Finnlands Onkalo erhält Betriebsgenehmigung, doch die Einlagerung muss warten

Fast vierzehn Jahre nachdem Posiva die Genehmigung zum Bau des finnischen Endlagers für abgebrannte Brennelemente beantragt hatte, hat das Projekt eine weitere Schwelle erreicht: die Betriebsgenehmigung. Das Unternehmen teilt mit, dass die finnische Regierung Onkalo am 22. Oktober 2026 eine Betriebsgenehmigung erteilt hat. Damit kommt ein langjähriges Vorhaben voran, abgebrannten Brennstoffen einen dauerhaften Verbleib zu geben – doch das bedeutet nicht, dass die Einlagerung bereits begonnen hat. ^{18 2}

Bevor abgebrannte Brennelemente dauerhaft unter der Erde eingelagert werden können, muss Posiva Inbetriebnahmetests und Inspektionen abschließen, und die finnische Strahlenschutz- und Nuklearsicherheitsbehörde STUK muss diese Arbeiten überprüfen und genehmigen. Ein Eröffnungstermin wurde nicht festgelegt, berichtete Al Jazeera am 23. Oktober unter Berufung auf den Betreiber. Der nächste Meilenstein ist keine weitere Absichtserklärung, sondern die behördliche Bestätigung, dass die Anlage und die Menschen, die sie betreiben, bereit sind. ¹

Onkalo soll das weltweit erste permanente unterirdische Endlager für abgebrannte Brennelemente aus kommerziellen Kernkraftwerken werden. Diese Abgrenzung ist enger – und aussagekräftiger – als die Bezeichnung als erster Standort für die Entsorgung radioaktiver Abfälle. Andere Länder verfügen bereits über Endlager für schwach- und mittelradioaktive Abfälle. Abgebrannte Reaktorbrennstoffe sind die besondere Herausforderung, die Finnland zu bewältigen versucht. ^{6 29 41}

Die Anlage befindet sich in Olkiluoto in Eurajoki im Westen Finnlands. Eine oberirdische Verpackungsanlage ist mit einer unterirdischen Endlageranlage verbunden; laut der Beschreibung von STUK vom September 2021 liegt das vorgesehene Ziel der über den Behälteraufzugsschacht hinabtransportierten Behälter in 420 Metern Tiefe. Das ist eine dokumentierte Endlagerteufe, keine Messung sämtlicher Tunnel des Komplexes. ^{6 29}

Onkalo begann als unterirdische Forschungseinrichtung, in der untersucht wurde, ob das Grundgestein von Olkiluoto für die Endlagerung geeignet ist. Forschung, Bau und Tests dienten allesamt demselben späteren Zweck. Doch das Ausheben des Gesteins, der Zusammenbau der Endlagerausrüstung und die Erprobung ihrer Nutzung sind andere Leistungen als die dauerhafte Endlagerung radioaktiver abgebrannter Brennelemente. ³⁰

Die Eigentümer von Posiva sind Teollisuuden Voima, bekannt als TVO, und Fortum Power and Heat. Ihr Endlagerprogramm umfasst abgebrannte Brennelemente aus den Kernkraftwerken Olkiluoto und Loviisa und soll Finnlands fünf Reaktoren dienen. Loviisa ist Teil dieses vorgesehenen Programms, auch wenn Fortum über separate Genehmigungen für sein Kraftwerk und die dazugehörigen Abfallwirtschaftsanlagen verfügt. Die genauen, einzelnen Reaktoren zugeordneten Auflagen der endgültigen Onkalo-Betriebsgenehmigung wurden für diesen Bericht nicht unabhängig überprüft. ^{17 6 1 12}

Die angegebene Auslegungskapazität beträgt 6,500 Tonnen Uran. Die Einheit ist wichtig: Sie misst die mit dem Brennstoff verbundene Uranmenge, nicht das Gesamtgewicht von Brennstoff, Behältern und sonstiger Verpackung. Außerdem handelt es sich um einen Auslegungswert und nicht um eine verbindliche Höchstmenge, die anhand der endgültigen Betriebsgenehmigung unabhängig bestätigt wurde. ¹

Bei der Inbetriebnahme geht es um mehr als die Prüfung, ob einzelne Maschinen anspringen. Posivas integrierter Probebetrieb sollte Anlagen, Systeme, Abläufe und Organisation gemeinsam testen, einschließlich des Personals, das sie betreiben soll. Ein Endlager muss als koordinierter Betrieb funktionieren und darf nicht bloß eine Ansammlung fertiggestellter Komponenten sein. ³⁵

Es wurden bereits umfangreiche Vorbereitungen getroffen. Am 3. Mai 2024 teilte Posiva mit, dass die unterirdische Belüftung und die Rohrleitungen fertiggestellt und in dem für den Probebetrieb erforderlichen Umfang in Betrieb genommen worden seien. Das war die Bereitschaft für eine festgelegte Testphase – keine Erklärung, dass die gesamte Inbetriebnahme abgeschlossen sei. ³⁶

Der Testbetrieb begann am 30. August 2024 mit nicht radioaktiven Dummy-Brennelementen. Ein Update vom 16. Dezember bestätigte, dass der integrierte Probebetrieb Ende August begonnen hatte und bei den Tests keine abgebrannten Brennelemente verwendet wurden. Diese Berichte belegen, dass die Erprobung begonnen hat; sie belegen nicht, dass das gesamte Testprogramm abgeschlossen und endgültig abgenommen wurde. ^{34 35}

Auch eine spätere Genehmigung war genau eingegrenzt. Am 25. November 2025 teilte Posiva mit, dass STUK den Bauplan für ein stranggepresstes Kupferrohr genehmigt habe, das Teil der Kupferhülle des Endlagerbehälters ist. Es handelte sich um die Genehmigung eines Bauteilplans, nicht um die Genehmigung des vollständig fertiggestellten Behälters oder die Erlaubnis, den Endlagerbetrieb aufzunehmen. Ebenso wenig darf eine Fertigungsgenehmigung mit einem Nachweis langfristiger Einschlusswirkung verwechselt werden. ³⁹

Die Bekanntgabe der Betriebsgenehmigung im Oktober ist ein folgenreicherer Schritt, doch auch ihre rechtlichen Einzelheiten müssen sorgfältig betrachtet werden. Die Erteilung ist in Posivas Mitteilung dokumentiert; das endgültige behördliche Entscheidungsdokument wurde für diesen Bericht nicht unabhängig beschafft. Daher lassen sich die Geltungsdauer, verbindliche Mengen und detaillierte Auflagen hier nicht bestätigen, und frühere Antragsunterlagen können die endgültige Entscheidung nicht ersetzen. ^{2 14}

Auch bei den Finanzangaben ist vergleichbare Genauigkeit geboten. Al Jazeera bezifferte die geschätzten Kosten der Anlage auf $1.16 Milliarden. Unabhängig davon nannte ein französischer Bericht vom 23. Oktober ungefähre Baukosten von €1 Milliarde. Beide Angaben betreffen dasselbe Projekt und dürfen nicht zusammengerechnet werden; eine genaue Umrechnung zwischen den Schätzungen ist nicht belegt. Keine der beiden Angaben ist eine bestätigte Gesamtsumme für die gesamte Betriebsdauer der Anlage. ^{1 23}

Ein Posiva zugeordneter Kostendatensatz für Endlageranlagen im International Nuclear Information System verdeutlicht den Umfang der Verpflichtungen: die Charakterisierung des unterirdischen Gesteins, Investitionen über und unter Tage, den Betrieb, die Stilllegung der Verpackungsanlage und den Verschluss des Endlagers. Der Bau von Onkalo ist nur ein Teil der Kosten für die dauerhafte Endlagerung. Eine datierte Kostenbasis des Betreibers, die all diese Verpflichtungen mit der genannten Bausumme verknüpft, ist weiterhin nicht verifiziert. ²¹

Ungeklärt bleibt der Zeitplan. Es gibt keinen bestätigten Zeitplan für den Abschluss der einzelnen Tests, keinen bestätigten Termin für die abschließende Abnahme durch STUK vor Betriebsbeginn und keinen Eröffnungstermin. Posiva, geführt von Geschäftsführer Ilkka Poikolainen, muss die Inbetriebnahmearbeiten noch abschließen und die Genehmigung der Aufsichtsbehörde erhalten. Die Genehmigung im Oktober bringt Onkalo seinem Zweck näher. Sie belegt nicht, dass dort bereits radioaktive abgebrannte Brennelemente dauerhaft eingelagert wurden. ¹