अनुभवी अधिकारी घर में मृत मिले; मैसाचुसेट्स में तलाश तेज़

इस खोज के बाद घटनाओं का एक ऐसा सिलसिला शुरू हुआ, जिसके बारे में पुलिस ने टुकड़ों में जानकारी दी। सोलोमन मंगलवार, 18 अगस्त की सुबह मृत पाए गए⁠3⁠9। जांचकर्ताओं ने मृत्यु का कारण जारी नहीं किया है⁠3⁠4। जल्द ही ध्यान उनकी 58 वर्षीय पत्नी, करेन सोलोमन पर केंद्रित हो गया⁠3⁠5। शुरुआती खबरों में उन्हें पूछताछ के लिए वांछित बताया गया⁠9। शुक्रवार, 21 अगस्त तक पुलिस ने इससे आगे बढ़कर उनकी मौत के सिलसिले में करेन के खिलाफ गिरफ्तारी वारंट जारी होने की घोषणा की⁠11⁠8। नवीनतम खबरों के अनुसार, उनका पता नहीं चला था⁠4।

पुलिस का कहना है कि उन्हें सशस्त्र और खतरनाक माना जाना चाहिए⁠5⁠9। पुलिस ने यह नहीं बताया है कि किन सबूतों के आधार पर उन्हें संदिग्ध माना गया या यह विशेषण क्यों लागू किया गया⁠3⁠4। इस खामोशी के चलते मामले के बुनियादी तथ्य—सोलोमन की मौत कैसे हुई, वाइल्डवुड एवेन्यू के घर के भीतर क्या हुआ और उसके बाद उनकी पत्नी कहाँ गईं—जांचकर्ताओं की स्पष्ट समयरेखा के बजाय केवल तलाशी से ही स्थापित हुए हैं।

मौत के बाद करेन सोलोमन का सार्वजनिक रूप से सामने आया एकमात्र सुराग बुधवार को मिला, जब पुलिस ने मिल स्ट्रीट स्थित वेस्टसाइड एनिमल क्लिनिक की पार्किंग में उन्हें दिखाने वाला नया निगरानी वीडियो जारी किया⁠6⁠5। इस फुटेज का महत्व उसके समय में था: इससे वह अपने पति के मृत पाए जाने के लगभग 10 मिनट बाद वहाँ दिखीं⁠6⁠5। पुलिस ने यह नहीं बताया कि उन्होंने वहाँ क्या किया, क्लिनिक के भीतर गईं या नहीं, किसी से बात की या नहीं, किसी वाहन से आईं या गईं या नहीं, अथवा उसके बाद कहाँ गईं।

गुरुवार, 20 अगस्त तक यह अभियान स्थानीय स्तर पर घर-घर पूछताछ से कहीं आगे बढ़ चुका था। तलाशी का नेतृत्व वॉर्सेस्टर पुलिस कर रही थी। खबरों के मुताबिक, उसके साथ संघीय साझेदारों में यू.एस. मार्शल्स, सीमा शुल्क एवं सीमा सुरक्षा और होमलैंड सिक्योरिटी इन्वेस्टिगेशन्स शामिल थे; मैसाचुसेट्स राज्य पुलिस भी इसमें शामिल थी⁠2⁠9। दलों ने पैदल इलाकों की तलाशी ली, कोज़ पॉन्ड समेत जलमार्गों की राज्य पुलिस की नाव से जांच की⁠8 और हवाई तलाशी भी की⁠2⁠9। गुरुवार की तलाशी में उनका पता नहीं चला⁠4। अगले दिन, शुक्रवार, 21 अगस्त को वारंट की घोषणा ने अभियान का स्वरूप पूछताछ के लिए वांछित व्यक्ति का पता लगाने से बदलकर एक फरार व्यक्ति की तलाश कर दिया⁠11⁠8। CNN ने उसी सप्ताहांत पुलिस प्रमुख का हवाला देते हुए वारंट जारी होने की खबर दी⁠8।

इस असंतुलन को यह बात और गहरा करती है कि 18 अगस्त से पहले करेन सोलोमन को किस रूप में जाना जाता था। उन्होंने पुलिस अधिकारियों और पहले मोर्चे पर काम करने वाले कर्मियों के मानसिक स्वास्थ्य की पैरवी करने वाले एक समूह की सह-स्थापना की थी और पुलिसकर्मियों के परिवारों में आत्महत्या के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए जानी जाती थीं⁠10⁠2। दोस्तों और सहकर्मियों ने घटनाओं के इस मोड़ को उनके स्वभाव से बिल्कुल अलग बताया⁠6। खबरों में यह संकेत नहीं मिलता कि उनका यह इतिहास वॉर्सेस्टर में हुई घटना को समझाता है, लेकिन इससे उन लोगों के सदमे को समझने में मदद मिलती है जो दंपति को जानते थे; साथ ही, यह भी समझ आता है कि स्थानीय हत्या की जांच पर देशभर का ध्यान क्यों गया।

जांचकर्ताओं ने मामले के ऐसे लगभग सभी विवरण रोक रखे हैं, जो आम तौर पर किसी मामले की बुनियाद होते हैं। मृत्यु का कारण जारी नहीं किया गया है⁠3⁠4। यह भी नहीं बताया गया कि किन सबूतों के आधार पर करेन सोलोमन को संदिग्ध माना गया या उन्हें सशस्त्र और खतरनाक क्यों बताया गया। FBI के सेवानिवृत्त विशेष एजेंट माइकल टैबमैन ने NBC Boston को बताया कि जांचकर्ता अनगिनत संभावनाओं पर विचार कर रहे होंगे⁠7। यह याद दिलाता है कि फॉरेंसिक नतीजों, साक्षात्कारों और वीडियो को एक साथ परखने के साथ शुरुआती वर्गीकरण बदल सकते हैं। उपलब्ध स्रोत अंशों में अधिकारियों के हूबहू उद्धरण नहीं हैं; इसलिए जांच की दिशा का संकेत केवल एजेंसियों की कार्रवाइयों—वीडियो जारी करने, तलाशी का दायरा बढ़ाने और वारंट—से मिलता है।

समयक्रम से जुड़ी एक बात भी है, जिसे पाठकों को स्पष्ट रखना चाहिए। 20 अगस्त को प्रसारित हमारे वीडियो में करेन सोलोमन को फरार संदिग्ध माना गया था और उन्हें सशस्त्र तथा खतरनाक बताया गया था। उसी दिन की खबरों में उन्हें अब भी पूछताछ के लिए वांछित बताया गया⁠9—यह गिरफ्तारी वारंट जारी होने और 21 अगस्त को उसकी घोषणा से पहले की बात थी⁠11⁠8। यह अंतर महत्वपूर्ण है: 20 अगस्त को ज़मीन, हवा और पानी के रास्ते तलाशी के दौरान उनकी स्थिति का वर्णन ‘पूछताछ के लिए वांछित’ के तौर पर किया गया था, जबकि अगले दिन वारंट ने औपचारिक आरोपात्मक कदम का संकेत दिया। जब तक पुलिस और जानकारी जारी नहीं करती, सत्यापित की जा सकने वाली कहानी सीमित ही है—एक अनुभवी अधिकारी की मौत, उनकी पत्नी का लापता होना, खोज के कुछ ही मिनट बाद का टाइमस्टैम्प वाला वीडियो, और तीन दिनों तक बढ़ती रही तलाश, जिसका उद्देश्य वारंट जारी होने पर स्पष्ट हुआ।