Messi schenkt Argentinien vor dem Abschied noch ein Tor und zwei Vorlagen

Argentiniens Anhänger waren gekommen, um sich von ihrem Kapitän zu verabschieden. Lionel Messi bescherte ihnen ein letztes Spiel, in dem jedes Tor mit ihm zu tun hatte: zwei Vorlagen und anschließend ein eigener Elfmeter beim 3:0-Sieg gegen Benin. Der Abschied besiegelte eine 21-jährige Karriere in der Nationalmannschaft, ohne den letzten Auftritt auf eine Zeremonie zu reduzieren. Mit 39 Jahren machte er noch immer den Unterschied. ^{5 19 25}

Das Spiel fand am Dienstag, dem 6. Oktober 2026, Ortszeit im Estadio Monumental Antonio V. Liberti in Buenos Aires statt. Mehrere Berichte bezeichnen es als Messis letztes Länderspiel für Argentinien – nicht bloß als sein letztes Spiel auf heimischem Boden. Für eine Mannschaft, die ihren langjährigen Kapitän und Rekordtorschützen verliert, ist das der bedeutende Schlusspunkt unter Flutlicht und Ehrungen. ^{14 4 1}

Argentinien und Benin gingen mit einem 0–0 in die Halbzeitpause. Die Tore fielen nach der Pause: Nicolás Otamendi eröffnete in der 48. Minute nach Vorlage von Messi den Torreigen, und Nico Paz erhöhte in der 61. Minute, erneut nach Zuspiel von Messi. Zehn Minuten später verwandelte Messi einen Elfmeter. Ein Tor und zwei Vorlagen bedeuteten eine direkte Beteiligung an allen drei Treffern – ein Abschied, der sich passend aktiv gestaltete und kein Ehrenauftritt war. ³

Beim Datum ist Genauigkeit wichtig. Bildunterschriften von Associated Press verorten das Spiel am 6. Oktober in Buenos Aires. Mehrere Berichte wurden am 7. Oktober nach UTC oder in anderen Zeitzonen veröffentlicht; auch die Spielübersicht von BBC Sport zeigt den 7. Oktober an, ohne ihre Zeitzone anzugeben. Das Veröffentlichungsdatum ist nicht notwendigerweise das lokale Spieldatum. Der belegte Name des Gegners lautet Benin. ^{10 6 3}

Messis Rücktritt aus der Nationalmannschaft war bereits vor diesem Spiel angekündigt worden. Reuters und ABC7 berichteten am 31. August 2026 von seiner Entscheidung; andere Berichte sprechen von einer Ankündigung im August. Das Abschiedsspiel setzte somit die berichtete Entscheidung um, es war nicht ihre erste Bekanntgabe. Die ursprüngliche Erklärung von Messi oder dem argentinischen Fußballverband lag zur Überprüfung nicht vor; ihr genauer Wortlaut bleibt daher ungeklärt. ^{26 23 16}

Seine Worte an die Anhänger am Abschiedsabend handelten davon, Argentinien auch in schwierigen Zeiten treu zu bleiben, und nicht bloß davon, dessen Erfolge mitzuerleben.

Diese Beharrlichkeit verbindet Anfang und Ende der Karriere auf bedeutungsvollere Weise als eine bloße Zahl von Titeln. Laut der Karriere-Zeitleiste von WC26 fand sein Debüt in der A-Nationalmannschaft am 17. August 2005 gegen Ungarn statt. The Indian Express schreibt, dass dieser erste Einsatz 90 Sekunden dauerte. Die verfügbaren Berichte klären die genauen Umstände dieser Sekunden nicht, weshalb sie keine detaillierte Rekonstruktion des Debüts ermöglichen. ^{29 18}

Der spätere Meilenstein ist klarer: Messi führte Argentinien als Kapitän zum Weltmeistertitel 2022. Zu seinen Erfolgen mit der Nationalmannschaft zählen außerdem zwei Copa-América-Titel. Diese Erfolge verleihen dem Abschied Gewicht, doch der letzte Auftritt bot etwas Unmittelbareres – eine Erinnerung daran, dass seine Aufgabe nicht nur darin bestanden hatte, Tore zu schießen, sondern auch, sie vorzubereiten. ^{26 1 25}

Nach dem Spiel sahen Messi und seine Mitspieler eine Drohnenshow über dem Stadion, bei der Lichter Bilder von ihm formten. ABC News berichtete, dass bei der Ehrung 500 Drohnen zum Einsatz kamen. Die Bildunterschrift von AP bestätigt die Show selbst, nicht aber diese genaue Zahl. Eine verifizierte Zuschauerzahl liegt nicht vor; die Dimension des Abends sollte nicht mit einer erfundenen Besucherzahl ausgeschmückt werden. ^{2 10}

Das Ergebnis des Abschiedsspiels wird einheitlich berichtet. Bei den genauen Karriereendständen ist das nicht der Fall. Am häufigsten werden 208 Einsätze für Argentinien und 126 Tore genannt; MLS gibt zudem 69 Vorlagen an, darunter die beiden gegen Benin. Das sind berichtete Zahlen, keine unabhängig anhand eines direkten Statistikverzeichnisses der Nationalmannschaft überprüften Gesamtwerte. ^{17 19 25}

Ein datierter Ausgangsstand erklärt einige der abweichenden Zahlen. Reuters und ESPN wiesen Messi am 31. August 207 Einsätze und 125 Tore zu. WC26 schließt das Freundschaftsspiel gegen Benin ausdrücklich aus derselben Bilanz aus. Rechnet man einen Einsatz und den Elfmeter beim Abschied hinzu, kommt man auf 208 Einsätze und 126 Tore. Diese niedrigeren früheren Zahlen beziehen sich auf den Stand vor dem Abschied; sie sind keine konkurrierenden Darstellungen der abgeschlossenen Karriere. ^{26 27 29}

Zwei Widersprüche bleiben dennoch bestehen. SBS und MLS melden 208 Einsätze, während NBC Sports das Spiel gegen Benin als Messis 298. und letztes Spiel bezeichnet. Unabhängig davon nennt eine Bildunterschrift von BBC Sport zum letzten Spiel 125 Tore in 208 Einsätzen, während AP und MLS 126 Tore melden. Der frühere Ausgangsstand erklärt keine Bildunterschrift, die nach dem letzten Spiel weiterhin 125 Tore angibt. Ohne ein direktes Verzeichnis der AFA oder eine Korrektur sollte keine der beiden Abweichungen stillschweigend als Tippfehler abgetan werden. ^{17 25 6 20 19}

Der gemeldete 208. Einsatz würde einen Rekord für Länderspieleinsätze mit Argentinien weiter ausbauen: The Hindu hatte bereits die 207 Einsätze vor dem Abschied als Rekord bezeichnet. Messis Stellung als Argentiniens Rekordtorschütze ist ebenfalls belegt, auch wenn die endgültige Torzahl ungeklärt ist. Ein unvollständiger Auszug von RSSSF mit 196 Einsätzen und 115 Toren hat keinen festgelegten Stichtag und kann nicht als konkurrierende endgültige Bilanz behandelt werden. ^{24 18 32}

Zu Ende ging nur ein begrenzterer Teil von Messis Profifußballkarriere – und das ist bedeutend genug, ohne es zu übertreiben. Den Karriereangaben zufolge ist er Spieler und Kapitän von Inter Miami; dieser Abschied aus der Nationalmannschaft belegt weder das Ende seiner Vereinskarriere noch eine konkrete Zusage, wie lange er weiterspielen will. Argentinien hat sich von ihm als Nationalspieler verabschiedet. Sein letzter Beitrag bestand nicht nur darin, die Ehrung entgegenzunehmen, sondern auch darin, jedes Tor vorzubereiten, bevor sie begann. ^{21 25}

Zu den Berichten über die Übertragung zählen CTV News ¹ und ABC News ². Spielberichte veröffentlichten BBC Sports internationale Spielübersicht ³ und britische Spielübersicht ²⁰, ABC News Australia ⁴, AFP ⁵, NBC Sports ⁶, Sky Sports ⁷, FotMobs Spielbericht ⁸, Fox Sports Australia ⁹ und BBCFootball.co.uk ¹¹.

Berichte von Associated Press erschienen über ClickOrlando ¹⁰, KRMG ¹², NBC News ¹³ und AP News ¹⁹. Weitere Berichte zum Abschied stammen von Citi Sports Online ¹⁴, The Hindu ¹⁵, FotMobs Vorbericht ¹⁶, SBS News ¹⁷, dem Bericht des Indian Express über die Abschiedsrede ¹⁸, Anadolus Karriere-Zeitleiste ²² und MLS ²⁵.

Zu den Quellen zur Ankündigung und Karriere zählen ABC7 ²³, The Hindus Bericht über sein Vermächtnis ²⁴, Reuters ²⁶, ESPN ²⁷, Buenos Aires Times ²⁸, WC26 ²⁹, The Guardian ³⁰, Sporting News ³¹, der Karriereeintrag auf Wikipedia ²¹ und RSSSF ³².