El violento pico del Fuego obliga a activar la alerta roja y lleva a 1,700 personas a albergues en Guatemala

Unas 1,700 personas dormían fuera de sus hogares. Esa es la cifra que más importa de la nueva erupción del volcán de Fuego en Guatemala, no porque sea grande para los estándares de los desastres, sino porque es exacta, está contabilizada y corresponde a personas alojadas: pobladores que dejaron sus casas en las laderas en cuestión de horas y fueron registrados en albergues de emergencia para el 5 de agosto. ^{4 8} Detrás de esa cifra se extiende una zona de temor mucho mayor: tres departamentos enteros bajo la alerta de peligro más alta del país mientras la lava salía a borbotones, la ceniza oscurecía el cielo y nubes sobrecalentadas bajaban a toda velocidad por las quebradas. ^{3 10}

El Fuego, a unos 35 kilómetros de la capital, comenzó a hacer erupción el lunes 3 de agosto de 2026 y se intensificó al anochecer, con flujos de lava y enormes columnas de gas y ceniza. ^{5 6 3 9} Las fotografías y los primeros informes mostraban la montaña iluminada desde su interior, con chorros de roca fundida y una densa columna que se alzaba sobre las tierras altas al sur de Ciudad de Guatemala. ⁶ La erupción no era un espectáculo lejano. Ocurrió lo bastante cerca como para obligar al cierre de una carretera importante, cubrir de ceniza campos y poblaciones, y forzar evacuaciones pueblo por pueblo en las laderas. ^{11 5}

A última hora del 3 de agosto, la erupción entró en lo que los vulcanólogos llaman una fase paroxística, un pico violento y repentino después de una acumulación de actividad. ¹⁰ Las fuentes de lava alcanzaron entre 200 y 300 metros, y las corrientes de densidad piroclástica —avalanchas rápidas de gas caliente, ceniza y rocas, entre los peligros volcánicos más mortíferos— recorrieron entre 5 y 7 kilómetros por la quebrada Seca. ¹⁰ Otros informes describieron flujos piroclásticos que impactaron seis quebradas, ceniza que cubrió tres departamentos y el cierre al tránsito de una carretera importante. ¹¹ Se informó que las columnas de ceniza se elevaban casi 4 millas, unos 7 kilómetros, en el aire y eran visibles en toda la región. ⁶

El martes 4 de agosto, la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres de Guatemala, conocida como CONRED, emitió una alerta roja —el nivel de advertencia más alto— para los departamentos de Sacatepéquez, Chimaltenango y Escuintla, según anunció en una publicación en X. ³ CNN informó que el volcán había alcanzado una fase explosiva crítica mientras cientos de personas eran evacuadas. ² La alerta roja no significaba que la lava llegaría a las ciudades. Significaba que el Estado consideraba que la erupción podía intensificarse repentinamente, con caída de ceniza, flujos piroclásticos y posteriores lahares que amenazaban a la población, las carreteras, el agua y los cultivos en una amplia zona. ^{3 7}

Las evacuaciones se concentraron en poblaciones de las laderas del volcán. Se informó que cientos de personas fueron evacuadas de poblaciones expuestas. ⁵ Para el 5 de agosto, alrededor de 1,700 personas que habían huido de poblaciones cercanas estaban alojadas en albergues, según información de AP difundida por otros medios. ^{4 8} San Juan Alotenango, en la ladera del Fuego, fue identificado como lugar de evacuación y albergue; allí se reunieron algunas familias después de dejar sus hogares más próximos a las quebradas. ^{4 5 8} Ninguna de las fuentes recopiladas sobre esta erupción informa de víctimas mortales. ^{4 8}

Para el miércoles 5 de agosto, los instrumentos y las observaciones visuales indicaban que la actividad disminuía gradualmente, pero las autoridades instaron a mantener la cautela. ⁷ La razón era la lluvia. Se esperaba que una onda tropical trajera precipitaciones que podrían mezclarse con la ceniza reciente en las laderas empinadas y formar lahares, corrientes rápidas de lodo capaces de sepultar carreteras y puentes mucho después de que se despeje el cielo. ⁷ Por eso la alerta seguía vigente pese a que las fuentes de lava habían disminuido. ⁹ En las crisis volcánicas, la disminución de las explosiones suele marcar el comienzo del segundo peligro, no el final del primero. ⁷

Las fuentes proporcionadas sobre esta erupción mencionan los nombres de los tres departamentos bajo alerta roja, pero no indican una cifra total confirmada de la población que vive dentro de la zona de alerta. ³ Dan una cifra de alrededor de 1,700 evacuados alojados en albergues, no el número total de personas expuestas a la ceniza o a quienes se indicó que estuvieran preparados para irse. ^{4 8} Mencionan San Juan Alotenango como lugar de evacuación y albergue, pero el material revisado aquí no incluye citas textuales de residentes o autoridades locales identificados por nombre. ^{4 5 8} Los lectores deben considerar no confirmadas en este conjunto de información las cifras de población de millones, cualquier madre o funcionario identificado por nombre, o cualquier cifra de muertes de años anteriores, porque ninguna de las fuentes proporcionadas las incluye. ^{3 4 8}

También conviene aclarar un aspecto geográfico. Las fuentes corroboran que el volcán está a unos 35 kilómetros de la capital. ^{3 9} Un pie de foto aparte sitúa Alotenango a unos 65 kilómetros al suroeste de Ciudad de Guatemala. ¹¹ Alotenango es una población cercana al volcán, no el volcán mismo, por lo que ambas distancias describen lugares distintos y no se contradicen; sin embargo, las fuentes no indican de manera independiente la distancia entre el Fuego y la capital más allá de los dos informes citados arriba. ^{11 3 9} En cuanto a la altura de las columnas y la distancia de los flujos, los informes coinciden y no se contradicen: las fuentes de lava alcanzaron cientos de metros, mientras que las corrientes piroclásticas y las columnas de ceniza se midieron en kilómetros, alrededor de 5 a 7 kilómetros. ^{10 6 11}