Conflictos · Amenazas a la seguridad del Reino Unido

La carga de casos del MI5 relacionados con amenazas estatales se cuadruplica mientras los terroristas prueban drones con IA

El MI5 afirma que los terroristas han probado drones con IA mientras se multiplican las investigaciones sobre Estados extranjeros. Su advertencia más grave sobre armas biológicas sigue refiriéndose al futuro, y las acusaciones penales pendientes aún deben someterse a los procesos legales.

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  1. Actualización 1La carga de casos del MI5 relacionados con amenazas estatales se cuadruplica mientras los terroristas prueban drones con IAEstás aquí

Las operaciones de Estados extranjeros han crecido hasta alcanzar una dimensión aproximadamente igual a la de la lucha antiterrorista para el MI5. Su última evaluación anual añade otra presión: los terroristas intentan usar la inteligencia artificial para mejorar sus métodos de vigilancia y ataque, incluso mediante drones con IA. El servicio afronta tanto herramientas cambiantes como una mayor carga de investigación; no está sustituyendo su misión antiterrorista por otra nueva. 10

En una intervención en Thames House el 13 de octubre de 2026, el director general, sir Ken McCallum, dijo que la carga de casos del MI5 relacionados con amenazas estatales se había cuadruplicado en la década anterior. Su advertencia sobre la IA trazó un límite igual de importante: los intentos de explotación terrorista ya forman parte del trabajo del MI5, pero el escenario de armas biológicas que señaló como su mayor preocupación en materia de uso indebido aún no se ha materializado. 10

Hemos detectado a terroristas que intentan aprovechar la IA para mejorar sus métodos de reconocimiento y ataque, con los drones habilitados con IA como novedad.

Sir Ken McCallum 10

Según el MI5, esto confirma intentos de uso indebido, no un ataque terrorista dirigido por IA que haya tenido éxito. McCallum no dio nombres, fechas, modelos de drones, número de casos ni resultados técnicos que permitieran al público juzgar hasta dónde llegaron esos intentos. La falta de detalles importa: intentar explotar una tecnología y demostrar una nueva capacidad de ataque fiable son cosas distintas. 10

Otras aplicaciones son menos especulativas. McCallum dijo que la IA ya está intensificando la pugna entre los atacantes y los defensores cibernéticos, y que puede producir propaganda y material de radicalización adaptados a cada persona. Su preocupación por las armas biológicas va más allá: la asistencia podría ayudar a personas con conocimientos limitados a desarrollar o mejorar capacidades peligrosas si fallan las salvaguardas. Pero describió expresamente ese escenario de uso indebido como «Aún no se ha materializado». Es una advertencia sobre lo que podría volverse más fácil, no una prueba de un ataque biológico creado por IA. 10 60

También planteó otra preocupación futura: si los sistemas avanzados de IA seguirán de manera fiable las intenciones humanas, lo que se conoce como el problema de la alineación. Fue un llamamiento a tomar en serio la posibilidad de sistemas capaces de superar en inteligencia a los humanos, no un informe de que el MI5 se hubiera topado con un atacante de IA que actuara de forma independiente. 10

Qué miden realmente las cifras de la carga de trabajo

El aumento de cuatro veces mide la carga de casos del MI5 relacionados con amenazas estatales. No significa que los ataques extranjeros consumados se hayan cuadruplicado, que todas las investigaciones hayan probado irregularidades ni que el riesgo de una persona haya aumentado cuatro veces. No se facilitaron los totales de casos subyacentes ni fechas de inicio y fin precisas, por lo que los lectores no pueden reconstruir la proporción. Rusia, China e Irán siguen siendo las principales preocupaciones estatales; los ejemplos concretos centrales de la evaluación se referían a Rusia e Irán. 10 8

McCallum también dijo que el MI5 dedica ahora más recursos a contrarrestar las amenazas estatales que durante la Guerra Fría. Se trata de una comparación de la asignación de recursos del servicio, sin datos publicados sobre gasto o personal que sirvan de denominador; no significa que el peligro nacional general actual supere al de todos los periodos desde la Segunda Guerra Mundial. Sky News informó de que hizo esa salvedad explícitamente. La conclusión significativa es lo bastante clara: dos misiones operativas exigentes tienen ahora una escala aproximadamente igual. 1 10

Según la evaluación de McCallum, Rusia sigue siendo «el agresor número uno». Describió una intensificación del sabotaje, las operaciones cibernéticas y los intentos de violencia diseñados para mantenerse por debajo del umbral que activaría la defensa colectiva de la OTAN. Entre sus ejemplos figuraron un ciberataque contra infraestructuras energéticas polacas, un intento fallido de destruir un avión de carga en Alemania con un dron cargado de explosivos y un complot de asesinato en Estados Unidos frustrado. No dio más fechas ni identificó a las posibles víctimas; no dijo que el avión alemán hubiera sido destruido ni que se hubiera consumado el asesinato en Estados Unidos. 10

Casi 1.000 expulsiones internacionales desde que Rusia invadió Ucrania habían reducido drásticamente su red clandestina tradicional, dijo. Moscú estaba recurriendo a delincuentes a sueldo y voluntarios sin experiencia, entre ellos el Cuerpo de Voluntarios del GRU, vinculado a la inteligencia militar rusa. Este tipo de reclutamiento puede introducir operaciones de Estados extranjeros en lugares de trabajo corrientes sin que aparezca un agente extranjero identificable. McCallum también describió intentos de interferencia electoral y campañas que explotan las divisiones sociales, distinguiendo entre los intentos y la consecución del resultado electoral que Moscú deseaba. 10 20

Una acusación se acerca a un juicio en el Reino Unido. Joshua Cammidge fue acusado en septiembre en virtud de la Ley de Seguridad Nacional por supuestos preparativos para sabotear una fábrica de drones en Swindon. La fiscalía alega que prestó ayuda a un servicio de inteligencia extranjero y que estuvo en contacto con alguien vinculado al Cuerpo de Voluntarios del GRU. Él niega el supuesto plan vinculado a Rusia. Se ha informado de una audiencia previa al juicio en enero, seguida de un juicio de tres semanas previsto en el Tribunal de la Corona de Winchester a partir del 19 de abril de 2027. Ninguna de esas acusaciones constituye una declaración de culpabilidad. 91 89 170

Las acusaciones contra Irán y las causas penales aún sin resolver

McCallum describió unas ambiciones iraníes que se extienden hacia objetivos más difíciles, incluidos emplazamientos militares, además de amenazas contra comunidades judías, disidentes iraníes y trabajadores de los medios de comunicación iraníes. Las operaciones vinculadas a Irán habían dado lugar a más de 50 detenciones en el Reino Unido durante los doce meses anteriores. Las informaciones del 13 de octubre diferían: BBC News informó inicialmente de 50, al igual que Channel 4 News; ITV News informó de más de 50. El discurso publicado de McCallum y la información posterior de la BBC emplean la formulación completa: «más de cincuenta». Se trata de detenciones, no de condenas ni de un recuento de complots distintos probados. 9 6 7 4 10

Las informaciones publicadas ese mismo día también diferían en cuanto a la exhaustividad procesal. Channel 4 describió a dos ciudadanos iraníes como detenidos recientemente por un supuesto complot en Manchester; ITV dijo que habían sido acusados. Los registros policiales confirman la situación completa: Salam Ahmadyan y Rahman Salehi fueron detenidos el 20 de septiembre y acusados el 2 de octubre de preparar actos terroristas. Una descripción que solo menciona la detención omite ese paso legal posterior. 6 7 51

La fiscalía alega que hubo planificación con un artefacto explosivo casero y labores de reconocimiento de la sinagoga de Heaton Park y del Museo Judío de Manchester, además de contacto con un tercero en el extranjero que, según la evaluación, probablemente estaba en Irán. Siguen siendo acusaciones, no hechos probados ni una determinación judicial de que el Estado iraní dirigiera las acciones. Ambos hombres quedaron en prisión preventiva y deben comparecer ante el Tribunal Penal Central el 23 de octubre. 49 164

También hay novedades en la investigación de Fairford sobre la que informamos el 9 de octubre, cuando siete hombres estaban en libertad bajo fianza y sin cargos. Hasta el 17 de octubre, esa situación legal no había cambiado: los siete seguían en libertad bajo fianza policial, sin cargos posteriores ni cambios en la fianza verificados. La policía encontró gasolina o acelerante en furgonetas relacionadas con las detenciones iniciales, pero ningún explosivo. Esos hallazgos no prueban culpabilidad ni la dirección de un supuesto plan. 126 128

Lo que cambió fue la atribución pública del Gobierno. El 12 de octubre, el primer ministro Andy Burnham dijo al Parlamento que era muy probable que el supuesto complot hubiera sido coordinado en Irán y casi seguro que lo hubiera dirigido la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán. Esa es una evaluación de inteligencia del Gobierno, no una acusación ni una conclusión judicial. McCallum calificó posteriormente el caso de Fairford de «no único», pero se reservó los detalles operativos porque la investigación seguía abierta; no expuso públicamente pruebas de esa atribución concreta. 151 15

La protección se convierte en una misión en sí misma

La advertencia general sobre terrorismo no supone un aumento del nivel de amenaza anunciado ahora. El Centro Conjunto de Análisis del Terrorismo elevó el nivel del Reino Unido de sustancial a grave el 30 de abril, medida anunciada el 1 de mayo; seguía en grave cuando McCallum habló. «Grave» significa que un ataque es muy probable, no que las autoridades hayan anunciado un objetivo o una fecha concretos. 35 36 40

McCallum dijo que el terrorismo de extrema derecha había contribuido de manera significativa al aumento, con más casos en los que el rechazo a la inmigración y los agravios antimusulmanes desembocaron en intenciones terroristas. Citó una investigación de unos meses antes que implicaba a un joven de 13 años radicalizado y de extrema derecha en el Reino Unido: la información obtenida ayudó a un socio internacional a impedir un ataque mortal. No se identificó ni al menor ni al país, y no se anunció ninguna condena. 10

Al Qaeda y el Estado Islámico también siguen dirigiendo e inspirando ataques. Entre los casos concluidos citados en el discurso figuraban el de tres extremistas islamistas condenados en febrero por planear un tiroteo masivo con armas automáticas contra la comunidad judía de Manchester, y el de un joven de 16 años de Inverclyde condenado a diez años por intentar atacar su centro islámico local. Las condenas de febrero son independientes de los procedimientos pendientes contra Ahmadyan y Salehi. 7

La respuesta tecnológica del MI5 ya está en marcha. Su Centro de Evaluación de Amenazas de IA se puso en marcha durante 2026, está integrado en el servicio y reúne a especialistas del Instituto de Seguridad de la IA, la Agencia Nacional contra el Crimen y el Centro Nacional de Ciberseguridad. Su cometido es distinguir las afirmaciones exageradas de las capacidades reales. El MI5, el MI6, el GCHQ y el Instituto de Seguridad de la IA también colaboran en los riesgos de seguridad de la IA. 10 59

La protección y la resiliencia nacional, denominadas PROTECT, se han convertido en la tercera misión central del MI5, junto con la lucha antiterrorista y la lucha contra las amenazas estatales. Esto amplía la respuesta más allá de las detenciones: reforzar las redes energéticas interconectadas, los sistemas financieros, las cadenas de suministro y la industria manufacturera, y ayudar a las comunidades a resistir los intentos de dividirlas. Los organismos de protección ofrecen asesoramiento sobre sabotaje, drones y riesgos cibernéticos. 10

La prueba práctica consiste en determinar si esas medidas de protección están a la altura de la carga de trabajo y de las capacidades cambiantes. Los lugares de culto, los disidentes, las fábricas y los emplazamientos militares necesitan medidas de seguridad basadas en lo que los adversarios realmente pueden hacer. Esto exige tomar en serio los intentos de uso indebido de la IA, sin presentar como ataques consumados lo que son previsiones, y dejar que sean los tribunales, no los discursos de los servicios de inteligencia, quienes decidan sobre las acusaciones penales.

Tal como se emitió 37 líneas
  1. On October 9, we reported seven Fairford suspects were on bail. Britain now blames Iran. All seven remain on bail without charges. Meanwhile, MI5 says terrorists have tried using AI-enabled drones, alongside a sharply larger foreign-state workload.
  2. The targets range from places of worship to factories and military sites. How far has terrorist use of AI gone, and what is MI5 changing to meet it?
  3. MI5 Director General Sir Ken McCallum delivered his annual assessment at Thames House on October 13. He described a service confronting Russian and Iranian operations while still investigating terrorism. China also remains among its principal state concerns.
  4. McCallum said MI5's state-threat caseload has grown fourfold over the past decade. That measures the investigations occupying the service. State-threat work now runs at roughly the same scale as counterterrorism, putting two demanding operational missions alongside each other.
  5. He said MI5 now commits more resources to countering state threats than during the Cold War. His comparison concerns the service's allocation of resources. He expressly avoided ranking today's overall national danger above every period since the Second World War.
  6. McCallum called Russia the leading aggressor. He described sabotage, cyber operations and attempted violence, alongside campaigns exploiting political divisions. He said Russian services are escalating these tactics while trying to stay below the threshold that would trigger NATO's collective defence.
  7. He cited a cyberattack on Polish energy infrastructure. In Germany, an attempt to destroy a cargo plane with an explosive-laden drone went wrong. In the United States, an assassination plot was thwarted. These examples show how far the campaign reaches.
  8. Almost one thousand expulsions internationally since Russia invaded Ukraine have severely reduced its traditional covert network, McCallum said. He described Moscow turning to paid criminals and inexperienced volunteers, including the GRU Volunteer Corps, linked to Russian military intelligence.
  9. That recruitment can bring foreign-state operations into ordinary workplaces and communities. He also described attempted election interference and online efforts to deepen divisions. He distinguished those attempts from actually achieving the electoral result Moscow wanted.
  10. Joshua Cammidge faces charges over alleged preparations to sabotage a drone factory in Swindon. Prosecutors allege he assisted a foreign intelligence service and had contact with someone linked to the GRU Volunteer Corps. He denies the alleged Russian-linked plan.
  11. He was charged in September under the National Security Act. That law came into force in 2023 and had been used for dozens of arrests in its first three years. His case is heading toward a trial next April.
  12. McCallum said Iranian ambitions have expanded toward harder targets, including military sites such as Fairford. Jewish communities, Iranian dissidents and Iranian media workers also face threats. The Manchester proceedings concern alleged targeting of a synagogue and the city's Jewish Museum.
  13. The count has been put at fifty and more than fifty. McCallum said more than fifty UK arrests in Iran-linked operations over twelve months. Each arrest represents a step in an investigation. The cases still have to be tested.
  14. Salam Ahmadyan and Rahman Salehi, both Iranian nationals, were arrested on September 20 and charged on October 2. They face accusations of preparing terrorist acts against Manchester's Jewish community. Both have been remanded in custody while the proceedings continue.
  15. Prosecutors allege the planning involved a homemade explosive device and reconnaissance of Heaton Park Synagogue and Manchester Jewish Museum. They also allege contact with an overseas third party assessed as likely to be in Iran. Those allegations await trial.
  16. Police found petrol or accelerant in vans linked to the initial Fairford arrests. They found no explosives. The seven men arrested were all in their twenties. Their bail status remained unchanged through October 17 as the investigation continued.
  17. The seventh suspect, a 22-year-old British national, was arrested in Westminster on October 6 on suspicion of preparing terrorist acts. Police announced his release on strict bail conditions on October 8.
  18. Prime Minister Andy Burnham told Parliament on October 12 that the suspected Fairford plot was highly likely coordinated in Iran. He said it was almost certainly directed by Iran's Islamic Revolutionary Guard. That remains the government's intelligence assessment.
  19. The Home Secretary also referred to a known individual based in Iran. McCallum said Fairford was one of several examples in Britain and elsewhere. He withheld operational details because the investigation was live.
  20. Iran rejected involvement. Ambassador Seyed Ali Mousavi demanded evidence supporting Britain's accusation. The Foreign Ministry summoned the British ambassador and warned that bilateral relations could be reconsidered. It also said Iran was willing to cooperate with the investigation.
  21. Tehran accused Britain of diverting attention from its own role in operations against Iran. The criminal investigation continues while the two governments maintain opposing positions on responsibility.
  22. MI5 says it has caught terrorists trying to use AI to improve surveillance and attack methods, including through AI-enabled drones. McCallum described attempts to exploit the technology. He also said AI is already intensifying the contest between cyber attackers and defenders.
  23. AI can produce propaganda and radicalising material tailored to an individual, he warned. Those capabilities can change how extremists persuade people, scout potential targets and prepare violence. His greatest concern about deliberate misuse reaches further.
  24. McCallum warned that AI could help people with limited expertise develop or improve biological weapons if safeguards fail. He explicitly said that scenario hasn't happened. MI5 is preparing for a possible capability that could make future attacks easier.
  25. McCallum also raised a different future concern: whether advanced AI systems will reliably follow human intentions. Researchers call that the alignment problem. He said the prospect of facing a system capable of out-thinking humans deserves serious attention, including inside MI5.
  26. The Joint Terrorism Analysis Centre raised the UK threat level to severe on April 30. The change was announced on May 1, and it remained severe when McCallum spoke. Severe means an attack is highly likely.
  27. The previous level, substantial, had been in place since February 2022. McCallum said extreme right-wing terrorism contributed significantly to the increase. He described more cases where anti-immigration and anti-Muslim grievances tipped into terrorist intent, including threats toward mosques and asylum venues.
  28. MI5 investigated a radicalised extreme-right 13-year-old in Britain a few months before the speech. McCallum said information from that investigation helped an international partner prevent a lethal attack. He didn't identify the child or the country involved.
  29. He described these cases as increasingly young and heavily shaped online. Al Qaeda and Islamic State also continue to direct and inspire attacks. The address included completed prosecutions showing threats against both Jewish and Muslim communities.
  30. Three Islamist extremists were convicted in February of planning an automatic-weapons mass shooting against Manchester's Jewish community. Separately, a 16-year-old from Inverclyde received a ten-year sentence for attempting an attack on his local Islamic centre.
  31. The February convictions concern an earlier case, separate from Ahmadyan and Salehi's pending proceedings. MI5's response now includes a new structure intended to keep its understanding of technology abreast of the threats.
  32. MI5 launched its AI Threat Assessment Centre during 2026. Housed inside the service, it brings together expertise from the AI Security Institute, National Crime Agency and National Cyber Security Centre. Its assessments aim to distinguish exaggerated claims from real capabilities.
  33. MI5, MI6, GCHQ and the AI Security Institute are also working together on AI security risks. Alongside that work, MI5 has made protection and national resilience, called PROTECT, its third core mission, beside counterterrorism and countering state threats.
  34. Interconnected financial systems, energy grids, supply chains and manufacturing bases can be disrupted or coerced. McCallum called for government, industry, universities and the public to help strengthen them. Protective agencies provide advice on sabotage, drones and cyber risks.
  35. That work includes the National Protective Security Authority and National Cyber Security Centre. McCallum also called for stronger community resilience against attempts to divide people, sometimes helped by polarising algorithms. The technological part includes assessing human misuse of AI and future risks from AI systems themselves.
  36. MI5 has already encountered attempted AI misuse and launched a centre to assess changing capabilities. Its biological-weapons concern remains prospective. In the active criminal cases, the next legal steps will test specific allegations about people and places.
  37. Ahmadyan and Salehi are due at the Old Bailey on October 23. Cammidge has a pretrial hearing in January. His three-week trial over the alleged Swindon sabotage plan is scheduled to begin at Winchester Crown Court on April 19, 2027.

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