Zweites Hermelin auf Rousay gefangen – Hoffnung auf einzelnen Eindringling zerschlagen

Für die Fallensteller und Freiwilligen, die monatelang auf Rousay gesucht hatten, war der Fang des ersten Hermelins der Insel ein Erfolg – aber nicht das Ende der Arbeit. Nun wurde ein zweites Tier gefangen und getötet. Damit zerschlagen sich die Hoffnungen, mit der Entfernung eines Raubtiers sei die Bedrohung für die einheimische Tierwelt der Orkney-Insel gebannt. ^{12 13 1}

Eine Wildkamera entdeckte das zweite Hermelin am 21. Oktober 2026 in der Nähe des Loch of Loomachun. Laut The Orcadian wurde es zwei Tage später in der Nähe gefangen. Ein Bericht von BBC Scotland vom 23. Oktober bestätigte, dass es gefangen und getötet worden war. Zwei Tiere wurden entfernt; ob weitere vorhanden sind, ist unbekannt. ^{7 1}

Vor der zweiten Entdeckung hatte das Orkney Native Wildlife Project erklärt, es sei «zunehmend zuversichtlich», dass das am 9. Oktober gefangene Tier das einzige Hermelin auf Rousay gewesen sei. Das war eine vorsichtige Einschätzung, keine Erklärung, dass die Insel hermelinfrei sei. Dennoch beendet der zweite Fang eindeutig die Erklärung, bei diesem Eindringen habe es sich um ein einzelnes Tier gehandelt. ¹

Hier ist der Unterschied zwischen einer Sichtung und einem Fang wichtig. Das zweite Tier wurde am 21. Oktober entdeckt; es ist nicht belegt, dass es an diesem Tag gefangen wurde. Ebenso war der Fang im Oktober nicht der erste Hinweis auf ein Hermelin auf Rousay: Die Reaktion hatte mit möglichen Sichtungen im April und der Bestätigung im Mai begonnen. Fallensteller, Freiwillige vor Ort und die Inselgemeinschaft trugen alle zu dieser Suche bei. ^{7 12 13}

Projektleiterin Sarah Sankey bezeichnete die zweite Sichtung als «eine zutiefst beunruhigende Entwicklung» und fügte hinzu, dass sie so kurz nach der ersten Entfernung besonders bedauerlich sei. The Orcadian berichtete, dass die Maßnahmen zur Ausrottung nach der Entdeckung verstärkt wurden. Aus den vorliegenden Berichten geht weder hervor, wie viele zusätzliche Fallen oder Kameras aufgestellt wurden, noch wird ein Zeitplan für die Überwachung nach dem Fang genannt. ^{1 17}

Die Suche soll Wildtiere schützen, die sich nicht einfach anderswo ersetzen lassen. Hermeline jagen bodenbrütende Vögel und die Orkney-Wühlmaus, eine Unterart, die es nirgendwo sonst auf der Welt gibt. Die Wühlmaus ist größer und schwerer als die gewöhnliche Wühlmaus; ihr gesamter natürlicher Lebensraum liegt auf diesem Archipel. ¹

Orkney ist außerdem ein wichtiges Brutgebiet für Große Brachvögel, Sterntaucher, Kornweihen und Sumpfohreulen. Diese Vögel verdeutlichen die umfassendere Bedeutung für den Naturschutz, nicht einen gemessenen Schaden, den die beiden Tiere auf Rousay angerichtet hätten. Den vorliegenden Erkenntnissen zufolge gibt es weder eine inselspezifische Zahl erbeuteter Tiere noch einen dem Paar zugeschriebenen Bestandsrückgang. ¹

Hermeline sind auf dem schottischen Festland und in anderen Teilen des Vereinigten Königreichs heimisch. Sie sind mit Wieseln und Ottern verwandt und jagen normalerweise Kaninchen und kleine Nagetiere wie Mäuse. Das Problem ist nicht, dass die Art überall grundsätzlich schädlich wäre: Ein erfolgreicher Räuber ist in ein Inselökosystem gelangt, in dem er nicht heimisch ist. Weibchen können pro Jahr Würfe von sechs bis 12 Jungen haben, weshalb Verzögerungen ein Risiko darstellen – doch es gibt hier keine gesicherten Belege dafür, dass Hermeline sich auf Rousay fortgepflanzt haben. ¹

Die umfassendere Aufgabe begann lange vor der Suche auf dieser Insel. Hermeline wurden 2010 erstmals auf Orkney nachgewiesen und etablierten sich auf Mainland Orkney, Burray und South Ronaldsay. NatureScot nennt diese etablierten Populationen als Hintergrund für die Beseitigungsmaßnahmen auf dem Archipel. ¹⁰

Das Projekt gibt an, dass seit 2019 auf ganz Orkney mehr als 9,100 Hermeline entfernt wurden – eine kumulierte Zahl, über die die BBC am 23. Oktober berichtete. Sie ist weder eine Zählung für Rousay noch eine Schätzung der noch vorhandenen Tiere. Bei der Maßnahme kommen Wildkameras, Fallen und auf Hermelinkot trainierte Hunde zum Einsatz. Ziel ist es laut Projekt, auch das letzte Hermelin zu entfernen; angestrebt wird ein hermelinfreies Orkney bis 2030 – nicht ein zugesagtes Datum, bis zu dem Rousay geräumt sein soll. ^{1 4}

Die BBC beschreibt das umfassendere Programm als ein Projekt im Umfang von £15 Millionen. Bei den berichteten Kosten handelt es sich nicht um eine vollständige, geprüfte Abrechnung der Ausgaben. Separat dazu kündigte der RSPB am 14. August 2024 weitere Mittel in Höhe von £2.5 Millionen vom National Lottery Heritage Fund und mehr als £1.5 Millionen aus dem Nature Restoration Fund der schottischen Regierung an, der von NatureScot verwaltet wird. Dabei handelte es sich um Finanzierungszusagen, nicht um eine neue Zuweisung im Oktober 2026 oder eine laufende Gesamtsumme der Ausgaben. ^{1 5}

Dass beide Tiere in der Nähe desselben Sees gefunden wurden, erklärt nicht, wie sie dorthin gelangten. Naturschützer sagen, Hermeline seien gute Schwimmer und könnten den Eynhallow Sound von Mainland Orkney aus überquert haben. Das ist jedoch nur ein möglicher Weg, keine beobachtete Überquerung und keine gesicherte Erklärung für eines der beiden Tiere. Die Fänge zeigen nicht, ob die Hermeline gemeinsam ankamen, getrennt übersetzten oder auf andere Weise nach Rousay gelangten. ¹

Diese Unsicherheit macht Biosicherheit zu einem untrennbaren Teil der Beseitigung. Die Arbeit des Projekts zielt sowohl darauf ab, eine Ausbreitung der Hermeline auf weitere Inseln zu verhindern, als auch darauf, ihre Rückkehr nach einer Ausrottung zu verhindern. Bereits vorhandene Tiere aufzuspüren und neue Ankünfte zu entdecken sind miteinander verbundene Aufgaben; Erfolg bei der ersten macht die zweite nicht überflüssig. ¹⁴

Meldungen aus der Öffentlichkeit helfen neben Überwachungsgeräten, Hundesuchen und Informationen aus dem Fallennetz dabei, die Reaktion zu steuern. Das Projekt nimmt Meldungen telefonisch, über seine Website und über die Facebook-Gruppe «Stoats in Orkney» entgegen. Es berichtet, dass einige detaillierte Meldungen am Morgen dazu geführt hätten, dass bis zur Mittagszeit Fallen aufgestellt und über Nacht ein Tier gefangen worden sei – ein Beispiel dafür, was hilfreiche Informationen bewirken können, aber keine garantierte Reaktionszeit. ¹¹

Es wurde weder ein Datum für die Erklärung Rousays als hermelinfrei angekündigt noch eine festgelegte Schwelle für eine solche Erklärung genannt. Der zweite Fang hat eine Frage beantwortet: Bei diesem Eindringen war das erste Tier nicht allein. Die Fragen, von denen das weitere Vorgehen abhängt – ob noch weitere Tiere vorhanden sind und wie neue Ankünfte verhindert werden können –, sind weiterhin offen.