Seis muertos por la explosión de un edificio en Atenas; se desconoce qué la causó

Durante más de un día, las noticias sobre un edificio derrumbado en el centro de Atenas llegaron con el lenguaje de una búsqueda: primero rescataron a una mujer; después, cinco personas seguían desaparecidas. Para la tarde del sábado 26 de septiembre, ya no quedaba nadie a quien encontrar con vida. El Servicio de Bomberos de Grecia dijo que las seis personas desaparecidas tras la explosión del viernes en el distrito de Plaka habían sido recuperadas sin vida. Así concluyó el rescate, no la investigación. Las familias seguían sin tener una explicación confirmada de la explosión. ^{13 18}

La explosión se produjo alrededor de las 7:30 a. m. del viernes en el número 15 de la calle Lysikratous, en el histórico barrio próximo a la Acrópolis. Las excavadoras retiraron los escombros mientras los equipos buscaban en el edificio derrumbado; una primera información describió a unos 30 bomberos trabajando con perros de rescate, aunque informes posteriores no corroboraron de forma independiente esa cifra de personal. En una rueda de prensa celebrada el sábado a las 3 p. m., el Servicio de Bomberos confirmó que las seis personas desaparecidas habían sido recuperadas. Habían pasado más de 24 horas desde la explosión. Se informó que las personas fallecidas eran tres mujeres y tres hombres. ^{26 13 18 1}

Esa secuencia importa. La información sobre una persona fallecida y cinco desaparecidas correspondía a un momento intermedio de la búsqueda, no era una cifra de muertos contradictoria. No permite determinar cuándo encontraron a cada una de las víctimas restantes. Tampoco se han aclarado todos los detalles físicos del edificio: la mayoría de los informes lo describen como un inmueble de dos plantas, mientras que algunos dicen que tenía tres. No debe tomarse la altura que tenía antes del derrumbe como una conclusión sobre por qué cayó. ^{13 18 1 2}

La noticia de las muertes se ha difundido mucho más allá de Grecia. The Guardian describió a cuatro de las personas fallecidas como turistas estadounidenses y dijo que también murieron un hombre británico y su esposa griega, de 77 y 78 años, según la información publicada. Sin embargo, el Servicio de Bomberos no había anunciado una lista verificada con los nombres y las nacionalidades de las seis personas. Los medios estatales griegos, según informó Associated Press, dijeron que documentos y pertenencias encontrados junto a cuatro víctimas indicaban que eran ciudadanos estadounidenses. Esas pertenencias constituyen pruebas para los investigadores, no una identificación formal. Al 27 de septiembre, aún se buscaban coincidencias de ADN con familiares. ^{1 2 29}

Otros informes han ofrecido descripciones más personales, entre ellas las de hermanos de origen estadounidense y albanés y sus cónyuges, y la de una turista que, según se dijo, estaba embarazada. Esos detalles no se han confirmado formalmente y no deben sustituir la identificación de las víctimas. La misma cautela se aplica a las primeras informaciones de que entre las personas desaparecidas había estadounidenses que alquilaban alojamientos de corta duración: eran relatos provisionales difundidos mientras los rescatistas seguían trabajando. ^{20 22 13}

The Guardian informó que había al menos tres personas heridas. Una emisión anterior de NBC News informó de al menos dos; su cifra era un mínimo anterior, no una prueba de que hubiera cambiado por separado el número de heridos. Otro relato describió a mujeres evacuadas de un edificio contiguo, sin dejar claro que ambas estuvieran heridas. No existe un recuento final conciliado de personas heridas. ^{1 16 13}

El alcalde de Atenas, Haris Doukas, dijo que se creía que una gran fuga de gas había causado la explosión. Algunas informaciones también han señalado que el posible origen estaría en un apartamento del segundo piso. Ninguna de esas hipótesis constituye una determinación. Un copropietario de un alquiler de Airbnb dijo que el alojamiento no tenía suministro de gas. Esa afirmación no establece qué instalaciones había en otras partes del edificio, si alguna estaba en funcionamiento ni qué provocó la explosión. ^{2 21 27}

La distribuidora de gas Enaon EDA envió equipos de respuesta al inmueble el 25 de septiembre para realizar inspecciones junto con las autoridades. Su comunicado fue prudente respecto de lo que esas inspecciones podían determinar: ²⁶

Posteriormente, representantes de la empresa dijeron que las inspecciones de la red externa de distribución de gas natural no habían detectado fugas hasta el viernes por la noche. Se trata de una conclusión sobre la red externa, no de una certificación de las instalaciones internas ni de una prueba de que hubiera intervenido gas de otra fuente. Al 27 de septiembre, un equipo especializado de diez agentes del Servicio de Bomberos, dedicado a la investigación de incendios provocados, examinaba y documentaba los escombros y recopilaba pruebas. La participación del equipo no equivale a una conclusión de que hubo un incendio provocado. También se ha mencionado en informaciones la antigüedad del edificio, pero no existe ninguna conclusión establecida que la vincule con el derrumbe. ^{46 28 21}

Hay otra cuestión relacionada con las advertencias previas a la explosión. El 26 de septiembre, Ta Nea informó de las afirmaciones de residentes que dijeron haber advertido de un olor a gas. El portavoz del Servicio de Bomberos, el brigadier general Vasilis Vathrakogiannis, dijo que su organismo no había recibido quejas sobre olor a gas en la zona antes del incidente, según informó iefimerida. Los relatos no aclaran quién, si alguien, recibió una advertencia ni cuándo. Un olor del que se informó no permite, por sí solo, establecer el origen de la explosión. ^{59 58}

La catástrofe ha reavivado un debate ya en curso en Plaka sobre los alojamientos de corta duración. Giorgos Zafeiriou, arquitecto que dirige un comité local de residentes, dijo que la explosión intensificaría las preguntas sobre quién inspecciona los alquileres vacacionales. El Gobierno de Grecia había impulsado restricciones a los permisos y controles más estrictos para los alquileres de corta duración en Plaka en medio de una crisis de vivienda. Esas cuestiones de política pública merecen respuestas, pero no se ha establecido ningún resultado de inspección de este edificio ni se ha concluido que un alquiler o la falta de inspección de uno de ellos causara la explosión. ¹

La operación de rescate ha respondido a la primera pregunta terrible: murieron seis personas. Para explicar sus muertes todavía hacen falta labores más precisas: identificación formal, un recuento de heridos conciliado y un examen forense de los escombros y de cualquier instalación de gas. Hasta entonces, las sospechas de un alcalde, las conclusiones de una distribuidora sobre su red externa y los relatos de residentes sobre un olor son elementos de una investigación, no una causa establecida. ^{18 29 46}