Bangkok declaró zonas de desastre los 50 distritos. El agua sigue atrapada en el este.

La declaración de desastre por inundaciones de Bangkok abarca los 50 distritos. Sin embargo, el agua no se distribuye de manera uniforme y el domingo 27 de septiembre algunas de las calles más afectadas del este seguían inundadas. El gobernador Chadchart Sittipunt amplió el sábado una designación anterior que cubría tres distritos, mientras la ciudad intentaba poner a la población a salvo y drenar las calles. La orden establece el alcance de la respuesta de emergencia, no una profundidad uniforme de las inundaciones en toda la capital. ³⁰¹⁵

Miles de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares. ABC News (Australia) informó el domingo que unas 4,200 personas se habían trasladado a refugios de emergencia; un medio local indicó que se habían habilitado 233 refugios. Esas cifras reflejan la respuesta, no un recuento completo de todas las personas desplazadas. Otro informe local cifró en 52,000 los hogares afectados en Bangkok. Un hogar afectado no es necesariamente un hogar evacuado, y mucho menos una vivienda destruida. ¹²²²

La cifra de personas en los refugios debe contextualizarse en el tiempo. Un informe del 26 de septiembre señaló que unas 980 personas se habían refugiado, mientras que los informes del 27 de septiembre indicaron unas 4,200. La cifra anterior es una instantánea más antigua, no un total actual que la contradiga. Sin horarios de recuento coincidentes ni una conciliación oficial de las cifras, sería engañoso convertir la diferencia en un aumento preciso de un día. ¹²²²²

Las lluvias intensas comenzaron a azotar Bangkok el jueves 24 de septiembre. Durante ese episodio intenso se acumularon casi 300 milímetros en algunas zonas de la capital; esa cifra no corresponde a todos los distritos. Un informe local sitúa esa acumulación entre las 4 p.m. del jueves y las 6 a.m. del sábado, unas 38 horas. Las descripciones de casi 48 horas se refieren al periodo más amplio de lluvias intensas. La declaración del sábado amplió una respuesta que ya estaba en marcha; no marcó el inicio de las inundaciones. ²³⁵³⁶³

A medida que se llenaban los canales, el agua entró en viviendas y calles. Un informe del sábado sobre toda la ciudad registró inundaciones en 93 carreteras. Otro identificó específicamente 15 carreteras principales profundamente inundadas en el este de Bangkok. Se refieren a distintos ámbitos geográficos, no a cifras dominicales contradictorias. Algunos negocios cerraron, el transporte público se vio afectado y hubo retrasos en los vuelos mientras los equipos bombeaban agua y distribuían ayuda. Dos residentes dijeron a ABC News (Australia) que habían recibido poca advertencia y no habían preparado suministros, una muestra de lo rápido que una evacuación puede sorprender a un hogar. ³⁸³¹¹²

El problema inmediato del domingo era el agua que seguía estancada en el este de Bangkok. The Bangkok Post informó de vehículos varados en la inundada carretera Phetchaburi, cerca de Ekkamai. Lat Krabang, Nong Chok y Bang Kapi, junto con la zona de Ramkhamhaeng, seguían entre los lugares que preocupaban. Los canales principales, llenos, limitaban la rapidez con que podía evacuarse el agua de escorrentía. Una declaración para toda la ciudad puede movilizar una respuesta; por sí sola, no puede hacer espacio en un canal. ¹⁵²⁶

Las repercusiones ya van más allá de la primera búsqueda de refugio. Estaba previsto que las escuelas administradas por la Administración Metropolitana de Bangkok cerraran el lunes 28 de septiembre, y se indicó a los empleados municipales que no necesitan estar en sus lugares de trabajo que trabajaran desde casa. Ninguna de estas medidas supone el cierre de todas las escuelas o centros de trabajo de Bangkok. Para las familias que no pueden utilizar sus calles o viviendas, significa otro día de organizar el cuidado, el trabajo y un lugar donde quedarse. ²⁹⁵

Las autoridades estimaron que drenar el agua de la inundación podría llevar entre dos y tres días sin lluvia, con cinco canales todavía en niveles críticos. Esa condición importa: se habían pronosticado más lluvias intensas y tormentas hasta el domingo. El corresponsal de DW Tommy Walker ofreció antes una previsión según la cual la lluvia podría amainar el lunes y el agua empezar a drenarse el martes en las zonas mejor atendidas, mientras que en otras podría tardar varios días más. Ninguna de las dos previsiones da una fecha confirmada para que el agua desaparezca ni para el regreso de las personas desplazadas. ³⁸²¹

Walker contrastó este episodio breve e intenso con las inundaciones que duraron meses en Bangkok en 2011 y dijo que la ciudad parecía estar mejor preparada esta vez. Estar preparado no es lo mismo que evitar daños. La información periodística verificada no establece una cifra total confirmada de viviendas o negocios dañados ni el número de muertes por las inundaciones. La pregunta urgente es más acotada y difícil de lo que sugiere la declaración para toda la ciudad: si los canales podrán evacuar el agua antes de que otra ronda de lluvias se sume a la que permanece en los barrios del este. ¹³⁸