राजौरी में बाढ़ से मृतकों की संख्या 12 हुई; नदी ने बस अड्डे और पहाड़ी ने घरों को लिया अपनी चपेट में

बारिश रात भर होती रही और थमी नहीं। मूसलाधार बारिश से राजौरी जिले और पड़ोसी पुंछ जिले में अचानक बाढ़ और भूस्खलन हुए। दरहाली नदी उफान पर आकर अपने किनारों को पार करती हुई राजौरी शहर के निचले इलाकों में घुस गई⁠3⁠6। नदियों के उफान पर आने और उनमें से ज्यादातर के खतरे के निशान के करीब या उससे ऊपर बहने के बाद जिला प्रशासन ने हाई अलर्ट और ऑरेंज चेतावनी जारी की तथा लोगों से नदियों के पास यात्रा न करने का आग्रह किया⁠11⁠3।

राजौरी शहर में बाढ़ का पानी बेला स्थित न्यू बस स्टैंड इलाके तक पहुंच गया। बाढ़ के पानी ने बस अड्डे और उसके आसपास की सड़कों को डुबो दिया, जहां खड़े वाहनों की कतारें पानी में समा गईं और कुछ अन्य भूरे रंग की तेज धारा में बह गए⁠11⁠2⁠6। घरों और दुकानों में पानी घुसने के बाद सैकड़ों निवासियों को सुरक्षित जगहों पर पहुंचाया गया। बचाव दल उस इलाके में फैल गए जहां क्षतिग्रस्त सड़कों के कारण हर किलोमीटर का सफर धीमा हो गया था⁠3⁠6।

शुरुआत में मृतकों की संख्या को लेकर भ्रम था, जैसा कि रात में पहाड़ी इलाके में आई बाढ़ के दौरान अक्सर होता है। 19 जुलाई की शुरुआती खबरों में राजौरी और पुंछ में कम-से-कम 10 मौतों और कई लोगों के लापता होने की बात कही गई⁠3। उसी रात खबरें देने वाले कुछ अन्य मीडिया संस्थानों ने मृतकों की संख्या 12 बताई⁠4⁠10, जबकि कुछ ने 8 मौतों और 6 लोगों के लापता होने या 10 मौतों और 8 लोगों के लापता होने की खबर दी⁠8⁠9। एक दिन बाद मृतकों की संख्या कम-से-कम 11 बताई गई और कई लोगों के लापता होने की आशंका जताई गई⁠5। ये अंतर बाद में आई खबरों और जिलों के अलग-अलग आंकड़ों को दर्शाते हैं, न कि किसी एक अंतिम सूची को।

सबसे ज्यादा जानें एक ही घटना में राजौरी शहर में नहीं गईं। पुंछ के सुरनकोट स्थित लोअर मुर्राह गांव में भूस्खलन से एक घर दब गया और उसमें मौजूद सभी आठ लोगों की मौत हो गई⁠5। 20 जुलाई के कुल मृतकों में से ज्यादातर इसी पहाड़ी के धंसने की वजह से थे। इससे यह भी समझ आता है कि अधिकारी नदी के जलस्तर के साथ-साथ भूस्खलन को लेकर चेतावनी क्यों दे रहे थे, जबकि लंबे समय तक बारिश का दौर जारी रहने का पूर्वानुमान था⁠4⁠5।

बेला में यह कल्पना करना आसान है कि पानी अपने साथ जानों के अलावा क्या ले गया। निवासियों ने अनुमान लगाया कि बस अड्डे पर बाढ़ आने के बाद 200 से ज्यादा कारें लापता थीं या क्षतिग्रस्त हुई थीं⁠11⁠2⁠6। बाद में राजौरी के उपायुक्त ने पूरे जिले के लिए इससे काफी कम आधिकारिक आंकड़ा दिया—50 वाहन क्षतिग्रस्त और 50 लापता⁠7। दोनों विवरणों में अंतर है, और फाइल में ऐसा कोई निर्णायक स्रोत नहीं है जो सुबह के सदमे के बीच लगाए गए सड़क-स्तरीय अनुमान का कई दिन बाद तैयार किए गए प्रशासनिक आंकड़े से मेल करा सके। घर क्षतिग्रस्त हुए और दर्जनों वाहन बह गए, लेकिन फाइल में घरों के ढहने की सटीक संख्या की पुष्टि नहीं होती⁠9⁠3।

22 जुलाई तक राजौरी प्रशासन को अपने जिले की स्थिति की ज्यादा स्पष्ट तस्वीर मिल गई थी, हालांकि पूरे इलाके की नहीं। राजौरी में तीन लोगों की मौत हुई और एक लापता था; करीब 230 लोगों को बचाया गया; राहत शिविरों में 476 लोगों वाले 109 परिवारों को ठहराया गया; और कुल मिलाकर 480 लोगों को राहत केंद्रों में रखा गया⁠7। उपायुक्त के हवाले से दी गई जानकारी के अनुसार, सुरक्षा ऑडिट होने तक राजौरी के स्कूल बंद रखने का आदेश दिया गया था⁠7।

राज्य-स्तरीय प्रतिक्रिया नदी किनारे से आगे तेजी से पहुंची। भारत मौसम विज्ञान विभाग के खराब मौसम के पूर्वानुमान के चलते 19 जुलाई से पहलगाम और बालटाल, दोनों मार्गों पर अमरनाथ यात्रा अस्थायी रूप से स्थगित कर दी गई। वैष्णो देवी यात्रा भी स्थगित रही⁠4⁠8। मौसम विभाग ने लंबे समय तक बारिश जारी रहने का पूर्वानुमान जताया, जिससे बचाव दल और प्रशासन राहत की सांस लेने के बजाय सतर्क रहे⁠4।

श्रीनगर और नई दिल्ली में राजनीतिक संकेत यह था कि हालात पर नजर रखी जा रही है। केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने स्थिति की समीक्षा के लिए उपराज्यपाल और मुख्यमंत्री से बात की, जबकि मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने दिल्ली का अपना दौरा छोटा कर दिया⁠10। हिमालयी आपदा के बाद ये सामान्य कदम हैं, लेकिन यहां इनका महत्व इसलिए था क्योंकि राजौरी और पुंछ जम्मू संभाग में नियंत्रण रेखा के पास स्थित हैं—कश्मीर घाटी के कैमरों से दूर और भूस्खलन शुरू होने पर सीमित सड़क नेटवर्क पर निर्भर।

इस पेज पर पहले आपको जो बताया गया था, उसके बारे में एक नोट देना जरूरी है। इस खबर के साथ प्रसारित HeyDay के नैरेशन में बताया गया था कि कम-से-कम एक महिला की मौत की पुष्टि हुई, कम-से-कम छह घर ढह गए और दरहाली के किनारे बसी एक पूरी झुग्गी बस्ती बह गई, जबकि बचे लोग खुले आसमान के नीचे थे। उसी घटना की प्रकाशित खबरों की फाइल में इन विशिष्ट बातों में से कोई भी नहीं है। किसी स्रोत में झुग्गी बस्ती या किसी एक महिला की मौत का जिक्र नहीं है, और न ही कोई स्रोत छह घरों के आंकड़े या राज्य आपदा प्रतिक्रिया बल की किसी नामित तैनाती की पुष्टि करता है। प्रकाशित खबरों में पुष्टि की गई मृतकों की संख्या वीडियो में बताई गई संख्या से काफी अधिक है, और पुष्टि सिर्फ इतनी है कि घर क्षतिग्रस्त हुए⁠3⁠4⁠5⁠7⁠9⁠10।

यह अंतर पीड़ा को कम नहीं करता। इससे सटीक आंकड़े देना मुश्किल हो जाता है। जब नदी वाहन बहा ले जाती है, तो वह ऐसी आजीविका भी छीन लेती है जिसकी भरपाई राहत शिविर का एक बिस्तर नहीं कर सकता। जब लोअर मुर्राह में पहाड़ी आठ लोगों के साथ एक घर को दबा देती है, तो जिले भर में बचाए गए लोगों की कोई भी कुल संख्या उसकी भरपाई नहीं कर सकती। उस रात राजौरी शहर के लिए ईमानदार आंकड़ा है—सैकड़ों लोगों को सुरक्षित जगह पहुंचाया गया, दर्जनों वाहन बह गए और बारिश रुकने के बाद भी नदी खतरनाक स्तर पर बनी रही⁠6⁠3।