Desastres · Inundaciones en el suroeste

Cuatro comunidades de Nuevo México reciben autorización para regresar tras la alarma por la presa; Rincon sigue evacuada

Salem, Garfield, Hatch y Placitas recibieron permiso para regresar tras informarse que se había mitigado una pequeña falla de tubificación en la presa McLeod. Las inundaciones de Rincon y el estado definitivo de la presa siguen sin resolverse.

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  1. Actualización 1Cuatro comunidades de Nuevo México reciben autorización para regresar tras la alarma por la presa; Rincon sigue evacuadaEstás aquí

Las familias de cuatro comunidades de Nuevo México recibieron permiso para regresar a casa el martes por la noche, después de horas de advertencias de que una presa cercana podía fallar. Para los residentes de Rincon, la espera continuó: las aguas de inundación estancadas y la rotura de un dique independiente mantuvieron a su comunidad bajo orden de evacuación en las actualizaciones nocturnas disponibles a primera hora del 30 de septiembre. 20 110

Salem, Garfield, Hatch y Placitas recibieron autorización para regresar cuando mejoraron las condiciones meteorológicas a última hora del 29 de septiembre de 2026. Más temprano esa noche, el condado de Doña Ana informó que se había mitigado un pequeño problema de erosión interna en la presa McLeod. Fueron mejoras importantes, pero ni el permiso para regresar ni la intervención en la presa equivalían a una autorización definitiva de los ingenieros. 9 14

La distinción importa más allá de un solo valle. Las inundaciones en el suroeste ya han obligado a evacuar y realizar rescates, mientras que, según la evaluación de primera hora del miércoles, todavía se esperaba una amenaza importante de lluvias en Texas. La situación ahora es de alivio desigual: algunos hogares pueden regresar, una comunidad sigue desplazada y otra región se prepara para lluvias repetidas.

Qué cambió en la presa

La presa McLeod, también conocida localmente como presa Garfield, está sobre McLeod Arroyo, cerca de Garfield, en el noroeste del condado de Doña Ana. Entre aproximadamente las 1:47 y las 2:01 p.m., hora de verano de la montaña, del martes, los operadores y funcionarios del condado advirtieron de un fallo inminente. Varias presas de retención del valle de Hatch estaban casi llenas, y la intensa escorrentía aumentaba el peligro aguas abajo. 14 16 8

La emergencia inicial por inundaciones repentinas abarcó una zona rural entre Garfield y Salem, incluidas las carreteras 187 y 390 y los canales de riego. Las comunicaciones de emergencia describieron una “situación particularmente peligrosa” e indicaron a la población que “buscara terreno más elevado ahora”. Más tarde, la cobertura se extendió por el valle de Hatch, entre el límite del condado de Sierra y Rincon. 16 8

Durante la tarde se indicó a las familias de Salem, Garfield y Rincon que se marcharan; Hatch y luego Placitas se añadieron por la noche. El aviso inicial del condado recomendaba encarecidamente la evacuación inmediata de Salem y Garfield e identificaba como centros de acogida el Centro Comunitario de Recursos de Radium Springs, en 12060 Lindbeck Road, y el Centro Comunitario de Recursos de Doña Ana, en 5745 Ledesma Drive. Se movilizó a la Cruz Roja para prestar ayuda en Radium Springs. 5 4 18

Se instó a los residentes a llevar medicamentos, artículos esenciales limitados y mascotas, dirigirse a lugares más seguros por la Interestatal 25 y evitar las carreteras inundadas y los cruces de poca profundidad. El agua y los escombros obligaron a cerrar la carretera 187 cerca de Salem y Garfield. Marcharse significaba actuar antes de que los hogares pudieran saber si el agua de la inundación llegaría a sus casas: ese es el propósito, y también la dificultad, de una evacuación urgente. 18 28

Alrededor de las 8:30 p.m., la portavoz del condado Ariana Parra describió “una falla de tubificación muy pequeña” que había sido mitigada, según el Albuquerque Journal. Había bombas en camino para bajar el nivel y la presión del agua. 14

En este momento no sale agua de la presa.

Ariana Parra, portavoz del condado de Doña Ana 14

La erosión interna por tubificación describe el desgaste asociado al agua que se desplaza a través de una estructura o por debajo de ella. El relato de Parra no establece que se haya producido una rotura completa a través del cuerpo de la presa. Las descripciones anteriores del agua que pasaba por encima de la presa tampoco demostraban que esta hubiera colapsado. La posibilidad de más lluvia y de que el agua volviera a sobrepasar la presa seguía siendo motivo de preocupación. 14

Rincon afrontaba un problema distinto: la rotura de un dique de Rincon Arroyo cerca de la planta de agua, además de las aguas de inundación estancadas. Eso ayudaba a explicar por qué la evacuación continuó allí incluso después de la mitigación comunicada en McLeod. La rotura de un dique en Rincon no demuestra que la propia presa McLeod haya colapsado. 110 20

Las cuatro órdenes de regreso se emitieron el martes por la noche, cuando mejoraron las condiciones meteorológicas y disminuyó la posibilidad inmediata de lluvias adicionales importantes. Las Cruces Sun-News situó el anuncio alrededor de las 10:20 p.m.; KTSM lo describió como ocurrido poco antes de las 11 p.m. El minuto exacto no se ha conciliado, pero ambos relatos establecen el cambio importante: cuatro comunidades podían regresar, mientras Rincon seguía evacuada. 9 20

Rescates en un suroeste empapado

La humedad tropical asociada con los remanentes del huracán Polo contribuyó a las inundaciones regionales, mientras que el suelo ya húmedo aumentó la escorrentía. Pero ni los daños ni las precipitaciones pueden describirse con rigor mediante una sola cifra para todo el suroeste. 68 66

El martes por la mañana, en Tonopah, al oeste de Phoenix, un hombre estaba sobre el techo de una Toyota Tacoma plateada volcada de lado en aguas de inundación, cerca de 327th Avenue y Salome Highway. Una tripulación aérea de la Oficina del Sheriff del condado de Maricopa lo sacó en helicóptero. La cobertura local coincidente de NBC y ABC identifica la misma camioneta volcada y el mismo rescate, no dos rescates distintos en helicóptero. 86 87

La oficina del sheriff informó que esa mañana fueron rescatadas tres personas de caminos inundados en Tonopah y New River: el rescate en helicóptero y dos asistencias a vehículos en New River. El estado médico del hombre de Tonopah está menos claro. Los primeros relatos del 29 de septiembre de AZFamily y ABC15 describieron que fue trasladado o ingresado en un hospital, sin especificar su estado; una cobertura posterior de 12 News dijo que esa noche estaba ileso y a salvo. La información posterior actualiza la incertidumbre inicial, pero no se ha conciliado si fue ingresado en un hospital ni si se le diagnosticaron lesiones. 42 103 86

El rescate en el túnel de drenaje de Las Vegas involucró a otro hombre, otra agencia y otro día. Los bomberos del condado de Clark acudieron a última hora del lunes 28 de septiembre, cerca de Twain y Eastern avenues, después de que un hombre cayera desde un puente a aguas de corriente rápida y a un túnel. Tras fracasar los intentos con bolsas de rescate y cuerdas, un equipo técnico utilizó un sistema de cuerdas con anclaje elevado para izarlo junto con un técnico de rescate. Fue evaluado en el lugar y dado de alta. El 29 de septiembre fue la fecha de publicación local, no la fecha establecida del rescate. 49 52

Las mediciones de lluvia también varían según el lugar y la hora de corte. Un pluviómetro de un voluntario en Bullhead City 3.8 NE registró 2.34 pulgadas hasta las 7 a.m. del 29 de septiembre, correspondientes aproximadamente a las 24 horas anteriores. En la estación distinta del aeropuerto de Laughlin–Bullhead, los totales por día calendario local fueron de 0.72 pulgadas el 28 de septiembre y 0.30 pulgadas el 29 de septiembre. Su suma aritmética es 1.02 pulgadas, no un total oficial de la tormenta publicado por separado ni una lectura directamente comparable con la del sitio del voluntario. No se dispone de una acumulación de lluvia verificada en la presa McLeod. 125 124

Las estimaciones nacionales sobre alertas también requieren cautela. En sus transmisiones del 29 de septiembre, publicadas el 30 de septiembre, NBC News informó que 25 millones de personas estaban bajo alertas de inundación desde Arizona hasta Texas e Iowa; ABC News informó que más de 30 millones estaban bajo alertas meteorológicas más amplias desde Arizona hasta Iowa. Distintas categorías de alertas, zonas o momentos pueden producir totales diferentes. Estas cifras no se pueden sumar ni tratar como un aumento verificado. 1 2 3

Texas afronta la próxima prueba de lluvia

Para el centro-sur de Texas, el pronóstico más específico del Servicio Meteorológico Nacional prevé totales generalizados de dos a cuatro pulgadas durante el episodio, con acumulaciones aisladas de hasta aproximadamente ocho pulgadas. La vigilancia de inundaciones estará vigente desde las 7 p.m., hora de verano del Centro, del miércoles 30 de septiembre, hasta las 7 p.m. del viernes 2 de octubre. El mayor riesgo se dará desde la noche del miércoles hasta el viernes, especialmente el jueves y la noche del jueves, ya que un frente y la humedad tropical propiciarán lluvias repetidas. 141 114 82

El pronóstico anterior de NBC contemplaba hasta siete pulgadas en partes del centro de Texas a partir del miércoles. No se trataba de siete pulgadas ya medidas ni de una afirmación de que toda esa lluvia caería únicamente el miércoles. Los reportes disponibles a primera hora del miércoles no han verificado ningún total medido de siete pulgadas para este episodio. Los vientos fuertes o severos y el granizo también seguían siendo riesgos previstos, en particular desde la noche del miércoles hasta la mañana del viernes; no eran informes confirmados de daños ya ocurridos. 1 59 112

La lección práctica del valle de Hatch no es que las advertencias fueran innecesarias porque más tarde la mayoría de los residentes recibió permiso para regresar. Es que las condiciones cambiaron, y la respuesta cambió con ellas. El alivio en cuatro comunidades no borra las inundaciones de Rincon, no certifica la seguridad de la presa a largo plazo ni resuelve el riesgo de lluvia que aún se pronostica para Texas.

Lo que sabemos

  • Cuatro comunidades del valle de Hatch recibieron autorización para regresar a última hora del 29 de septiembre; Rincon siguió evacuada. El condado informó que se había mitigado una pequeña falla de tubificación en la presa McLeod. 2014

Lo que no sabemos

  • No se ha confirmado ninguna cancelación posterior de la evacuación de Rincon, inspección final de la presa, evaluación completa de los daños a las propiedades ni recuento regional de víctimas.

Lo que viene

  • Si las aguas de inundación de Rincon bajan lo suficiente para que los residentes regresen, si una inspección confirma que la presa es segura y si las lluvias repetidas en Texas hasta el viernes provocan las inundaciones que aún se pronostican.
Tal como se emitió 23 líneas
  1. Floodwater breached Rincon's levee, and residents still cannot return home. Four neighboring communities have permission to return after a dam-failure scare, but that does not establish that the dam is permanently secure. What has changed enough to let people return, and where does the danger remain?
  2. Four communities were cleared to return late September twenty-ninth: Salem, Garfield, Hatch and Placitas. Weather improved, and the immediate prospect of substantial additional rain diminished. Rincon's evacuation remained in effect in the overnight updates available early September thirtieth. The lifting announcement is placed around ten-twenty or shortly before eleven at night, but its exact minute is unresolved. An article's update time is not necessarily the time an evacuation order changed.
  3. A small piping failure at McLeod Dam was reported mitigated by about eight-thirty that evening. Pumps were on their way to lower the water level and pressure. That was a consequential change from the afternoon warning of imminent failure, not a final engineering verdict.
  4. Water was no longer exiting the dam at that point. Piping means internal erosion associated with water moving through or beneath a structure. It does not, by itself, establish a completed breach through the entire dam body. Earlier water coming over the top also did not prove that the dam had collapsed. More rain and renewed overtopping remained concerns.
  5. A separate levee breach near Rincon's water plant and standing floodwater helped keep that community evacuated. That levee is not McLeod Dam, and its breach is not evidence that the dam collapsed. McLeod, also called Garfield Dam locally, sits on McLeod Arroyo near Garfield in northwestern Doña Ana County. Its precise coordinates and official identification number remain unavailable. Several retention dams in the Hatch Valley were nearly full while intense runoff increased the downstream danger.
  6. Highway one-eighty-seven near Salem and Garfield closed because of water and debris. The initial flash-flood emergency covered rural ground between Garfield and Salem, including Highways one-eighty-seven and three-ninety and irrigation drains. It carried instructions to seek higher ground immediately and described a particularly dangerous situation. Coverage later extended through the Hatch Valley between the Sierra County line and Rincon.
  7. Families in Salem, Garfield and Rincon were told to leave during the afternoon; Hatch and then Placitas were added that evening. Hatch has approximately fifteen hundred to sixteen hundred residents. That is a population estimate, not the number who evacuated. No verified count establishes how many people left, used shelters or stayed home.
  8. The initial county notice strongly encouraged Salem and Garfield residents to evacuate immediately. It identified reception sites at the Radium Springs Community Resource Center, twelve thousand sixty Lindbeck Road, and the Doña Ana Community Resource Center, fifty-seven forty-five Ledesma Drive. The Red Cross was dispatched to Radium Springs. Residents were directed toward Interstate twenty-five and safer locations, avoiding flooded roads and low-water crossings, and urged to take medicines, limited essentials and pets rather than wait for conditions to worsen.
  9. The evening emergency warning also changed. At six-fifty-nine Mountain Daylight Time, the emergency for Hatch, Salem and Placitas was set to last until eight-forty-five. After that expiry, later warning coverage narrowed to Radium Springs and Rincon, first through eleven-thirty at night, then one-thirty in the morning. The earlier emergency is not a current warning, and none of those notices confirms a full dam breach.
  10. The national alert estimates span twenty-five million people under flood alerts and more than thirty million under weather alerts. Those are different categories, potentially covering different areas or moments. They cannot be added together, treated as a settled official census, or described as a verified increase. Weather alerts are broader than flood alerts; the two accounts have not been independently reconciled.
  11. A wider forecast put approximately thirty-three million people in Tuesday's Southwest and Central Plains flood-threat footprint, and one hundred fifty million across more than thirty states in the weeklong footprint. Those describe forecast exposure, not independently verified populations under active flood warnings. Likewise, the regional significant-flash-flood risk of level three on a four-level scale is a forecast assessment—not flood depth and not the probability that a particular dam will fail.
  12. Three people were rescued from flooded roads in Tonopah and New River that morning. The helicopter extraction involved one man in Tonopah, west of Phoenix—not inside western Phoenix city limits. The other two were New River vehicle assists. Multiple descriptions of the same helicopter extraction do not establish multiple rescues.
  13. The Tonopah man stood on the roof of a silver Toyota Tacoma lying on its side in floodwater, approximately thirty feet from shore, near three-hundred-twenty-seventh Avenue and Salome Highway. The road was also described as three-hundred-twenty-seventh Drive. The extraction happened around eight-thirty on September twenty-ninth, with another description placing it just after eight. A sheriff's aviation crew used a helicopter long-line or hoist; the crew included pilot Rich Dickner and hoist technician Lindsey Smith.
  14. The New River assists included a box-truck incident in a wash whose driver got out, and another stuck vehicle near nineteenth Avenue and Irvine. The Tonopah man's medical outcome remains unsettled: early descriptions said he was transported or hospitalized, with his condition unspecified; later descriptions said he was not hurt, was safe that evening or did not need a hospital. His rescue is established, but a hospital admission, injury diagnosis and reconciled medical outcome are not.
  15. A man rescued from a Las Vegas drainage tunnel was a different person, rescued by a different agency on a different day. Clark County firefighters responded late Monday, September twenty-eighth, near Twain and Eastern avenues after he fell from a bridge into fast-moving water and the tunnel. Initial rope-bag attempts failed. A technical rescue team used a high-point rope system to raise both the man and a rescue technician. He was assessed at the scene and released. The official response time was approximately ten-oh-four at night; another account placed it just after eleven. September twenty-ninth was the publication date, not the established rescue date.
  16. A volunteer gauge northeast of Bullhead City recorded two-point-three-four inches by seven in the morning September twenty-ninth, over roughly the preceding twenty-four hours. Its observer reported no flooding at that particular site. A different airport station recorded zero-point-seven-two inches on September twenty-eighth and zero-point-three-zero on September twenty-ninth, using local calendar days. Adding those gives one-point-zero-two inches, but that arithmetic is not a separately issued official storm total. Different locations and observation windows prevent a direct comparison without those qualifications.
  17. The three-point-nine-one-inch figure was a September monthly total at another volunteer station, not an established accumulation from this storm. A claimed one-point-nine-one-inch Bullhead City reading at twelve-fifteen in the morning September twenty-ninth was not established as an event measurement.
  18. The widespread one-to-three-inch figure, with locally more than five inches, was a northern New Mexico and mountain forecast—not measured rainfall at McLeod Dam or across Doña Ana County. That forecast discussion was updated at five-fifty-four Mountain Daylight Time, with key messages at five-fifty-one. A separate nine-forty morning precipitation report covered prior twenty-four-hour observations, including Albuquerque-area readings above one or two inches. It did not turn the later forecast into an observed total. A verified dam-area accumulation and measurement period remain unavailable.
  19. Previously wet ground increased runoff as tropical moisture associated with Hurricane Polo's remnants moved through the region. The next major exposure is Texas, where much of the rainfall threat still lay ahead in the early September thirtieth assessment.
  20. South-central Texas could receive widespread event totals of two to four inches, with isolated totals near eight inches. The flood watch runs from seven Wednesday evening, September thirtieth, through seven Friday evening, October second, Central Daylight Time. The heaviest threat is Wednesday night through Friday, especially Thursday and Thursday night, as a front and tropical moisture favor repeated rain. The exact claimed Tuesday morning issuance time has not been established.
  21. The earlier central Texas forecast allowed up to seven inches beginning Wednesday. It did not mean seven inches had fallen, or that all seven would fall Wednesday alone. No measured seven-inch total has been verified for this event. Damaging winds were also a forecast possibility, initially for Wednesday afternoon and evening; later discussion emphasizes strong or severe wind and hail with storms Wednesday night through Friday morning. That is not an established report of wind damage already occurring.
  22. Early Wednesday daytime forecasts give south or southeast winds of ten to fifteen miles an hour, gusting around twenty-five, along the Austin–San Antonio Interstate thirty-five corridor. Parts of the Hill Country and west-central area have fifteen-to-twenty-mile-an-hour winds, gusting around thirty. Those ordinary forecast winds are not interchangeable with a verified severe-thunderstorm damage report.
  23. The partial return answers the immediate question only in part: improved weather allowed four communities to return, while floodwater and a separate levee breach kept Rincon evacuated. A final engineering all-clear for McLeod Dam is not yet confirmed. There is no established later lifting of Rincon's order, complete property-damage assessment or regional casualty tally. Texas's isolated seven-to-eight-inch rainfall figures remain forecasts, with the watch extending through Friday evening.

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