Política · Estatus de Protección Temporal
Los titulares del TPS de Ucrania y Sudán conservan la protección, pero persisten las dudas sobre la documentación
Más de 100,000 beneficiarios conservan la protección mientras el DHS sopesa el futuro de ambos programas. La cuestión pendiente es cómo documentarán los trabajadores que mantienen su derecho a ganarse la vida.
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Para los inmigrantes ucranianos y sudaneses inscritos en el Estatus de Protección Temporal, la noticia inmediata es que conservan la protección contra la deportación. Lo que sigue sin resolverse es cómo demostrar que mantienen su derecho a trabajar cuando las instrucciones vigentes del gobierno sobre la documentación llegan a su fecha límite. La promesa de protección importa enormemente. También importa poder mostrar a un empleador documentos que permitan seguir cobrando un sueldo.
El Departamento de Seguridad Nacional dijo a CBS News el domingo 18 de octubre que los beneficiarios de ambos programas «conservarían la protección» hasta que se anunciaran las decisiones finales. Estaba previsto que sus períodos de designación vigentes terminaran el 19 de octubre de 2026. La garantía del DHS significa que esa fecha no es un límite anunciado a partir del cual todos los beneficiarios inscritos quedarían repentinamente expuestos a la deportación. Sin embargo, el departamento no indicó una nueva fecha fija de vencimiento ni un calendario para decidir el futuro de ninguno de los dos programas. Según dijo, las decisiones finales «se tomarán en el momento oportuno». 1
La magnitud es considerable, incluso sin un recuento actualizado y verificado. CBS informó que, a marzo de 2025, más de 100,000 ucranianos y alrededor de 1,800 ciudadanos sudaneses tenían TPS. Son cifras correspondientes a una fecha concreta, no un censo de octubre de 2026. 1
La continuación de la protección también contrasta con la retirada más amplia del TPS por parte del gobierno. Según CBS, ha revocado la protección de más de un millón de inmigrantes de más de una docena de países, entre ellos Afganistán, Haití y Venezuela. Las autoridades sostienen que el programa temporal se ha prorrogado demasiadas veces y fomenta la inmigración ilegal. Los beneficiarios de El Salvador también conservaron la protección mientras esperaban un anuncio final después de que su programa se acercara a su fecha límite el mes pasado. 1
La protección y la prueba documental son cosas distintas
El Congreso creó el TPS en 1990 para ofrecer protección temporal a las personas elegibles cuyos países atraviesan conflictos armados, desastres u otras condiciones que hacen inseguro el regreso. Puede cubrir a quienes entraron con estatus legal y a quienes no lo hicieron. También pueden calificar los apátridas elegibles cuya última residencia habitual haya sido en un país designado. Esta protección es para las personas que cumplen los requisitos del programa, no un beneficio general para todas las personas de una nacionalidad determinada. 1 31
La designación inicial de Ucrania entró en vigor el 19 de abril de 2022, tras la invasión a gran escala de Rusia. La de Sudán se remonta al 4 de noviembre de 1997, por motivos de conflicto armado y condiciones extraordinarias y temporales. Sus distintas trayectorias las han llevado al mismo plazo administrativo aún sin resolver. 2 3
La distinción que ahora tiene mayor importancia práctica es la que existe entre el estatus, la autorización de empleo y las pruebas de esa autorización. La ley del TPS protege a los beneficiarios contra la expulsión mientras su estatus esté vigente y mantiene activa la autorización de empleo durante todo ese período. Un Documento de Autorización de Empleo, o EAD, sirve como prueba de ese derecho. La fecha de vencimiento impresa en él no equivale a la duración de la protección subyacente. 31
Por eso, una instrucción antigua sobre el vencimiento de un documento no puede demostrar por sí sola que la garantía más reciente del DHS haya desaparecido. Del mismo modo, la garantía no indica automáticamente al empleador qué nueva fecha de vencimiento debe introducir en un sistema de verificación.
Los avisos del Registro Federal del 17 de enero de 2025 extendieron las designaciones de ambos países por 18 meses, desde el 20 de abril de 2025 hasta el 19 de octubre de 2026. Los beneficiarios elegibles existentes tenían que volver a registrarse entre el 17 de enero y el 18 de marzo de 2025. Ese plazo de solicitud de 60 días, ya vencido, era un requisito para los beneficiarios, no el plazo independiente del gobierno para revisar las condiciones de los países. Los avisos advertían que un nuevo registro incorrecto podía llevar a retirar el TPS de una persona tras los procedimientos correspondientes. 2 3
Esos avisos ofrecían a las personas elegibles que volvieran a registrarse y presentaran una solicitud nuevas tarjetas de autorización de empleo válidas hasta el 19 de octubre de 2026. Pero las extensiones automáticas de ciertas tarjetas anteriores solo llegaban hasta el 19 de abril de 2026. En el caso de Ucrania, la extensión anterior cubría las tarjetas A12 o C19 con determinadas fechas de vencimiento de 2023 o 2025; la de Sudán abarcaba las categorías correspondientes y nueve fechas indicadas entre 2017 y 2025. Ninguna era una extensión indefinida de todos los permisos vencidos. 2 3
Los avisos también reconocían que las demoras en la tramitación podían dejar a algunas personas a la espera de tarjetas de reemplazo. No era necesario volver a presentar las solicitudes cubiertas de TPS y las relacionadas con tarjetas de autorización de empleo que ya estaban pendientes el 17 de enero de 2025; su aprobación otorgaría el estatus o una tarjeta hasta el 19 de octubre de 2026, según correspondiera. Por lo tanto, la posibilidad de que hubiera un intervalo sin documentación estaba contemplada en el propio relato del gobierno sobre la administración de los programas. 2 3
Instrucciones posteriores ofrecieron otras formas de demostrar la autorización, pero las fechas límite verificadas siguen siendo el 19 de octubre. Las directrices de Ucrania del 3 de septiembre permitían usar como prueba de identidad y de autorización laboral vigente hasta el 19 de octubre una tarjeta que cumpliera los requisitos, venciera el 20 de abril de 2026 o después y antes del 19 de octubre de 2026, junto con el aviso de extensión del USCIS, en la Lista A. 21
Se indicó a los empleadores que anotaran el 19 de octubre de 2026 en los campos de vencimiento de las secciones 1 y 2 del formulario I-9, añadieran una nota explicativa y utilizaran esa fecha en E-Verify. Las directrices de agosto para Sudán también describían extensiones hasta el 19 de octubre para quienes siguieran siendo elegibles, aún tuvieran pendiente una solicitud de tarjeta de autorización de empleo basada en TPS y no hubieran recibido su tarjeta de renovación. Se trataba de arreglos específicos de documentación, no de instrucciones que establecieran una fecha posterior de validez universal. 21 23
Las reglas distintas para presentar solicitudes de renovación diferencian las solicitudes elegibles presentadas antes del 30 de octubre de 2025 de las presentadas después. No deben confundirse con una promesa de que todos los beneficiarios ucranianos o sudaneses recibirán una extensión de 540 días más allá del 19 de octubre de 2026. Importan los documentos aplicables y el historial de presentación de solicitudes. 24 47
El futuro a más largo plazo sigue sin resolverse
Los defensores sostienen que el incumplimiento de un plazo de revisión del gobierno activó por sí solo seis meses más de TPS. Según su cálculo, el plazo vencía el 20 de agosto, la extensión se activó el 21 de agosto y la protección se prolongaría hasta el 19 de abril de 2027. La actualización del 16 de octubre del Grupo de Trabajo de Inmigración de Ucrania describió una extensión teórica que se produciría por aplicación de la ley, a la vez que reconoció que aún no se habían publicado instrucciones para implementarla. El DHS no ha confirmado esa duración ni esa fecha final. 37 38 39
Esa interpretación jurídica no debe confundirse con una extensión de seis meses anunciada por el DHS. Tampoco la falta de un aviso público de terminación demuestra todos los hechos sobre si se produjo una determinación interna. El hecho más acotado y confirmado ya tiene consecuencias importantes: el DHS afirma que los beneficiarios inscritos conservan la protección mientras no se anuncien las decisiones finales. 1
Una propuesta legislativa otorgaría a los ucranianos un período mucho más largo y definido, pero aún no se ha convertido en ley. El senador Richard Blumenthal presentó el proyecto S. 5490 el 23 de septiembre, con el también demócrata Chris Coons y los republicanos Lisa Murkowski y Bill Cassidy como copatrocinadores originales. La última medida legislativa consignada es su remisión ese mismo día a la Comisión Judicial del Senado. 12 13 14
El proyecto designaría a Ucrania para el TPS desde el 20 de octubre de 2026 hasta el 1 de julio de 2029 y exigiría que se resolvieran las solicitudes cubiertas de protección y autorización de empleo dentro de los 90 días posteriores a su recepción. Los ciudadanos ucranianos elegibles y los apátridas que antes residían en el país tendrían que cumplir los requisitos de residencia, presencia física, admisión y TPS, y registrarse. Si se aprobara después del 20 de octubre, se aplicaría retroactivamente a esa fecha y protegería a las personas que, de otro modo, fueran elegibles contra la acumulación de presencia ilegal. También incluye una disposición de consentimiento para viajes de emergencia. Todo esto sigue siendo una propuesta. 12
Un llamamiento distinto, presentado el 22 de septiembre, solicitó una extensión administrativa de 18 meses y una nueva designación para Ucrania; esa solicitud no es el período más largo previsto en el proyecto de ley. Ninguna de las dos vías resuelve la decisión pendiente sobre Sudán. Además, el TPS no garantiza por sí mismo la residencia permanente: si una designación termina finalmente, los avisos publicados dicen que los beneficiarios vuelven a un estatus anterior que siga siendo válido o a otro estatus válido que hayan obtenido durante el TPS, si lo tienen. 15 2 3
Lo que sabemos
- El DHS afirma que los beneficiarios ucranianos y sudaneses del TPS conservan la protección mientras se toman las decisiones finales. No ha anunciado una fecha para esas decisiones. 1
Lo que no sabemos
- Las instrucciones sobre la documentación posterior al 19 de octubre siguen sin resolverse. No hay aquí un informe verificado de que los empleadores hayan rechazado documentos de forma generalizada ni de que el ICE haya adoptado una nueva práctica de aplicación de la ley contra estos beneficiarios.
Lo que viene
- Esté atento a las decisiones finales sobre ambas designaciones y a las instrucciones del USCIS que expliquen explícitamente cómo deben documentar los trabajadores que su autorización sigue vigente después del 19 de octubre.
Tal como se emitió 27 líneas
- More than 100,000 immigrants keep their protection from deportation.
- Homeland Security says Ukrainian and Sudanese Temporary Protected Status holders retain protection while it decides both programs’ futures. Their existing designation periods were scheduled to end October 19, leaving workers and employers needing clarity about their paperwork.
- How long will protection last, and how will workers prove their continued right to work?
- Homeland Security said Sunday that beneficiaries would “retain protection” until decisions are announced. It said final decisions would “be made at the appropriate time.” The department hasn’t announced a termination decision for either country or given this continuation a fixed end date.
- Congress created TPS in 1990 for eligible people whose countries face conditions that make returning unsafe. Armed conflict, disasters and other extraordinary conditions can qualify. It protects beneficiaries living in the United States and authorizes them to work.
- Eligibility can include people who arrived with lawful status and people who arrived without it. Eligible stateless people who last habitually lived in a designated country can qualify, too.
- Ukraine’s protection first took effect in April 2022 after Russia’s full-scale invasion. An extension and redesignation followed for October 2023 through April 2025. Sudan’s program dates to November 1997, when armed conflict and extraordinary conditions made return unsafe.
- Reported DHS estimates put the groups at about 103,700 Ukrainians and 1,900 Sudanese. Those aren’t confirmed October counts. The March 2025 baseline was more than 100,000 Ukrainians and roughly 1,800 Sudanese; the different figures don’t demonstrate an enrollment trend.
- The administration has already ended TPS protections for more than one million immigrants from over a dozen countries, including Afghanistan, Haiti and Venezuela. Officials argue the temporary program has been extended too often and encourages illegal immigration. El Salvador’s beneficiaries also kept protection pending a final announcement after their program approached its endpoint last month.
- Beneficiaries had to re-register January 17 through March 18, 2025. Both 18-month designation extensions began April 20, 2025. Certain older cards were automatically extended through April 19, 2026. The scheduled designation endpoint and later documentation instructions reached October 19, 2026.
- That past 60-day re-registration window was a requirement for beneficiaries. The government has a separate deadline to review country conditions. People still had to meet eligibility requirements, and improper re-registration could lead to withdrawal of their individual protection after the required procedures.
- A worker can keep legal protection while still needing usable proof for an employer. TPS carries protection against removal and authorization to work throughout the protected period. The employment authorization card is evidence of that right, with its own documentation rules.
- The January notices offered eligible people who re-registered and applied new cards valid through October 19, 2026. They also recognized that processing delays could leave people waiting for replacements after older cards expired.
- The earlier automatic extensions covered specified cards in the A12 and C19 categories. Ukraine’s qualifying printed dates were April 2025 and October 2023. Sudan’s list covered nine dates from 2017 through 2025. Those extensions ended April 19, 2026.
- People whose covered TPS or related work-card applications were already pending on January 17, 2025 didn’t have to file them again. Approval would provide protection or a card through October 19, 2026, as applicable.
- Ukraine’s later instructions allowed a qualifying card expiring on or after April 20, 2026, and before October 19, 2026, together with its extension notice. That combination proved identity and continued work authorization through October 19, 2026.
- Employers were told to use that October endpoint in the employment-verification form’s expiration fields, add an explanatory note, and use the same date in E-Verify. They could attach the guidance and extension notice to the form.
- Sudan’s August guidance also extended certain expired cards through October 19. Recipients had to remain eligible, still have a pending TPS-based work-card application, and be waiting for their renewal card. Those instructions gave covered workers a specific way to document authorization.
- Separate renewal-filing rules distinguish eligible applications filed before October 30, 2025 from later filings. The applicable extension depends on the worker’s filing and documents. Employers still need updated instructions connecting the government’s continuing-protection assurance to documentation after October 19.
- Advocates argue the government missed an August 20 review deadline, triggering six more months of protection on August 21. Their calculation runs through April 19, 2027. Homeland Security hasn’t confirmed that duration or endpoint, and implementation guidance hasn’t followed.
- The department’s assurance keeps enrolled beneficiaries protected while final decisions are pending. The practical uncertainty concerns how employers and immigration officers will carry that assurance out. A worker needs usable documents to keep earning a paycheck as well as protection against removal.
- Senator Richard Blumenthal introduced a longer-term Ukrainian TPS bill on September 23. Fellow Democrat Chris Coons and Republicans Lisa Murkowski and Bill Cassidy joined as original cosponsors. The Senate referred it to the Judiciary Committee that day; it hasn’t become law.
- The proposal would designate Ukraine for protection from October 20, 2026 through July 1, 2029. A separate September 22 appeal asked the administration for an 18-month extension and redesignation. The bill sets its own, longer period and leaves Sudan’s decision with Homeland Security.
- The bill would require decisions on covered protection and work-authorization applications within 90 days of receipt. Eligible Ukrainian nationals and eligible stateless former residents would have to maintain continuous residence and physical presence from enactment, meet admission and TPS eligibility rules, and register.
- If enacted after October 20, the bill would apply retroactively to that date and shield otherwise eligible people from accumulating unlawful presence. It would also require advance travel permission for protected people who demonstrate emergency and extenuating circumstances beyond their control requiring a brief trip abroad. Their return would follow normal TPS travel rules.
- TPS itself provides temporary protection. It doesn’t guarantee permanent residence. If a designation eventually ends, beneficiaries return to a still-valid status they held before TPS, or another still-valid status obtained during it, if they have one.
- For now, eligible Ukrainian and Sudanese beneficiaries keep protection, and work authorization continues throughout TPS. The government still needs to explain how workers should document that continuity after the existing paperwork endpoint. Homeland Security hasn’t announced when it will decide either program’s future.
Fuentes
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