हॉपकिंस डेकेयर हत्याकांड में चार की मौत, बर्न्सविल की हत्या से जुड़ा मामला

सबसे पहले हॉपकिंस की घटना सामने आई। बुधवार सुबह पुलिस हॉपकिंस स्थित एक होम डेकेयर पहुँची, जहाँ तीन लोग—एक बच्चा और दो वयस्क—मृत पाए गए। मामले की जाँच प्रथम दृष्टया हत्या-आत्महत्या के रूप में की गई⁠2⁠3। KSTP ने इसे घर में चल रहे डेकेयर में संदिग्ध हत्या-आत्महत्या का मामला बताया और कहा कि अधिकारियों ने शुरू से ही इसे बर्न्सविल में हुई हत्या से जोड़ा था⁠3। CBS Minnesota ने भी इसे इसी तरह बताया: हॉपकिंस के होम डेकेयर में दोहरी हत्या-आत्महत्या, जिसका संबंध बर्न्सविल में चाकू से किए गए जानलेवा हमले से था⁠6।

जाँचकर्ताओं का कहना है कि 41 वर्षीय पिता ने उस घर में अपनी पत्नी और उनकी 7 वर्षीय बेटी पर चाकू से हमला करने के बाद खुद को गोली मार ली। उसी घर में उसकी पत्नी डेकेयर चलाती थी⁠4⁠10। बाद में मृतकों की पहचान डेकेयर संचालक क्रिस्टन ऐन ब्राउन और उनकी 7 वर्षीय बेटी ईवी के रूप में हुई। पुलिस को संदेह है कि पीड़ितों के पति और पिता नाथन मैथ्यू ब्राउन ने बुधवार को उनकी हत्या की⁠8⁠10⁠4। तीनों ब्राउन परिवार के सदस्य थे⁠8⁠10⁠4।

जनता की समझ को बदलने वाली जानकारी एक दिन बाद सामने आई। गुरुवार, August 13 को जारी तलाशी वारंट से पता चला कि उस व्यक्ति ने आत्महत्या करने से पहले पेचकस से अपनी पत्नी और बेटी पर जानलेवा वार किए थे⁠7⁠4। Associated Press और NBC News, दोनों ने पुलिस के हवाले से यह जानकारी दी। FOX 9 ने बताया कि हेनेपिन काउंटी के तलाशी वारंट से घर के भीतर हुई जानलेवा घरेलू घटना के बारे में नई जानकारी मिली⁠4⁠7⁠9। इससे चाकू से किए गए घावों के शुरुआती, अस्पष्ट विवरण की जगह एक अधिक विशिष्ट और अधिक विचलित करने वाली बात सामने आई: बच्चों के सोने और खेलने की जगह पर एक साधारण औज़ार का हत्या के हथियार के रूप में इस्तेमाल।

दूसरी घटना ही इसे एक घर तक सीमित त्रासदी से अधिक बनाती है। बर्न्सविल पुलिस को बुधवार दोपहर हत्या के एक मामले में 78 वर्षीय महिला मृत मिली और पुलिस का कहना है कि वह इस घटना को हॉपकिंस में हुई मौतों से जुड़ा मानती है⁠5⁠2। Associated Press के अनुसार, उस व्यक्ति पर अलग हमले में 78 वर्षीय रिश्तेदार की हत्या करने का संदेह है⁠4⁠10। डकोटा काउंटी की खबरों में Hometownsource ने भी यही संबंध बताया: हॉपकिंस की हत्या-आत्महत्या में तीन लोगों की मौत, जिसका संबंध बर्न्सविल में चाकू से किए गए जानलेवा हमले से था⁠11।

हत्याओं के समय हॉपकिंस स्थित घर में ब्राउन बेयर डेकेयर चल रहा था⁠8⁠4। MPR News ने पीड़ितों की पहचान क्रिस्टन ऐन ब्राउन और ईवी के रूप में होने के बाद ब्राउन बेयर डेकेयर के बाहर बने स्मारक की तस्वीर खींची⁠8। यह तथ्य इसलिए मायने रखता है क्योंकि इससे नुकसान का दायरा एक परिवार से आगे बढ़ जाता है। होम डेकेयर एक साथ निजी निवास भी होता है और ऐसा कार्यस्थल भी, जहाँ दूसरे लोग अपने बच्चों की देखभाल का भरोसा करते हैं; वहाँ हुई हत्या घरेलू अपराध भी है और सामुदायिक सुरक्षा-व्यवस्था का उल्लंघन भी।

NBC News और Associated Press ने बताया कि वहाँ छह अन्य बच्चे भी मौजूद थे, लेकिन किसी को शारीरिक नुकसान नहीं पहुँचा⁠7। फाइल में कोई अन्य स्रोत इस संख्या की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं करता, और कोई भी स्रोत बच्चों को बाहर निकालने या परिवारों से फिर मिलाने के बारे में अतिरिक्त विवरण की पुष्टि नहीं करता⁠7। दोहरी हत्या के दौरान बच्चों का वहाँ मौजूद होना और शारीरिक चोट से बच जाना—यह सीमित अंतर ही इस मामले पर राज्यव्यापी ध्यान खिंचने का एक प्रमुख कारण है। लेकिन उपलब्ध रिकॉर्ड सिर्फ़ इतना कहने का आधार देता है: बच्चे वहाँ मौजूद थे और उन्हें शारीरिक नुकसान नहीं पहुँचा⁠7।

इन स्रोतों में पुलिस ने जो बातें स्थापित नहीं की हैं, वे स्थापित तथ्यों जितनी ही महत्वपूर्ण हैं। रिपोर्टिंग फाइल में चिकित्सा परीक्षक के निष्कर्षों और मकसद तथा घटनाओं के सटीक क्रम की औपचारिक पुष्टि का समाधान नहीं हुआ था⁠2⁠3⁠5। पुलिस के ‘मानना’ और ‘संबंधित’ होने वाले शब्दों से आगे, उपलब्ध सामग्री में संबंध का कोई अधिक विस्तृत औपचारिक बयान नहीं है, मकसद का कोई विवरण नहीं है और किसी अधिकारी का शब्दशः उद्धरण भी नहीं है⁠2⁠3⁠5। फाइल हॉपकिंस या बर्न्सविल में डिस्पैच का सटीक समय भी पुष्ट नहीं करती, इस दावे की पुष्टि नहीं करती कि 41 वर्षीय व्यक्ति हाल ही में बर्न्सविल के घर में रह रहा था, और वहाँ से लोगों को निकालने तथा परिवारों से दोबारा मिलाने के विवरण का भी समर्थन नहीं करती—सिवाय उस एक कथन के कि बच्चे वहाँ मौजूद थे और उन्हें नुकसान नहीं पहुँचा⁠7।

यह संयम उचित है, भले ही इससे निराशा हो। हत्या-आत्महत्या के निर्धारण, वारंट से हथियार के बारे में मिले निष्कर्ष और अलग-अलग शहरों की घटनाओं के बीच संबंध स्वभावतः शुरुआती होते हैं। गुरुवार को सामने आई पेचकस की जानकारी बुधवार को मामले को प्रथम दृष्टया हत्या-आत्महत्या मानने के शुरुआती वर्गीकरण को अधिक स्पष्ट कर सकती है, लेकिन इससे अभी यह जवाब नहीं मिलता कि एक व्यक्ति पर उसी दिन अपनी पत्नी, छोटी बेटी और एक बुज़ुर्ग रिश्तेदार की हत्या करने का संदेह क्यों है⁠7⁠4⁠10। जब तक जाँचकर्ता और चिकित्सा परीक्षक अधिक विस्तार से कुछ नहीं बताते, ईमानदार विवरण एक संदिग्ध घटनाक्रम है, साबित हो चुकी कहानी नहीं।