San Juan River steigt innerhalb einer Stunde um 1,7 Fuß – Evakuierungen im Raum Farmington angeordnet

Der San Juan River bei Farmington stieg am Freitagmorgen innerhalb einer Stunde um 1,7 Fuß, wie aus aufeinanderfolgenden Warnungen des National Weather Service hervorgeht. Um 9 Uhr wurde die Überschwemmung als mittelschwer eingestuft. Um 10 Uhr lag der gemeldete Wasserstand des Flusses bei 13,2 Fuß, und die Überschwemmung wurde als schwer eingestuft. ^{1 2}

Für Menschen in einem Evakuierungswarngebiet rund um Farmington in New Mexico war die Anweisung bereits dringend. Eine Notfallwarnung des San Juan County mit Zeitstempel kurz nach 9 Uhr MDT am 23. Oktober 2026 teilte mit, dass der Fluss über die Ufer getreten sei, und forderte die Menschen im betroffenen Gebiet auf: «SOFORT EVAKUIEREN». Der McGee Park war für Menschen, Haustiere und Wohnmobile geöffnet. ⁶¹

Die Warnung begründet keine Anordnung, ganz Farmington oder das gesamte San Juan County zu evakuieren. Das Gebiet wurde als rund um Farmington gelegen beschrieben, doch genaue Straßengrenzen waren in den verfügbaren Informationen nicht festgelegt. Einwohner benötigen standortspezifische Anweisungen der Notfallbehörden und sollten nicht annehmen, dass der Name einer Stadt oder eines Countys die Evakuierungszone definiert. ⁶¹

Die sich verschlechternde Lage übertraf die frühere Prognose. In seiner Warnung um 9:57 Uhr meldete das NWS-Büro in Albuquerque für 9 Uhr einen Wasserstand von 11,5 Fuß und sagte für den späten Freitagnachmittag einen Höchststand von 12,2 Fuß voraus. In der Aktualisierung um 10:42 Uhr hieß es, der Fluss habe um 10 Uhr bereits 13,2 Fuß erreicht – einen ganzen Fuß mehr als der zuvor prognostizierte Höchststand – und die Vorhersage für den nachmittäglichen Höchststand wurde auf 14,0 Fuß angehoben. ^{1 2}

Das ist eine deutliche Anpassung: Der prognostizierte Höchststand stieg zwischen den Warnungen um 1,8 Fuß. Doch weder 12,2 Fuß noch 14,0 Fuß sind ein bestätigter, bereits eingetretener Höchststand. Die jüngste Beobachtung in diesen beiden Warnungen ist der Messwert von 10 Uhr, keine Live-Messung zum Zeitpunkt der Veröffentlichung. Eine unabhängige, mit Zeitstempel versehene Pegelreihe zur Bestätigung dieser gemeldeten Werte lag nicht vor. ^{1 2 3 5}

Mit 13,2 Fuß lag der Wasserstand des Flusses 4,7 Fuß über der angegebenen Hochwassermarke von 8,5 Fuß. Wird der prognostizierte Höchststand von 14,0 Fuß erreicht, würde dieser Abstand 5,5 Fuß betragen. Diese Zahlen geben den Pegelstand im Verhältnis zu einem festen Bezugspunkt an; sie bedeuten nicht, dass auf jeder überfluteten Straße, jedem Hof oder in jedem Gebäude so hoch Wasser steht. Die Bedingungen vor Ort hängen von der jeweiligen Lage ab. ²

In der aktualisierten Warnung hieß es außerdem, die Überschwemmung habe den bisherigen Rekordhochwasserstand übertroffen. Beide Warnungen nennen einen historischen Höchststand von 12,3 Fuß am 6. September 1909. Der für Freitag um 10 Uhr gemeldete Messwert liegt rechnerisch 0,9 Fuß darüber. ^{1 2}

Damit lässt sich die Einschätzung des Weather Service melden, dass der bisherige Rekord übertroffen wurde; ein neuer historischer Rekord ist damit jedoch nicht unabhängig bestätigt. Der ursprüngliche Eintrag zum historischen Höchststand und die Bestätigung, dass bei den alten und aktuellen Messungen ein vergleichbarer Pegelbezug verwendet wird, lagen nicht vor. Ohne diesen Vergleich lässt sich die historische Aussage nicht durch bloße Subtraktion der Wasserstände klären. ^{3 5 15}

Ein gesonderter Punkt zur Identifizierung muss ebenfalls klar auseinandergehalten werden. Der San Juan River bei Farmington ist die USGS-Messstation 09365000, auch als NWPS FRMN5 geführt. Der Animas River bei Farmington ist die Station 09364500; der Animas nahe Cedar Hill ist die Station 09363500. Es handelt sich um unterschiedliche Messstellen. Dass in einem Namen «Farmington» vorkommt oder ein County namens San Juan betroffen ist, macht ihre Messwerte und Vorhersagen nicht austauschbar. ^{5 15 27 28}

Diese Unterscheidung ist wichtig, wenn man nach fehlenden Informationen sucht. Ein Messwert des Animas River kann nicht belegen, ob der San Juan River seinen Höchststand erreicht hat, und eine Vorhersage für Cedar Hill kann keine fehlende Uhrzeit für den Höchststand bei Farmington liefern. Der tatsächliche Höchststand des San Juan River und dessen Zeitpunkt sind weiterhin unbestätigt.

Durch die Öffnung des McGee Park haben Evakuierte ein benanntes Ziel, das neben Menschen auch Haustiere und Wohnmobile aufnehmen kann. Daraus folgt jedoch nicht, dass von jedem betroffenen Grundstück aus eine sichere Route dorthin führt. In den verfügbaren Berichten wurde keine bestimmte Straße, Brücke oder Parkschließung ausdrücklich auf diese Überschwemmung des San Juan River bei Farmington zurückgeführt. Diese Informationslücke ist kein Beleg dafür, dass alle Routen passierbar sind. Der NWS warnt Autofahrer davor, Absperrungen zu umfahren oder durch überschwemmte Gebiete zu fahren. ^{61 66 2}

Auch die Vorhersage zum Rückgang des Flusses wurde zeitlich nach hinten verschoben. Die erste Warnung sagte voraus, dass der Wasserstand am späten Samstagvormittag, dem 24. Oktober, unter die Hochwassermarke sinken werde. In der Aktualisierung wurde dies auf den frühen Samstagnachmittag verschoben. Beides sind weiterhin Vorhersagen; selbst ein beobachteter Rückgang unter die Hochwassermarke würde für sich genommen nicht belegen, dass eine überflutete Route sicher wieder geöffnet werden kann. ^{1 2}

Auch das angegebene Ablaufdatum der Warnung sollte nicht mit einer Entwarnung verwechselt werden. Die frühere Warnung enthielt widersprüchliche Angaben zum Ende: Im Ablaufzeitfeld stand Samstag, 16 Uhr MDT, in der Überschrift Sonntagmittag und in der Beschreibung eine Verlängerung bis in den Sonntagnachmittag. Diese Angaben lassen sich nicht als eine verlässliche Frist darstellen. ¹

In der späteren Warnung ist als planmäßiges Ablaufdatum Sonntag, der 25. Oktober, um 2:04 Uhr MDT angegeben. Das ist das dort genannte Ablaufdatum, nicht eine unabhängig bestätigte Uhrzeit für das operative Ende und auch keine Garantie dafür, dass die Gefahr dann vorüber ist. Das Ablaufdatum einer Meldung, das Ende des Ereignisses laut Warnung und die prognostizierte Rückkehr unter die Hochwassermarke müssen nicht zusammenfallen. ²

Die Warnungen nennen weder Zahlen zu Verletzten noch zu Sachschäden; sie belegen nicht, dass niemand verletzt wurde oder kein Schaden entstanden ist. Die unmittelbar dokumentierten Fakten sind Grund genug, die Lage ernst zu nehmen: über die Ufer getretene Flussabschnitte, schwere Überschwemmungen, eine Evakuierungsanweisung für das betroffene Warngebiet und eine geöffnete Notunterkunft. Der Höchststand und der Zeitpunkt, ab dem ein sicherer Zugang möglich ist, sind weiterhin ungeklärt. ^{1 2 61}