In Niamey herrscht wieder Ruhe, doch Nigers Junta brauchte Russland, um sie zu sichern

Drei Jahre nachdem Generäle im Namen von Einheit und Sicherheit einen Präsidenten gestürzt hatten, hat Niger drei seiner eigenen Gardisten auf dem Rollfeld beigesetzt, auf dem eine Meuterei begonnen hatte – und die Hauptstadt wieder für normal erklärt. Am Montag, dem 31. August, stand Premierminister Ali Mahaman Lamine Zeine auf dem Luftwaffenstützpunkt 101 bei der Trauerfeier für drei Soldaten der Präsidentengarde, die bei der Abwehr der ersten bewaffneten Revolte aus den Reihen der Armee seit dem Putsch vom 26. Juli 2023 getötet worden waren, der General Abdourahamane Tiani und den Nationalen Rat zum Schutz des Vaterlandes an die Macht gebracht hatte. ¹⁸ Bis Sonntag, den 30. August, hatten Geschäfte und Zufahrtsstraßen zum Flughafen wieder geöffnet, auch wenn Kontrollposten und gepanzerte Fahrzeuge weiterhin die Straße zwischen dem Flughafen und dem Stadtteil Plateau säumten. ¹⁴ Eine zweite Welle wurde nicht gemeldet. ¹

Diese Rückkehr zur Normalität ist die offizielle Version: eine abgewehrte Meuterei. Was die Abwehr gekostet und was sie offengelegt hat, erzählt eine düsterere Geschichte.

Eine zweigeteilte Nacht

Der Angriff begann gegen 00:20 bis 01:00 Uhr in der Nacht von Freitag, dem 28. August, auf Samstag, den 29. August, als Soldaten auf dem Luftwaffenstützpunkt 101 im Flughafenkomplex Diori Hamani ihre eigenen Kameraden und Offiziere festsetzten und dann das Feuer auf die sensibelsten Punkte der Hauptstadt eröffneten. ²⁴ Stundenlang waren in ganz Niamey Schüsse und Explosionen zu hören, und das Signal des nationalen Fernsehens und Radios wurde unterbrochen und fiel aus. ²³

Die Kämpfe konzentrierten sich auf den Stützpunkt 101 und den Flughafen, auf den Präsidentenpalast und das umliegende Verwaltungsviertel Plateau sowie auf die Zentralen von ORTN und Télé Sahel, wo von einer kurzen Besetzung berichtet wurde. ⁵⁶ Die Nationalversammlung tauchte in ersten Listen strategischer Orte auf, doch detaillierte Berichte über die Kämpfe konzentrieren sich auf Palast, Sender, Flughafen und Stützpunkt; die Versammlung wird dabei als eine der Institutionen im Plateau genannt, nicht als eingenommener Ort beschrieben. ⁷⁸ Bewaffnete versuchten zudem, in das Hotel Bravia einzudringen, in dem Mitarbeiter der russischen Botschaft und Personal der Allianz der Sahelstaaten untergebracht waren; dieser Versuch wurde abgewehrt. ⁹

Der Stützpunkt 101 ist von Bedeutung, weil dort nigrische Luftstreitkräfte zusammen mit Teilen der gemeinsamen Truppe der Allianz, Personal des Afrikakorps und einige italienische Kräfte stationiert sind. ⁴⁹

Einen ganzen Tag lang war die Kontrolle nach Orten und nicht nach Stunden aufgeteilt. Die Verteidigungsbehörden beschrieben, wie die Streitkräfte die angegriffenen Orte nach und nach zurückeroberten. ³⁴ Gegen 09:00 Uhr GMT am Samstag schien der Palast gesichert, während der Flughafen weiter umkämpft war. ⁴⁷ Die Meuterer hielten den Stützpunkt 101 und den Flughafen bis Samstagnachmittag und -abend. ⁴¹⁰ Der Stützpunkt wurde in der Nacht von Samstag auf Sonntag durch Einsätze der Präsidentengarde und des Afrikakorps zurückerobert, darunter direkte Kämpfe in der Hauptstadt und Angriffe mit Kamikaze-Drohnen auf den Luftwaffenstützpunkt, wobei mindestens ein Angriff Berichten zufolge Kapitulationen erzwang. ⁴⁹ Einige Chronologien datieren die vollständige Rückeroberung des Stützpunkts auf Sonntag. ⁴¹² Diese Lücke erklärt die Diskrepanz zwischen der Behauptung vor Tagesanbruch, die Kontrolle zurückerlangt zu haben, und einer Besetzung, die am Samstagnachmittag endete und sich bis in den Abend hinzog. ³⁴

Eine Meuterei ohne Gesicht

Verteidigungsminister General Salifou Mody sprach von einem Bruch mit Disziplin und militärischen Vorschriften, später wurde es als Destabilisierungsversuch dargestellt. ³⁸ Dieselbe Nacht wird auch als echter Putschversuch beschrieben. ⁵⁸ Eine unter dem Namen „Streitkräfte zur Wiederherstellung des Vaterlandes“ verbreitete Erklärung behauptete, Tiani sei nicht mehr an der Macht. ⁸¹² Weder eine authentifizierte Liste von Forderungen noch ein verifiziertes öffentliches Manifest mit namentlich genannter Führung ist aufgetaucht, und die Anführer bleiben unbekannt. ⁸¹²

Was bekannt ist, deutet eher nach unten in der Rangordnung als nach außen auf eine Verschwörung. Die Beteiligten werden als junge und rangniedrige Offiziere beschrieben, darunter Spezialkräfte, mit Truppen, die mit Ouallam, Téra und Dosso im Südwesten in Verbindung stehen – Gebieten, die schwere Verluste durch Dschihadisten erlitten haben. ⁵⁹ Die offizielle Darstellung spricht von Hunderten unzufriedener Soldaten; eine genaue Zahl ist nicht ermittelt. ³⁶ Dutzende Meuterer wurden getötet oder festgenommen; Aufnahmen zeigen, wie junge Soldaten vorgeführt werden. ⁶¹⁰

Die Motive laufen auf die materielle Belastung eines verlorenen Krieges hinaus, den Fronteinheiten tragen. Drei Jahre nach der Machtübernahme 2023 äußern rangniedrige Soldaten und Spezialkräfte Frustration über wiederholte Verluste gegen JNIM und den Islamischen Staat Sahel, über eine empfundene Vernachlässigung im Vergleich zum inneren Kreis der Junta und über eine allgemeinere Unzufriedenheit mit der Führung. ⁵⁸ Die Behörden nannten öffentlich keinen ausländischen Unterstützer. ⁸ Botschafter Viktor Woropajew deutete an, die jungen Offiziere könnten von außen gesteuert worden sein, ohne Beweise vorzulegen, während Tiani bereits früher Frankreich und andere westafrikanische Staaten ohne öffentliche Belege für Unruhen verantwortlich gemacht hat. ⁹

Gerettet durch russische Feuerkraft

Das Überleben hing von Feuerkraft von außen ab, nicht von Niamey allein. Das Kommando des Stützpunkts 101 bat das Afrikakorps um Hilfe. ⁴⁹ Botschafter Woropajew sagte, die Meuterer seien insbesondere dank des Afrikakorps neutralisiert worden. ⁹ Die Einschätzung des russischen Außenministeriums beschreibt, dass die nigrische Armee den Angriff mit Unterstützung des Afrikakorps abwehrte. ⁹ Sicherheitsquellen berichteten von direkten Kämpfen und Kamikaze-Drohnen auf dem Luftwaffenstützpunkt. ⁴⁹ Anschließend besuchten der nigrische Generalstabschef, der Heereschef und der Kommandeur des Stützpunkts 101 das Gelände des Afrikakorps und dankten dessen Personal. ⁹

Die Stärke des Afrikakorps in Niger wird gemeinhin auf etwa 200 bis 300 geschätzt. ⁹ Algerien schickte am 30. August separat vier Su-30-Flugzeuge und weitere Ausrüstung, was Niamey als strategische Unterstützung bezeichnete. ⁹ Ob die Allianz der Sahelstaaten aus Niger, Mali und Burkina Faso während der Kämpfe selbst Unterstützung vor Ort leistete, bleibt unklar, wenngleich die Allianz erklärte, der Versuch sei als Verrat und Destabilisierungskomplott eingedämmt und vereitelt worden. ⁸

Am Sonntag und Montag folgte die politische Konsolidierung. Der Abgeordnete Bana Wagana Ibrahim vom Konsultativrat und dem Parlament der Allianz nannte den Angriff auf den Stützpunkt 101 feige und sagte, die Lage sei unter Kontrolle. ¹⁰ Die Nationalgarde dementierte Gerüchte, ihr Kommandeur Oberst-Major Ahmed Sidian sei entlassen worden oder übergelaufen, und bekräftigte ihre Loyalität gegenüber Tiani. ¹⁰ Der CNSP rief zur Einheit auf. ⁸ Juntafreundliche zivilgesellschaftliche Bewegungen veröffentlichten am Sonntag Erklärungen zur Unterstützung der Loyalisten, doch über diese institutionellen Erklärungen hinaus gibt es kaum verifizierte Einzelheiten zu eigenständigen, namentlich bekannten Kommuniqués von der Basis. ⁸ Tiani selbst trat nicht unmittelbar öffentlich auf. ⁸⁹ Noch am Sonntag, dem 30. August, wurden Festnahmeaktionen gemeldet; die Anklagepunkte wurden nicht öffentlich im Einzelnen genannt. ⁶⁸

Drei Namen, viele Unbekannte

Die menschlichen Kosten sind teils benannt, teils undurchsichtig. Drei loyale Tote der Präsidentengarde wurden bei der Trauerfeier am Montag, dem 31. August, auf dem Stützpunkt 101 geehrt: Adjutant Illo Maihatchi, 2e classe Yahya Idrissa Zamnaou und 2e classe Ousmane Haboulé Hamissou, die alle posthum ausgezeichnet wurden. ⁶¹⁰ Eine vollständige Opferbilanz wurde nicht veröffentlicht. ⁶⁸ Sekundäre Zusammenfassungen sprechen von mehreren getöteten oder gefangenen Meuterern und einigen verletzten Zivilisten; eine offizielle Zahl ziviler Todesopfer gibt es nicht. ⁶¹² Berichtet wurde von Geiselnahmen von Offizieren und Kameraden auf dem Stützpunkt 101. ²⁶ Behauptungen, russisches Personal sei kurzzeitig festgehalten worden, sind unbestätigt. ⁹ Die Sachschäden wurden über die Kämpfe am Flughafen, am Stützpunkt und am Rand des Palastes hinaus nicht unabhängig erfasst. ⁶⁷

Die Eindämmung lässt die Junta also an der Macht, legt aber den Bruch offen, den sie geheilt zu haben behauptet. Die Präsidentengarde hält weiterhin den Kern des Regimes, doch das Überleben hing von russischer Feuerkraft ab und nicht allein von der Solidarität der Allianz. ⁴⁹ Der Unmut an der Front über den Krieg gegen Dschihadisten ist nun ein Problem der Regimestabilität und nicht mehr nur ein Problem auf dem Schlachtfeld. ⁵⁸ Die offizielle Intransparenz zur vollständigen Bilanz und Tianis Schweigen signalisieren politische Vorsicht nach einer Erschütterung innerhalb der Befehlsstruktur. ⁸⁹

Die Episode untergräbt die Behauptung, der Putsch von 2023 habe die Streitkräfte geeint und die Sicherheitspartnerschaften mit Russland und der Allianz hätten den inneren Zusammenhalt gesichert. Wer das Kommando hatte, wie viele kämpften, was gefordert wurde, was Zivilisten erlitten und welche Anklagen und Reformen folgen, wird darüber entscheiden, ob dieser 24-stündige Bruch eingedämmt oder lediglich unterbrochen wurde. ⁸⁹