Deux tireurs condamnés à 34 ans pour une exécution dans un café — l’identité du payeur reste inconnue

Les exécutants ont un nom et un numéro de prisonnier. Celui qui les a désignés, non. Le 8 septembre 2026, Jaeden Tito, 25 ans, et Rabii Zahabe, 26 ans, ont chacun été condamnés à 34 ans de prison pour un meurtre commandité commis en plein jour à Melbourne, tandis que la personne qui aurait planifié le crime, l’aurait financé et savait exactement où la victime serait assise n’a jamais été inculpée. ⁴⁷

À la Cour suprême de Victoria, le juge Michael O'Connell a condamné les deux hommes pour le meurtre de Gavin « Capable » Preston, 50 ans, et la tentative de meurtre de son associé Abbas « AJ » Maghnie. ⁴⁷ Tito devra purger 26 ans avant de pouvoir prétendre à une libération conditionnelle; 1,049 jours de détention avant le prononcé de la peine ont été déclarés. ⁴ Zahabe devra purger 27 ans, avec 808 jours déclarés. ⁴ Les procureurs avaient demandé la réclusion à perpétuité pour chacun. ⁴⁷

Le matin du samedi 9 septembre 2023, Preston et Maghnie étaient assis à l’extérieur du Sweet Lulu's Cafe, à Keilor, dans le nord-ouest de Melbourne. ²¹¹ Le gérant du café a témoigné par la suite que Preston ne s’était « jamais » assis dehors avant le jour où il a été abattu. ¹¹ Deux hommes masqués, vêtus de noir, ont bondi d’une voiture volée et ouvert le feu, tirant 11 coups en une dizaine de secondes tandis que les clients venus prendre un brunch se précipitaient à couvert. ²¹⁰¹¹ Preston, décrit au tribunal et par la police comme l’une des figures les plus violentes du milieu criminel de Melbourne, a été touché sept fois et est mort sur place. ⁴⁷ Maghnie a reçu une balle dans le ventre et subi des blessures mettant sa vie en danger aux intestins et au système urinaire; il n’a survécu qu’après plusieurs opérations. ⁴

Le meurtre a été planifié sur plusieurs heures, et non en quelques minutes. ⁵⁷ Le tribunal a appris que les deux hommes avaient attendu près du café après avoir reçu des informations sur l’emplacement de Preston, dans le cadre de ce que le juge a qualifié de meurtre commandité méticuleusement planifié. ⁵⁷ Les procureurs ont déclaré que les hommes avaient traversé la frontière de la Nouvelle-Galles du Sud pour exécuter le contrat, en utilisant des voitures volées de fuite placées à l’avance, dont certaines avaient des plaques d’immatriculation clonées et des vitres teintées. ⁵⁷ La tentative de détruire les preuves a échoué de façon spectaculaire lorsqu’un des hommes a pris feu en incendiant une voiture. ¹ Un chauffeur réservé à l’avance les attendait pour les ramener à Sydney. ⁵ L’ADN retrouvé sur des vêtements, un bidon de carburant et des poignées de voiture, ainsi que des traces numériques, les a reliés au complot, et un jury les a déclarés coupables le 8 mai 2026. ⁶

O'Connell a souligné le danger pour les personnes présentes et déclaré que le passé criminel de Preston ne diminuait en rien la protection de sa vie par la loi. ⁴ Il n’a pas prononcé les peines de réclusion à perpétuité demandées par l’accusation, invoquant l’âge des auteurs — tous deux avaient 22 ans au moment des faits —, l’absence de condamnations antérieures pour violences et la dureté de leurs conditions de détention. ⁴⁷ Il a néanmoins prononcé une peine supérieure à la peine habituelle en raison de la gravité du crime, de sa planification, du mobile financier et du degré élevé de culpabilité morale en cause. ⁴

Deux éléments donnent un relief particulier aux faits présentés au tribunal. Après la fusillade, les deux hommes se sont rendus à Sydney et, selon des informations publiées, Zahabe a recherché des pays n’ayant pas de traité d’extradition. ¹ Les hommes condamnés n’ont cité personne. ⁴ Parmi les théories sur le mobile avancées au procès figuraient un contrat présumé de $5 millions après que Preston aurait tenté de voler le corps enterré de la sœur d’un rival — Meshlin Marrogi, sœur de George Marrogi — ainsi que des spéculations désignant diverses personnalités de Sydney et des personnes liées aux Comancheros. ⁸⁹ Aucune de ces pistes n’a été étayée comme étant à l’origine du crime, que le tribunal a décrit comme ayant été orchestré par un mystérieux chef du milieu criminel disposant d’informations cruciales sur l’endroit où se trouverait Preston. ⁹