Brand in Olowalu zu 40 % eingedämmt, doch Rückkehr nach Hause nicht bestätigt

Für die Menschen, die am Samstag angewiesen wurden, Olowalu Village zu verlassen, ist die wichtigste Brandkennzahl nicht 40 %. Entscheidend ist, ob ihnen mitgeteilt wurde, dass sie nach Hause zurückkehren können. Ein Buschbrand nahe dem Dorf im Westen Mauis führte am 26. September zu einer Evakuierungsanordnung. Mauis Bürgermeister Richard Bissen meldete später, der Brand sei zu 40 % eingedämmt, doch aus den verfügbaren Berichten geht nicht hervor, ob die Anordnung aufgehoben oder den Bewohnern die Rückkehr gestattet wurde. Fortschritte bei der Eindämmung sind keine Entwarnung. ¹⁶

Der Brand wurde gegen 1:57 Uhr Ortszeit Hawaiʻi nahe Olowalu gemeldet. Um 2:39 Uhr folgte eine Evakuierungsanordnung; Berichten zufolge ertönten etwa eine Minute später die Sirenen. Das beschriebene Gebiet erstreckte sich von der Luawai Street bis zur Ehehene Street. Die Behörden erklärten, der Brand stelle eine unmittelbare Gefahr für Leben und Eigentum dar. Der kurze Zeitraum zwischen der ersten Meldung und der Anordnung zeigt, wie schnell die Reaktion vom Entdecken eines Brandes dazu überging, Menschen aus seiner Gefahrenzone zu bringen. ²¹⁰

In dieser Kartenaktualisierung waren MAW-825 und MAW-830 als Gebiete mit Evakuierungsanordnungen und das benachbarte MAW-810-B als Gebiet mit einer Warnung aufgeführt. Sie dokumentiert, was die Karte am Samstag um 8:42 p.m. zeigte, nicht, was am Sonntag darauf zu sehen war. Auch bei einer erneut veröffentlichten Evakuierungsmitteilung gibt es ein Problem mit der Herkunft: Obwohl sie Maui betrifft, lautet die Anbieterangabe „County of Kauaʻi“. Andere Berichte bestätigen die Evakuierung von Olowalu und die genannten Straßengrenzen; die abweichende Kennzeichnung ist kein Beleg dafür, dass Kauaʻi eine Anordnung für Maui erlassen hat. Sie ist ein Grund, diesen erneut veröffentlichten Hinweis nicht als aktuelle, maßgebliche Auskunft darüber zu behandeln, ob die Menschen zurückkehren dürfen. ⁵⁴⁸¹⁰

Ein am Samstag mit 9:15 p.m. datiertes Update zum Brand in Olowalu schätzte das Feuer auf mehr als 100 Acres und meldete, es sei um 7:30 p.m. zu 40 % eingedämmt gewesen. Zu diesem Zeitpunkt seien keine betroffenen Gebäude gemeldet worden. Separat beschrieb Hawaii News Now in einem Bericht über Bissens Update den Brand als zu 40 % eingedämmt innerhalb eines 300 Acres großen Gebiets. Aus dem verfügbaren Bericht geht nicht hervor, wann oder wie diese Fläche gemessen wurde. Keine der beiden Beschreibungen sollte stillschweigend in eine definitive Bilanz der verbrannten Fläche umgedeutet werden: Das Gebiet, in dem ein Feuer brennt, muss nicht dem Boden entsprechen, den es bereits verbrannt hat. Eine abgestimmte endgültige Flächenangabe liegt nicht vor. ²¹

Die abendliche Meldung, dass keine Gebäude betroffen waren, ist erfreulich. Sie bezieht sich jedoch auf einen bestimmten Zeitpunkt während des Einsatzes und ist keine abschließende Schadensbilanz. Aus den verfügbaren Informationen geht nicht hervor, wie viele Häuser bedroht waren, wie viele Menschen evakuiert wurden, ob jemand verletzt wurde oder welche Sachschäden letztlich festgestellt werden könnten. Auch ist nicht bekannt, wodurch der Brand ausgelöst wurde. Feuerwehrleute waren vor Ort, doch das verfügbare Update enthält keine vollständige Aufstellung der Einsatzkräfte und Ausrüstung. Diese Lücken sind wichtig, denn ein Prozentsatz zur Eindämmung beschreibt den Fortschritt der Brandbekämpfung; für sich genommen beantwortet er nicht, was mit den Menschen und dem Eigentum im Weg des Feuers geschah. ²

Die Auswirkungen der Maßnahmen reichten über die Evakuierungsgrenze hinaus. Berichten zufolge war der Honoapiʻilani Highway, Route 30, zwischen North Kīhei und dem Olowalu General Store gesperrt; eine bestätigte Zeit für die Wiedereröffnung lag nicht vor. Maui County bestimmte das Lahaina Civic Center und die South Maui Community Park Gym als vorübergehende Evakuierungsstellen. Zugleich wurde die Lahaina Civic Center Gym zu einer Notunterkunft umfunktioniert. Aus den Berichten geht nicht hervor, wie viele Menschen eine der beiden Evakuierungsstellen nutzten. Ein ausgewiesener Ort, an den man sich begeben kann, ist ein notwendiger Teil einer Evakuierung, sagt aber nicht, wo jede vertriebene Person die Nacht verbrachte. ¹²⁹¹¹

Auch die Stromversorgung war beeinträchtigt. Hawaiian Electric erklärte, das Unternehmen habe Leitungen rund um Olowalu abgeschaltet und etwa 740 Kunden gewarnt, sich auf einen Stromausfall über Nacht einzustellen. Eine Zeit für die Wiederherstellung der Versorgung wurde nicht bestätigt. Für Bewohner, die herauszufinden versuchen, wie es weitergeht, stehen die Fragen zu Straßen, Strom und Unterkünften neben den Brandzahlen – nicht hinter ihnen zurück. Für keine dieser Fragen liegt in den verfügbaren Berichten eine bestätigte Lösung vor. ¹⁵

Der Unterschied ist einfach und folgenreich. Es wurde gemeldet, dass der Brand zu 40 % eingedämmt war; eine Rückkehrgenehmigung wurde nicht bestätigt. Solange die Behörden nicht feststellen, dass sich der Evakuierungsstatus geändert hat, kann der am Samstag erzielte Fortschritt bei der Bekämpfung des Brandes keine Antwort auf die Frage ersetzen, vor der die Bewohner von Olowalu stehen. ¹⁵