L’égalisation tardive d’Ogam ne laisse qu’un point d’avance à l’Afrique du Sud

L’Afrique du Sud a mené à deux reprises à l’Orlando Stadium de Soweto, également connu sous le nom d’Orlando Amstel Arena. Elle a repris l’avantage grâce à Relebohile Mofokeng à la 77e minute, assez près d’une victoire pour que les conséquences soient évidentes : neuf points en trois matches et un peu d’air en tête du groupe D. Au lieu de cela, le Kenya est revenu au score une deuxième fois et l’Afrique du Sud a terminé la soirée avec sept points.⁠3⁠6⁠17

C’est cette distinction qui compte avant le match retour de mardi à Nairobi. L’Afrique du Sud reste en tête de son groupe de qualification pour la Coupe d’Afrique des nations 2027. Mais l’occasion de prendre trois points d’avance sur la Guinée s’est transformée en une avance d’un point — pas une crise, mais une situation nettement moins confortable.⁠1⁠22

Un but contre son camp d’Amos Wanjala à la neuvième minute a donné l’avantage à l’Afrique du Sud. Michael Olunga a remis le Kenya à égalité avant la pause, obligeant les hôtes à trouver une nouvelle ouverture. Mofokeng l’a trouvée à la 77e minute ; Ogam a ensuite apporté la réponse à la fin du temps réglementaire. La séquence des buts, qui fait consensus, résume l’essentiel : le Kenya a été mené deux fois et a effacé son retard deux fois.⁠6⁠7⁠9

Les comptes rendus divergent sur les détails du but d’Olunga. Kick Off le situe à la 41e minute, tandis que le tableau d’ESPN et Sport News Africa indiquent un penalty à la 44e minute. Les éléments officiels disponibles ne permettent pas de trancher sur la minute exacte ni sur la désignation de penalty ; le récit le plus sûr est donc qu’Olunga a égalisé avant la pause. Cette incertitude ne change ni le résultat ni la physionomie du match.⁠6⁠7⁠9

Le but d’Ogam est plus systématiquement situé à la 90e minute. Kick Off, ESPN et Sport News Africa indiquent cette minute ; le compte rendu de l’AFP du 14 novembre, publié par Al Jazeera et Dawn, dit qu’il a été marqué à la dernière minute du temps réglementaire. SuperSport le situe juste avant le temps additionnel. Une légende du Standard le présente plutôt comme une égalisation dans le temps additionnel. En l’absence d’un relevé officiel des buts permettant de trancher cette différence de formulation, la description la mieux étayée est un but à la 90e minute, et non un but établi comme ayant été marqué plusieurs minutes après le début du temps additionnel.⁠6⁠7⁠9⁠1⁠2⁠17⁠20

Ce dénouement a interrompu le départ victorieux de l’Afrique du Sud en qualifications sous la direction de Mosimane, qui en est à son deuxième passage comme sélectionneur national. Il a aussi donné une issue à la rencontre entre deux entraîneurs sud-africains dont McCarthy pouvait se prévaloir au Kenya : ses Harambee Stars ont privé Bafana d’une victoire à domicile malgré deux retards au score.⁠4⁠6⁠8

McCarthy est le meilleur buteur de l’histoire de la sélection sud-africaine et un ancien membre du staff technique de Manchester United. Ces liens donnaient aux deux bancs un air de retrouvailles, mais l’importance du point pris par son équipe allait au-delà de ces retrouvailles. Le Kenya n’avait pris qu’un point avant ce match ; il a quitté Soweto avec deux, tandis que l’Afrique du Sud a perdu la récompense qui était à sa portée.⁠4⁠1

Le Kenya a déjà une place en phase finale en tant que coorganisateur, aux côtés de l’Ouganda et de la Tanzanie. Cela ne rend pas ses matches de qualification sans conséquence pour les autres équipes. Dans un groupe qui compte un pays hôte qualifié d’office, seule l’équipe la mieux classée parmi les trois autres se qualifie. L’Afrique du Sud est donc en concurrence avec la Guinée et l’Érythrée, plutôt que de se disputer simplement une place parmi les deux premiers.⁠25

L’Afrique du Sud ne pourrait se contenter de la deuxième place au classement général que si le Kenya terminait devant elle. Finir derrière la Guinée ne suffirait pas, même si Bafana occupait la deuxième place du tableau. C’est pourquoi les points pris par le Kenya à Soweto ont un coût, alors même que sa place en phase finale est assurée.⁠25

Les totaux après le match — Afrique du Sud sept, Guinée six, Kenya deux et Érythrée un — proviennent du compte rendu de l’AFP repris par Al Jazeera et Dawn. Il s’agit de deux publications du même dépêche d’agence, et non de deux confirmations indépendantes du classement. Les comptes rendus de la compétition de la CAF confirment le résultat de 2–2.⁠1⁠2⁠16

Les équipes doivent se retrouver à Nairobi mardi 17 novembre, quatre jours après le match nul de Soweto. Le stade définitif et l’heure du coup d’envoi ne sont pas établis. L’Afrique du Sud se déplace en restant en tête du groupe, mais avec une faible marge sur la Guinée. L’objectif immédiat n’est pas de récupérer une place perdue, mais de préserver celle qu’elle occupe toujours — et de transformer son prochain avantage en quelque chose de plus solide que les deux avances effacées par le Kenya.⁠22