L’allègement de la taxe sur les carburants à l’Î.-P.-É. est bien réel. L’économie à la pompe reste incertaine.

Pour un insulaire qui fait le plein de sa voiture, ou un camionneur qui achète un réservoir de diesel, le nouvel allègement de la taxe sur les carburants de l’Île-du-Prince-Édouard supprime une taxe sur chaque litre. À lui seul, il ne permet pas de savoir combien ces clients paieront en moins à la pompe. Le premier ministre Rob Lantz a annoncé la suspension le 25 septembre 2026. Elle est entrée en vigueur le lendemain et doit durer jusqu’au 31 janvier 2027. Pendant cette période, la province cesse de percevoir 8.47 cents par litre sur l’essence et 14.15 cents sur le diesel. ³

La mesure provinciale coïncide avec un congé fédéral de taxe d’accise sur les carburants déjà en vigueur. La taxe fédérale de 10 cents par litre sur l’essence est elle aussi suspendue jusqu’en janvier. Ajoutée aux 8.47 cents de l’Î.-P.-É., elle porte le total des deux taxes sur l’essence suspendues à 18.47 cents le litre. CTV News rapporte qu’une taxe fédérale de quatre cents sur le diesel est également suspendue; en ajoutant ce montant rapporté à la réduction de taxe sur le diesel de l’Î.-P.-É., on obtient 18.15 cents le litre. Les extraits du gouvernement fédéral consultés pour cet article n’ont pas confirmé indépendamment le montant de quatre cents sur le diesel; le total pour le diesel repose donc en partie sur les informations de CTV. ¹¹³

Ces totaux relèvent de l’arithmétique, pas d’un reçu. La suppression d’une taxe sur un litre de carburant ne signifie pas qu’une baisse de même ampleur du prix de détail a été mesurée indépendamment. D’autres éléments du prix peuvent varier, et les éléments disponibles ici n’établissent pas de série comparable de prix réglementés à l’Île juste avant et après le 26 septembre. Présenter les 18.47 cents comme une économie garantie sur chaque litre d’essence reviendrait à transformer un calcul fiscal connu en une affirmation non vérifiée sur ce qui s’est passé à la pompe.

À l’Île-du-Prince-Édouard, la Commission de réglementation et d’appel de l’Île réglemente les prix des produits pétroliers. Les fourchettes disponibles pour le libre-service le 19 septembre étaient de 214.9 à 216.1 cents le litre pour l’essence ordinaire et de 283.4 à 284.5 cents pour le diesel. Mais le 19 septembre était une semaine avant le début de la suspension provinciale, et non la veille de la réduction. En l’absence de prix réglementés comparables pour les 25 et 26 septembre, ces fourchettes ne permettent pas de déterminer quelle part de la variation fiscale a été répercutée sur les clients. Elles indiquent le coût élevé du carburant à cette date, pas l’ampleur de la variation de prix qui a suivi. ⁴²⁸

La suspension de la taxe sur le diesel représente un allègement fiscal concret pour un exploitant qui achète de gros volumes de carburant, même si le coût élevé du diesel continue de peser sur le camionnage. La question de savoir si l’économie est répercutée tout au long de la chaîne du fret en est une autre. Ian Lee, professeur en administration des affaires, a déclaré à CTV News qu’il s’attendait à ce que les réductions de taxes aient un effet négligeable sur le coût des biens pour les consommateurs. C’est son appréciation, et non une mesure des prix dans une épicerie ni la preuve qu’aucune entreprise n’en bénéficiera. ¹²

Le coût pour les finances publiques est moins précisément établi que les taux par litre. Des articles de sources secondaires ont évalué à jusqu’à 12 millions de dollars les recettes auxquelles l’Î.-P.-É. renoncerait, mais les documents consultés ne permettent pas d’établir un calcul du gouvernement provincial, la période visée par cette estimation ni si elle tient compte de la phase ultérieure à taux réduit. Il s’agit d’une estimation rapportée, pas d’une facture finale confirmée. La distinction est importante : la mesure allège la taxe sur les achats de carburant, tout en privant la province de recettes qui lui seraient autrement revenues. ²⁶⁴³

Les deux suspensions complètes doivent prendre fin après le 31 janvier. Selon le plan fédéral annoncé, les taxes d’accise seront rétablies à la moitié de leurs taux habituels du 1er février au 31 mars 2027. Cela remettrait cinq cents par litre sur l’essence; selon le taux habituel sur le diesel rapporté par CTV, cela en remettrait deux sur le diesel. Les taux fédéraux habituels doivent reprendre le 1er avril si le plan se poursuit sans changement. Il s’agit d’un rétablissement par étapes, et non d’une promesse que les prix du carburant augmenteront précisément de ces montants à ces dates. ¹³¹³⁹

L’Î.-P.-É. indique que sa propre taxe reviendra en février à 50 % de son taux antérieur. CTV News rapporte que la mise en place progressive de la mesure provinciale commence le 1er février, mais l’extrait vérifié de l’annonce de la province ne confirme pas indépendamment cette date précise. Les documents disponibles ne permettent pas non plus de vérifier quand la province rétablira pleinement ses taux de taxe sur l’essence et le diesel. Les insulaires savent quand la suspension complète doit prendre fin; ils ne disposent pas encore d’un calendrier vérifié du rétablissement intégral des taxes provinciales. ³¹

L’extension fédérale est elle aussi assortie d’une réserve législative. Le projet de loi C-38, la Loi canadienne sur l’abordabilité des carburants, a été présenté le 21 septembre et avait franchi l’étape de la deuxième lecture à la Chambre des communes le 22 septembre. Au 27 septembre, il était en comité et n’avait pas été adopté. Il ne faut pas confondre cela avec le congé de taxe fédéral déjà en vigueur : la présente vérification n’a pas établi l’instrument juridique autorisant le congé actuel. La réduction immédiate de la taxe à l’Île est bien réelle; l’avantage précis à la pompe et le parcours complet vers le rétablissement des taux provinciaux habituels restent des questions ouvertes. ⁴⁵¹³