11,000 soldados, una toma de posesión fuera de Bogotá: Colombia inicia una era de línea dura en Cali

11,000 soldados. Esa es la cifra que revela qué tipo de presidencia pretendía inaugurar Abelardo de la Espriella. No una cifra para un desfile ni un telón de fondo para fotografías, sino una fuerza de cierre total desplegada alrededor de Cali para celebrar una sola toma de posesión: suficientes soldados y policías para cerrar al mismo tiempo estadios, avenidas, accesos a las colinas y pasillos de hoteles, y hacer que una extensa ciudad del Pacífico de más de dos millones de habitantes pareciera, por un día, una guarnición ¹⁰.

Fue la escala de una contraofensiva aplicada a un ritual constitucional. Informaciones de France 24 antes del traspaso describieron una ciudad ya llena de policías días antes de la ceremonia, con mandatarios visitantes a quienes había que tranquilizar y calles marcadas por bombas que había que proteger ¹⁰. Para un presidente que se hace llamar «El Tigre», el cordón fue el mensaje antes de que empezara el discurso: la autoridad no se daría por sentada en la capital para luego proyectarse hacia afuera, sino que se afirmaría en los márgenes, donde el Estado dice que está más disputado ⁴⁷.

El viernes 7 de agosto de 2026, de la Espriella prestó juramento como presidente de Colombia en Cali, rompiendo más de un siglo de tradición de inaugurar las presidencias en Bogotá ²⁶⁹¹⁰. Associated Press y otros medios describieron la decisión como histórica y deliberada, una señal de su enfoque de línea dura frente a los grupos armados ilegales ². Reemplaza al izquierdista Gustavo Petro, cuyo mandato terminó con el país aún dividido por la seguridad, las drogas y el papel del Estado en regiones donde los actores armados gobiernan la vida cotidiana ³⁶.

Colombia inaugura a sus presidentes en Bogotá por una costumbre tan antigua que parece ley: Congreso, tribunales, palacios y plazas en una sola capital andina, con la banda presidencial entregada bajo los mismos techos. De la Espriella rompió con esa geografía en su primer día ²⁶⁹. Cali, la tercera ciudad del país y capital del Valle del Cauca, se convirtió en sede de la República para la toma de posesión, el discurso y las fotografías.

La decisión no se presentó como una cuestión logística, sino como una doctrina. Al escenificar el traspaso de poder en el suroeste, cerca de los corredores del Pacífico, las rutas de la coca y las economías urbanas de las pandillas que han convertido a Cali en sinónimo tanto de poder cultural como de presión violenta, el nuevo presidente situó a los grupos armados ilegales en el centro de su escena inaugural ²⁵. Cali ha sufrido atentados con bombas en los últimos años y está cerca de territorios donde operan guerrillas disidentes, bandas criminales y redes de narcotráfico; por eso, todos los medios que cubrieron la toma de posesión trataron la ubicación y la seguridad como una misma noticia ⁵¹⁰.

La sede cambió antes de que llegara el día. De la Espriella tenía previsto originalmente celebrar la toma de posesión en una instalación militar del Cauca, departamento estrechamente asociado con el conflicto y con la organización indígena y campesina, lo que desencadenó una disputa que incluyó un enfrentamiento constitucional con el presidente saliente Petro ⁶. Ese plan se abandonó y la ceremonia se trasladó a un estadio de Cali ⁸¹¹. El cambio enfrió la disputa legal sin atenuar el simbolismo: seguía siendo fuera de Bogotá, en un espacio uniformado y en el suroeste.

En su primer discurso presidencial, pronunciado en una guarnición militar de Cali, de la Espriella prometió «derrotar a los narcoterroristas» ⁴⁷. La frase importa porque fusiona dos categorías —insurgencia y crimen organizado— en un solo enemigo y un solo mandato. Sus aliados oyen claridad; sus críticos, una confusión jurídica y operativa que puede justificar medidas de emergencia, ampliar las funciones militares en las ciudades y alejarse de los enfoques negociados que se aplicaron, de manera desigual, durante el Gobierno de Petro.

Recibió la banda presidencial de manos de Honorio Henriquez, presidente del Senado y del Congreso ³⁹. La imagen —un legislador colocando la banda del cargo a un presidente que decidió recibirla lejos de la sede del Poder Legislativo— captó la tensión del día: continuidad constitucional escenificada como ruptura geográfica.

Luego llegó el énfasis de Washington. El viernes por la noche, mientras prestaba juramento, el Departamento de Estado de EE. UU. anunció que el Gobierno de Trump planea otorgar a Colombia $1 billion en asistencia de seguridad ⁴. France 24 informó que la promesa estaba vinculada a la llegada del presidente respaldado por Trump, y el momento elegido dejó pocas dudas sobre la alineación buscada: un Gobierno estadounidense que habla de los cárteles como terroristas y un presidente colombiano que inició su mandato con el mismo vocabulario ⁴.

Mil millones de dólares no son un tramo rutinario de ayuda. Son un anticipo para la interoperabilidad —helicópteros, inteligencia, entrenamiento, apoyo policial— y una señal política tanto a las Fuerzas Armadas de Colombia como a los grupos armados de que el enfrentamiento contará con financiación. También reaviva viejas preguntas sobre condiciones, evaluación de antecedentes en materia de derechos humanos, fumigación, extradición y soberanía que han acompañado todos los grandes paquetes de seguridad entre EE. UU. y Colombia desde el Plan Colombia. El anuncio del día de la toma de posesión no resolvió ninguno de esos detalles ⁴.

Los residentes entrevistados antes de la ceremonia, según reflejó la cobertura televisiva previa a la toma de posesión, presentaron el despliegue de fuerza como un riesgo tanto como una garantía: temían que empezar en los márgenes del territorio de las pandillas presagiara una presidencia de mano dura. Esas citas concretas a nivel de calle no pudieron verificarse en los fragmentos de las informaciones disponibles para este artículo, y tampoco se confirmó en las fuentes proporcionadas si la ceremonia concluyó sin violencia, por lo que no se repiten aquí como hechos. Lo que sí está establecido es el fundamento de la ansiedad: se pidió a una ciudad que sabe cómo suenan las bombas que acogiera el momento más simbólico del Estado tras un cordón militar ⁵¹⁰.