Tecnología · Infraestructura de IA

Primeras Naciones exigen una pausa mientras Bell planea cuadruplicar su campus de IA

Al sur de Regina ya se levantan cuatro estructuras de edificios. Dos Primeras Naciones exigen pruebas ambientales y una participación basada en el Tratado antes de que el campus de IA propuesto por Bell crezca mucho más.

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  1. Actualización 1Primeras Naciones exigen una pausa mientras Bell planea cuadruplicar su campus de IAEstás aquí

El 1 de octubre ya se perfilaban cuatro estructuras de edificios al sur de Regina. Forman parte del centro de datos de inteligencia artificial original de Bell Canada, de 300 megavatios, no de la expansión mucho mayor que aún está siendo evaluada por las autoridades municipales. La distinción importa: la construcción lleva ventaja mientras se debate qué debería ocurrir a continuación. 27

Las Primeras Naciones Standing Buffalo y Carry the Kettle quieren que se detenga el desarrollo mientras se atienden las preocupaciones ambientales y las demandas de consulta. Bell propone cuadruplicar la capacidad anunciada del campus. Los líderes de las Primeras Naciones han señalado que podrían recurrir a los tribunales si Bell, Saskatchewan y Canadá no pausan el proyecto y se reúnen con ellos. Hasta el 11 de octubre de 2026, la información disponible no confirma que se haya presentado una demanda ni que se haya acordado detener la construcción. 2

No se trata simplemente de una disputa sobre si es posible refrigerar computadoras sin bombear agua subterránea. Se trata de si un desarrollo de esta escala debería avanzar mientras las Primeras Naciones afirman que carecen de las pruebas y la participación necesarias para evaluar sus consecuencias.

Standing Buffalo, situada a unos 75 kilómetros del sitio, quiere pruebas sobre los efectos en la tierra, el agua, el aire y la fauna. La Nación describe el terreno como «territorio tradicional dakota no cedido». Carry the Kettle afirma que hay que proteger los limitados suministros regionales de agua y un acuífero bajo gran parte de la zona, y acusa a Bell y a Saskatchewan de impulsar el proyecto sin aviso, consentimiento ni consulta. Esas son las posturas de las Primeras Naciones, no conclusiones judiciales sobre derechos territoriales ni sobre el incumplimiento de una obligación legal. 2 17

En su carta del 2 de octubre, Standing Buffalo solicitó documentos técnicos, ambientales y de aprobación para poder realizar su propia evaluación independiente. La carta iba dirigida a Mirko Bibic, presidente y director ejecutivo de BCE Inc. y Bell Canada. La solicitud busca acceso a las pruebas que sustentan el proyecto, no otra garantía de que su diseño es seguro. 16 22

En su declaración del 5 de octubre, Carry the Kettle dirigió su demanda de una pausa a Bell y a ambos gobiernos, y estableció esta condición:

«hasta que se complete una evaluación ambiental adecuada y nuestra Nación sea consultada y acomodada de acuerdo con el Tratado».

Primera Nación Carry the Kettle 20

Qué responde realmente la garantía sobre la refrigeración

Bell afirma que las instalaciones no extraen agua del acuífero ni vierten agua en él. Describe un sistema de refrigeración cerrado y sellado, y dice que el refrigerante dura más de una década antes de ser reemplazado. Son garantías concretas de la empresa, no resultados ambientales demostrados de manera independiente. 1 2

El documento de preguntas y respuestas de Saskatchewan sobre el proyecto, publicado en octubre, añade detalles: «No se utiliza agua municipal para la refrigeración continua». El circuito sellado se llenaría una sola vez con un fluido técnico que no requiere reposiciones periódicas. Los baños y las cocinas recibirían agua mediante una tubería de la red, no de pozos, y la demanda se describe como comparable a la de una oficina de unas 130 personas. No se proporciona ninguna cifra de consumo en volumen. 14

Esa distinción impide describir el desarrollo como si no utilizara agua. También deja sin respuesta importantes preguntas sobre el diseño: el documento no identifica el fluido técnico, el volumen de llenado inicial ni cómo el sistema termina disipando el calor. La conexión a una tubería de agua no identifica, por sí sola, la fuente última del agua de la red. 14

La provincia también afirma: «Se vigilará el agua subterránea comparándola con los valores de referencia publicados». Pero el texto disponible no especifica los puntos de muestreo, la frecuencia del monitoreo, los umbrales ni las medidas correctivas exigidas. Se trata de un compromiso de monitoreo, no de una evaluación ambiental concluida. Y una explicación del sistema de refrigeración no resuelve las preguntas sobre la construcción, la alteración del terreno, el aire o la fauna en todo el campus ampliado. 14

Un plan cuádruple, no el consumo actual

Bell anunció el proyecto original de 300 megavatios el 16 de marzo de 2026. En su anuncio de expansión del 14 de septiembre propuso hasta 900 megavatios de capacidad adicional, para un total de hasta 1.200 megavatios, o 1,2 gigavatios, una vez completado el desarrollo. Se trata de capacidades previstas, no de consumo eléctrico medido ni de pruebas de que se hayan asegurado los suministros de energía. 28 30

La cobertura de CTV del 8 de octubre describió 1,2 gigavatios como capacidad de expansión; el comunicado fechado de Bell deja claro que esa cifra corresponde al total del campus ampliado e incluye los 300 megavatios originales. Del mismo modo, la nota de Global News del 11 de octubre condensó el plan de edificios ampliado en el anuncio de marzo. Los anuncios de la empresa, con sus fechas, distinguen el proyecto inicial de marzo de la expansión de septiembre. 4 1 28 30

Las cifras de edificios son menos claras. Global News informó el 8 de octubre que se construirían hasta nueve edificios adicionales y, luego, en su cobertura del 10 y 11 de octubre sobre el proyecto ampliado, habló de hasta 15 edificios. Los edificios adicionales y el total de edificios del campus son cifras distintas, pero no se ha establecido el plan detallado necesario para conciliarlas. Sumar las cuatro estructuras en construcción a las nueve ampliaciones propuestas no resolvería la cuestión: las cuatro estructuras reflejan una situación puntual de la construcción, no un recuento final verificado de los edificios del emplazamiento original. 3 2 27

Las cifras del terreno son más fáciles de explicar. La parcela de expansión de 895 acres, según se informó, colinda con el emplazamiento original de aproximadamente 160 acres. En conjunto, suman aproximadamente 1.055 acres, una cifra compatible con la descripción de CTV de un campus de más de 1.000 acres. Esa operación aritmética no demuestra que la compra se haya completado, que la superficie definitiva haya sido medida ni que los edificios ocuparían cada acre. 3 5 11

Los acuerdos de compra siguen sujetos a condiciones; se informó que el acuerdo de venta está siendo revisado por la Junta de Seguridad de Tierras Agrícolas. CBC identificó entre los posibles vendedores a un exalcalde municipal y al actual vicealcalde. El interés financiero que se les atribuye no constituye prueba de conducta indebida; no se han establecido las condiciones de cada transacción, las recusaciones ni las declaraciones de conflictos de interés. 9 6

La capacidad eléctrica propuesta tampoco demuestra que se haya aprobado una central generadora. El alcalde interino Ray Orb dijo el 9 de octubre que no esperaba una central eléctrica de 900 megavatios en el sitio. Esa es su expectativa, no una decisión definitiva sobre el suministro eléctrico. 13

La aprobación aún debe superar varias etapas

El 7 de octubre, los concejales de Sherwood aprobaron por unanimidad la primera lectura de la propuesta de rezonificación de la expansión. Quedaban pendientes la segunda y la tercera lectura. El concejo también aprobó por unanimidad reuniones públicas y la participación de la comunidad; CTV describió la siguiente etapa como una audiencia pública, que Orb dijo que se anunciaría una vez programada. Hasta el 11 de octubre no se había establecido una fecha para la audiencia. Avanzar con la solicitud no equivale a la aprobación definitiva de la rezonificación. 3 4

La dirección municipal ya había cambiado. Global News informó que cuatro de los siete concejales dimitieron la primavera anterior y que Saskatchewan nombró concejales interinos, tras lo cual se aprobó el proyecto original. No se pudieron verificar de manera independiente las fechas de las dimisiones individuales ni el registro completo de nombramientos. Sea cual sea la importancia de esos antecedentes para el escrutinio de las decisiones, la aprobación del emplazamiento original no debe confundirse con la aprobación de la expansión. 2

El calendario también está sujeto a condiciones. En su resumen de marzo, Bell preveía que las instalaciones originales empezarían a entrar en funcionamiento a principios de 2027; una nota de CBC de marzo describía operaciones previstas para finales de año. No está clara la relación precisa entre esas previsiones por etapas. Podrían empezar a construirse edificios adicionales en 2027, a medida que se consigan clientes, y las obras por etapas podrían prolongarse hasta 2030 y más allá: no se trata de una fecha firme de finalización. 26 12 3 5

Ya hay constancia pública de una solicitud aparte para una evaluación federal. La correspondencia en la que se solicita una designación conforme a la sección 9(1) de la Ley de Evaluación de Impacto indica que el 4 de mayo se presentó una solicitud inicial ante la agencia federal de evaluación, seguida de una recomendación del 15 de mayo de enviar la solicitud directamente al ministro. Quien escribió planteó preocupaciones sobre las aguas subterráneas, el hábitat de los peces, las aves migratorias, los derechos indígenas y el clima. Esto demuestra que se solicitó una revisión, no que se haya tomado una decisión de designación ni que se hayan constatado daños. 21

Quien escribió dijo que, hasta donde sabía, no se había divulgado públicamente ninguna evaluación provincial o federal independiente. Esa salvedad importa: ni esta correspondencia ni las demandas de las Primeras Naciones demuestran que no se haya realizado ningún trabajo ambiental. Sin embargo, la información disponible no confirma que se haya completado una evaluación independiente ni que haya habido una respuesta sustantiva del gobierno que resuelva las solicitudes de las Primeras Naciones. El Nuevo Partido Democrático de la oposición también ha pedido una pausa, pero el respaldo político no detiene la construcción. 21 24

La próxima instancia municipal es una audiencia sin fecha y las lecturas restantes de la rezonificación. La prueba más importante será si Bell y los gobiernos proporcionan los documentos solicitados, se reúnen con las Primeras Naciones y atienden sus demandas de evaluación. Un circuito de refrigeración cerrado puede responder a una pregunta sobre el agua. No responde quién puede examinar las pruebas antes de que un campus que ya empieza a tomar forma física se amplíe considerablemente.

Fuentes de este informe

Global News: reportaje nacional del 10 de octubre 1; preocupaciones de las Primeras Naciones 2; propuesta de expansión con nueve edificios 3. CTV News: noticiero de Regina del 7 de octubre 4; detalles de la expansión 5.

CBC: propuesta de compra del terreno 6. SaskToday: etapa de revisión pública 7. CTV: votación prevista sobre la rezonificación 8. Leader-Post: venta condicional del terreno 9. CJME: plano del sitio 10. Connect CRE: parcelas colindantes 11. CBC: proyecto inicial 12. CJME: comentarios sobre la central eléctrica 13. Saskatchewan: preguntas y respuestas sobre el proyecto 14. Mugglehead: expansión y zonificación 15.

CJME: demanda de consulta 16. CBC: oposición de las Primeras Naciones 17. Yahoo News Canada: reportaje sobre las Primeras Naciones 18. MBC Radio: solicitud de Carry the Kettle 19. Eagle Feather News: declaración del 5 de octubre 20. Registro federal: correspondencia sobre la solicitud de designación ministerial 21. MBC Radio: solicitud de documentos de Standing Buffalo 22. Canada News Media: demandas de las Primeras Naciones 23. SaskToday: demandas de participación 24. Global News: carta de Standing Buffalo 25.

Bell: resumen del proyecto de marzo 26. Saskatchewan: actualización de la construcción del 1 de octubre 27. Bell: anuncio inicial de 300 megavatios 28. Saskatchewan: información general de septiembre 29. Comunicado de Bell a través de Stockhouse: expansión del 14 de septiembre 30. SEC: anexo del comunicado de marzo 31. CBC: electricidad, agua e impactos locales 32. The1News: reportaje sobre la consulta 33. TheNews92: reportaje sobre la carta 34. CKRM: anuncio previo a la reunión del concejo 35. Registro federal de evaluación: descripción del proyecto 36.

Tal como se emitió 29 líneas
  1. Two First Nations demand Bell halt an AI campus that's already taking shape.
  2. Construction is underway on the original site, and Bell proposes expanding its planned capacity fourfold. The Nations want environmental evidence and consultation before development goes further.
  3. Will Bell and the governments address those requests before the campus grows?
  4. Standing Buffalo First Nation is about 75 kilometres from the site, south of Regina in Sherwood. The Nation describes the land as unceded traditional Dakota territory. Carry the Kettle First Nation says limited regional water supplies and an underlying aquifer need protection.
  5. Standing Buffalo wants evidence about effects on land, water, air and wildlife. Its October 2 letter requested technical, environmental and approval documents so the Nation could carry out its own independent assessment.
  6. Standing Buffalo addressed that request to Bell president and chief executive Mirko Bibic. The Nation wants access to the information behind the project's design and approvals, so it can judge the consequences for itself.
  7. Carry the Kettle says Bell and Saskatchewan moved ahead without notice, consent or consultation. Its October 5 statement asks Bell and both governments to pause development until an environmental assessment is complete and Treaty-based consultation and accommodation take place.
  8. The provincial opposition New Democrats have also called for a pause. First Nations leaders say they may go to court if Canada, Saskatchewan and Bell don't pause the project and meet with them.
  9. Bell's original plan called for 300 megawatts. The expansion adds up to 900 megawatts, bringing the proposed total to 1,200 megawatts, or 1.2 gigawatts. That's four times the original announced capacity, at full buildout.
  10. Bell announced the original project on March 16, 2026, and the expansion on September 14. The enlarged plan came six months after the initial announcement. Bell is describing future capacity; the campus is still being built.
  11. Saskatchewan's October 1 construction update said four building shells were taking shape at the original 300-megawatt site. That work was underway while the separate expansion proposal was still moving through municipal review.
  12. The expansion proposal allows up to nine additional buildings. The enlarged project is also reportedly planned for as many as 15 buildings. How those counts fit together is still unclear; four shells under construction don't settle the final campus count.
  13. The planned buildings would spread across an area compared to eight average-sized golf courses. That comparison conveys scale. The land proposal gives a more concrete measure of how far Bell wants the campus to reach.
  14. The original site covers approximately 160 acres of agricultural land. Bell's conditional purchase arrangements cover another 895 acres beside it. Together, that's approximately 1,055 acres of proposed holdings, with the sale still conditional.
  15. The conditional sale agreement is under Farm Land Security Board review. Potential sellers include a former reeve and the current deputy reeve. Their financial interest in the proposed sale carries no finding of wrongdoing. The combined acreage also leaves the eventual developed footprint to be determined.
  16. Bell says its sealed, closed-loop cooling system won't draw water from or discharge water to the aquifer. It says the coolant lasts more than a decade before replacement. Saskatchewan describes a one-time technical-fluid fill that doesn't need regular refills.
  17. Those assurances address water moving into and out of the cooling system. The Nations are also asking about construction, land disturbance, air and wildlife across a much larger campus. Bell's cooling explanation alone can't resolve those broader requests.
  18. The province says washrooms and kitchens would receive water through a watermain rather than wells. It describes demand as comparable to an office of about 130 people. That domestic supply is separate from the technical fluid circulating through the cooling loop.
  19. Saskatchewan promises to monitor groundwater against published baselines, measurements used to track changes. The province hasn't spelled out how monitoring would trigger corrective action. Standing Buffalo wants the underlying technical and environmental documents to support its own assessment.
  20. A separate writer has already asked for federal review under the Impact Assessment Act. The request raised groundwater and fish-habitat concerns, migratory birds, Indigenous rights and climate effects. Those are concerns the writer wants examined.
  21. The writer submitted an initial request to the federal assessment agency on May 4. On May 15, the agency advised sending the request directly to the minister, with copies to the agency. A federal assessment decision hasn't been announced.
  22. The writer said they knew of no publicly disclosed independent provincial or federal assessment. The Nations are seeking independent environmental evidence, and no completed assessment has been presented to resolve their demands.
  23. Sherwood councillors unanimously passed first reading of the expansion rezoning on October 7. Second and third readings still have to happen. Council also approved public meetings and community engagement, and the proposal is moving toward a public hearing.
  24. Interim reeve Ray Orb says the hearing will be advertised once scheduled. On October 9, he also said he didn't expect a 900-megawatt power plant at the site. His expectation leaves the final power-supply decision open.
  25. Four of Sherwood's seven council members reportedly quit the previous spring, and Saskatchewan appointed interim councillors. The original project was approved after those appointments. Approval and construction on that original site came before the expansion's unfinished rezoning process.
  26. Other opponents at the municipal stage raised electricity use, psychological impacts and inadequate public consultation. They also sought environmental review and First Nations consultation. The construction schedule depends on more than council votes.
  27. Bell expects the original facility to begin coming online in early 2027. Additional-building phases could start in 2027 as Bell secures customers. Staged expansion could continue through 2030 and beyond, so the proposed schedule remains conditional.
  28. Operations were also expected by the end of 2027. Those expectations describe a phased opening; Bell hasn't supplied a single confirmed completion date for the enlarged campus.
  29. Bell's aquifer assurance hasn't resolved the Nations' requests for documents, consultation and environmental assessment. Bell and the governments haven't announced an agreed construction pause or a resolution of those requests. The public hearing still has no announced date, and First Nations leaders have identified court action as their possible next step.

Fuentes

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