En Libye, les coupures de courant se prolongent en août malgré 1 milliard de dollars d’importations mensuelles de carburant

1 milliard de dollars par mois. C’est ce que dépense la Libye pour importer du carburant, tandis que ses lumières s’éteignent, que ses pompes s’arrêtent et que les files s’allongent aux stations-service. Ce chiffre ne vient pas de la Compagnie nationale pétrolière, mais de l’envoyée des Nations unies pour la Libye, Hanna Tetteh, qui a déclaré au Conseil de sécurité que le pays dépensait cette somme chaque mois malgré une crise persistante de l’électricité et des pénuries ³. Dans un pays riche en pétrole et en gaz, ce chiffre apparaît à la fois comme une dépense et comme un réquisitoire.

Le diagnostic de Tetteh était institutionnel, et non technique. Elle a indiqué au Conseil que les coupures généralisées avaient « mis au jour des problèmes liés à la fragmentation institutionnelle, au manque d’investissements, à une mauvaise coordination des décisions et à une mauvaise gestion des ressources » ³. L’ONU a par ailleurs mis en garde contre le détournement de carburant et la pression sur les infrastructures, qui aggravent la crise électrique ². Le constat est sans appel : les électrons ne sont pas les seuls à fuir le système.

La demande à elle seule montre à quel point l’offre est en retard. Abdelbasit Al-Jabou, directeur général chargé de la supervision du secteur de l’énergie et des entreprises publiques au Bureau d’audit, a déclaré que la demande d’électricité atteignait 10,000 MW, certaines zones étant privées d’électricité jusqu’à 12 heures, tandis que d’autres ne subissaient que deux heures de coupure ⁹. Cet écart — 12 heures dans un quartier, deux dans un autre — explique pourquoi l’équité est devenue aussi politique que la production. La Libye a connu ce qu’un récit a qualifié d’« été chaotique marqué par des coupures de courant persistantes et prolongées et plusieurs pannes générales, qui ont entraîné des manifestations violentes et des barrages, ainsi que des pénuries d’essence et de diesel » ¹¹.

La fragilité du réseau a été mise à nu par une triple défaillance. La compagnie publique d’électricité, GECOL, a commencé à rétablir progressivement le courant après trois coupures générales en deux jours, qui ont touché une zone allant de Syrte à la frontière tunisienne ainsi que tout le sud de la Libye ⁶. La compagnie a déclaré que la reconstruction du réseau était progressive et que l’électricité ne pouvait pas être rétablie instantanément ⁶. Le rapport publié le 17 août décrit le rétablissement comme étant en cours après la triple coupure générale, mais les sources ne précisent pas les dates exactes des coupures.

En Libye, lorsque le réseau électrique tombe en panne, l’approvisionnement en eau est souvent lui aussi interrompu, car les pompes et les stations de traitement s’arrêtent faute d’électricité. Cette double perte s’est manifestée loin des salles de réunion ministérielles, dans un restaurant de fruits de mer populaire de Tripoli appelé Al Robyan ⁵. Celui-ci a proposé un repas de fruits de mer en échange de « carburant pour le générateur », en publiant : « Nous sommes à court de solutions terrestres » ⁵. La publication a suscité des milliers de réactions ⁵. C’était à la fois une plaisanterie, une proposition de troc et un état des lieux.

Une partie de l’effondrement d’août peut être attribuée à Zawiya, sur la côte ouest, où se trouvent une raffinerie et des nœuds essentiels du réseau. Une frappe de drone a enflammé un réservoir de stockage d’essence de la raffinerie le lundi 10 août, et les pompiers ont combattu l’incendie le mardi 11 août ⁸. Puis, le mercredi 12 août, un drone explosif à sens unique a détruit une sous-station électrique près de Zawiya, coupant le courant dans de vastes zones au sud de la ville ⁷. Le rapport a décrit cette frappe comme la sixième frappe de drone, mais son texte tronqué ne précise pas exactement la période concernée ⁷.

La réponse politique est intervenue au cours de la troisième semaine d’août. Le 19 août, le Premier ministre Abdel Hamid Aldabaiba a rencontré le président de la Compagnie nationale pétrolière, Masoud Suleiman, pour discuter de la situation de l’électricité et du carburant ainsi que des « mesures urgentes prises pour remédier aux goulots d’étranglement actuels » ⁴. Le 21 août, Aldabaiba a demandé à GECOL d’appliquer équitablement les délestages, et la Compagnie libyenne sidérurgique, LISCO, a reçu l’ordre d’arrêter sa production et de raccorder sa production d’électricité au réseau national ¹¹. Le message était que l’électricité rare serait au moins partagée et que les grands utilisateurs industriels céderaient la priorité aux ménages.

Concernant le carburant, la compagnie pétrolière publique a tenté de calmer les rues. La Compagnie nationale pétrolière a déclaré que la production avait repris dans les installations de Zawiya après la désescalade et que les citoyens n’avaient pas besoin de faire la queue ¹⁰. Les citoyens ont quand même fait la queue. Des files d’attente se sont formées dans tout le pays pendant environ 10 jours, malgré les assurances de la Compagnie nationale pétrolière selon lesquelles la production avait repris à Zawiya ¹⁰. À la fin du mois d’août, les mêmes sources qui avaient relayé ces assurances publiaient des images de files d’attente, signe du peu d’effet des déclarations officielles sur les comportements lorsque les réservoirs sont vides.