenden gehören auch Fragen zu ihrer medizinischen Genesung zu den noch offenen Punkten. Für die schätzungsweise 11 weiterhin Vermissten bleibt die grundlegendste Frage ihr Schicksal. In der verfügbaren Darstellung wurde kein Zeitplan für die Wiederaufnahme der Suche auf offener See bekannt gegeben. ¹