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Catastrophes · Lâchers dans le Gila

Les lâchers du barrage de Painted Rock pourraient atteindre 3,000 pieds cubes par seconde, mettant en danger les passages du Gila

Les lâchers prévus doivent être multipliés par douze, menaçant les passages à gué du Gila. Les conséquences en aval pourraient se prolonger au-delà de l’alerte du 17 novembre.

Rédigé 5 min de lecture · 20 sources

HeyDex

Vidéo en langue originale

Traduit de l’original anglais.

3,000 pieds cubes par seconde : c’est le débit de pointe prévu à la sortie du barrage de Painted Rock, soit 12 fois le débit initial indiqué dans le plan d’exploitation annoncé. Cette hausse pourrait rendre impraticables les passages à gué du Gila, en Arizona. Pour les habitants en aval, la question cruciale n’est pas seulement la quantité d’eau qui sort du barrage, mais aussi le moment où elle atteint les routes qu’ils empruntent.⁠1⁠3

Le National Weather Service de Phoenix a émis une alerte aux inondations à 8 h, heure normale des Rocheuses (MST), le 10 novembre 2026, pour certaines parties du comté de Maricopa et le nord-est du comté de Yuma. Des inondations sont attendues le long du corridor fluvial en aval, où les passages situés dans les zones basses pourraient être submergés. L’alerte ne signifie pas que des comtés entiers sont sous les eaux. Elle est en vigueur jusqu’au 17 novembre à 11 h MST.⁠1

Les lâchers d’eau avaient commencé au moment du bulletin diffusé à 7 h 54. Cela établit que de l’eau était déjà libérée à ce moment-là, mais ne permet pas de vérifier indépendamment l’heure exacte d’ouverture des vannes. La prévision ne permet pas non plus d’établir que 3,000 pieds cubes par seconde sortaient déjà du barrage mardi matin.⁠1

La distinction la plus importante oppose la période d’une semaine couverte par l’alerte au déplacement de l’eau dans la rivière, qui prendra beaucoup plus de temps. Les estimations annoncées pour la vidange du réservoir et le trajet en aval vont au-delà du 17 novembre. L’expiration d’un bulletin ne signifie pas, à elle seule, qu’un passage est sûr.

Une hausse progressive, pas une seule montée soudaine

Le Wellton-Mohawk Irrigation Drainage District a présenté le calendrier d’exploitation dans une annonce rapportée par le Yuma Sun le 9 novembre. Le Corps des ingénieurs de l’armée des États-Unis est l’organisme chargé des lâchers. Le plan commence par un débit relativement faible, le double mardi soir, puis prévoit une hausse beaucoup plus importante jeudi. Tous les débits indiqués dans ce calendrier correspondent à des opérations prévues, et non à une succession de mesures.⁠3

Calendrier annoncé des lâchers

  1. Mardi 10 novembre, 6 h MST

    Débit initial prévu : 250 pieds cubes par seconde.

    3
  2. Mardi 10 novembre, 18 h MST

    Hausse prévue à 500 pieds cubes par seconde, débit maintenu jusqu’à jeudi matin.

    3
  3. Jeudi 12 novembre, toute la journée

    Hausse prévue à 3,000 pieds cubes par seconde, les lâchers devant se poursuivre jusqu’à ce que le réservoir soit vide.

    3

Au débit final prévu, la vidange du réservoir devait prendre encore 12–15 jours. Jeudi marque donc le début de la montée en régime prévue, et non la fin de l’opération. Le démarrage prévu plus tôt, à 6 h, et le compte rendu ultérieur selon lequel les lâchers avaient commencé ne suffisent pas, à eux seuls, à établir qu’il y a eu retard ou divergence.⁠3⁠1

Painted Rock est un ouvrage de maîtrise des crues situé dans le bassin versant du Gila. Le Corps explique qu’il sert à retenir des débits potentiellement dangereux afin de protéger les zones en aval, notamment le bas Gila et la vallée de l’Imperial. Cette fonction générale n’établit pas la raison opérationnelle précise de ces lâchers. Elle ne dispense pas non plus de tenir compte de l’eau qui continue de s’écouler vers l’aval après avoir quitté le réservoir.⁠18⁠17

En aval, un calendrier plus long et incertain

Dans son annonce, le district donne des temps de parcours approximatifs pour trois lieux en aval : 14–15 jours jusqu’à Dateland, 18–19 jours jusqu’à Avenue 57E et 21–23 jours jusqu’à Dome. Ces estimations pourraient évoluer avec les conditions. Point essentiel, le document publié ne précise pas explicitement à quel moment commence ce calcul du temps de parcours ; il ne serait donc pas raisonnable de convertir ces chiffres en dates d’arrivée fermes.⁠3

L’annonce prévoit également des débits de pointe différents le long du parcours : 2,000 pieds cubes par seconde à Dateland et 1,000 dans la vallée de Dome. Aucun de ces chiffres ne mesure l’eau déjà présente sur place, et aucun ne doit être confondu avec le débit de 3,000 pieds cubes par seconde prévu à la sortie du barrage. Ils correspondent à des lieux différents dans les prévisions en aval.⁠3

Le district a déclaré qu’il coordonnerait avec les services des travaux publics du comté de Yuma le retrait de 13 passages routiers le long du Gila afin de tenir compte des débits prévus. Il s’agit d’un projet de coordination et de retrait, et non de la confirmation que 13 passages ont déjà été retirés ou fermés. Certaines pistes et certains passages de rivière pourraient être temporairement fermés ou devenir impraticables.⁠3

Les documents disponibles pour ce compte rendu ne fournissent aucune liste propre à cet événement des passages dont la fermeture est confirmée. Dateland, Avenue 57E et Dome sont des lieux visés par les prévisions, pas une liste vérifiée de fermetures. Ce compte rendu ne fait pas non plus état de dégâts matériels, de blessés ou d’évacuations confirmés. Ces limites ne doivent pas être prises pour la garantie que tous les passages sont ouverts ou sûrs.⁠1⁠3

La prochaine modification programmée de l’exploitation est la hausse à 500 pieds cubes par seconde mardi à 18 h MST, suivie jeudi de la montée prévue vers 3,000. Il faudra ensuite vérifier si le débit réel suit ce calendrier, si les estimations d’arrivée en aval changent et quels passages font l’objet de restrictions liées à l’événement. Le district a déclaré qu’il continuerait de surveiller les conditions, de se coordonner avec le Corps des ingénieurs de l’armée et le comté de Yuma, et de publier de nouvelles mises à jour.⁠3

Pour les automobilistes, les consignes du district sont claires : respecter les barrières et les panneaux de fermeture, prévoir des itinéraires de remplacement lorsque les passages sont fermés, et ne jamais tenter de rouler dans une eau courante ni de la traverser. Un raccourci familier ne justifie pas de traiter une prévision d’arrivée incertaine comme une garantie.⁠3

Sources9

Parmi les sources citées ici, 24X7 News a publié en premier, 2 jours avant la diffusion de ce reportage. 3 autres médias ont suivi.
  1. 24X7 News
  2. Yuma Sun
  3. National Weather Service
  4. Nivelmap
  5. HeyDay News

5 médias sans date :www.army.milforth.newsmaricopa.govArizona Water Observatoryoclc.org

Toutes les sources, par média

20 sources de 9 médias· Les plus cités d’abord

Tel que diffusé
  1. Painted Rock Dam is sending water toward downstream road crossings. Releases are expected to climb to 3,000 cubic feet per second, threatening to flood low-lying routes along the Gila River. The unresolved issue is when that water reaches downstream crossings, and which routes will become impassable.
  2. The flood warning covers parts of Maricopa County and northeastern Yuma County. The concern follows the downstream river corridor, where rising water can cut across low-water crossings. People using those routes could lose a familiar way through the area.
  3. Releases were underway by Tuesday morning, November 10. The warning's morning report doesn't give drivers an arrival time for water farther downstream. That depends on how releases build and how the water moves along the river. The operating plan stretches well beyond the first day.
  4. Forecasters expect the dam's release to peak at 3,000 cubic feet per second over the next couple of days. That's a rate of water flow. It's the projected peak, and shouldn't be read as the amount already leaving the dam.
  5. The U.S. Army Corps of Engineers is the agency releasing the water. The Wellton-Mohawk Irrigation Drainage District announced the operating schedule ahead of the release. Its plan calls for several increases, followed by continued releases until the reservoir is empty.
  6. Painted Rock is a flood-control project in the Gila River drainage basin. It's designed to hold potentially dangerous flows and protect downstream areas, including the lower Gila and Imperial Valley. Water released from that storage still has to move through the downstream corridor.
  7. The announced increase is twelvefold from the initial planned rate. The district laid out that schedule on November 9, before releases began. Each level describes planned operations. Conditions along the river will depend on the water actually released and its progress downstream.
  8. The plan starts at 250 cubic feet per second at six Tuesday morning. It doubles to 500 at six that evening. Thursday's planned 3,000 would be twelve times the starting rate.
  9. The 500-cubic-feet-per-second stage was meant to hold until Thursday morning. Releases would then climb through the day. Once they reach 3,000, emptying the reservoir is estimated to take another twelve to fifteen days. Thursday marks the planned ramp-up, and the release continues afterward.
  10. Water could take about fourteen to fifteen days to reach Dateland, eighteen to nineteen days to reach Avenue 57E, and twenty-one to twenty-three days to reach Dome. Those are approximate planning estimates, and they can change.
  11. The announcement doesn't say exactly when that travel-time clock starts, so those estimates can't give residents firm arrival dates. It forecasts maximum flow at Dateland of 2,000 cubic feet per second. Through Dome Valley, the expected maximum is 1,000. Those forecasts describe different downstream locations.
  12. The district plans to coordinate with Yuma County Public Works on removing thirteen road crossings to accommodate the anticipated flows. Some dirt roads and river crossings may temporarily close or become impassable. Officials haven't identified a confirmed closure list for this event.
  13. Dateland, Avenue 57E and Dome are forecast locations, so naming them doesn't mean their crossings have closed. The district says it'll keep monitoring conditions, coordinate with the Corps and Yuma County, and provide updates. Event-specific restrictions and revised arrival estimates will guide travel decisions.
  14. The higher release is planned for November 12. The current warning expires at eleven a.m. on November 17, Arizona time. But the reservoir-emptying estimate and downstream travel estimates extend the concern beyond that warning window.
  15. Water could still be moving downstream after the bulletin expires. A warning's end time can't tell a driver whether a crossing is passable. Obey barricades and road-closure signs, use alternate routes where crossings are closed, and never drive through or cross moving water.

Traduction mise à jour le

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