जुलाई की अपेक्षित बारिश का 2% से कम दर्ज; यूके की पहली गर्मी-संबंधी सूखा घोषणा

यह समझने के लिए कि 2% कितना कम है, इसे कैलेंडर के संदर्भ में देखें। वेल्स की गर्मियों में जुलाई सबसे अधिक बारिश वाला दौर होना चाहिए—वह महीना जो जलाशयों में पानी भरता है, पहाड़ियों को हरा-भरा करता है और अगस्त के सूखे हफ्तों में नदियों का बहाव बनाए रखता है। NRW द्वारा कार्रवाई किए जाने तक पूरे वेल्स में जुलाई की औसत बारिश का केवल लगभग 5% ही दर्ज हुआ था⁠3⁠11। उत्तर के सबसे बुरी तरह प्रभावित इलाकों में आसमान से लगभग बारिश आनी बंद हो गई थी। इस चेतावनी के आधार बने मौसम कार्यालय के रिकॉर्ड लगभग 190 साल पुराने हैं, और जुलाई 2026 अब उन सभी से आगे चल रहा है⁠2⁠3⁠5⁠6⁠10।

प्रभावित नदी-जल ग्रहण क्षेत्रों से आई खबरों में ऐसे परिदृश्य का वर्णन है जिसने अब बारिश का इंतजार छोड़ दिया है। जलाशयों में पानी साफ तौर पर कम दिख रहा है—इतना कम कि पहाड़ी की चोटी से भी नजर आ जाए। ग्रामीण इलाका, जिसे अब भी गर्मियों के चरम में हरा-भरा होना चाहिए, सामान्य से कई हफ्ते पहले धूप से सूखे भूसे के रंग का हो गया है। किसान फसलों की बढ़त रुकते और पशुओं के लिए पानी कम पड़ते देख रहे हैं, जबकि यह बढ़ते मौसम का चरम होना चाहिए⁠5⁠6⁠10। फ्लिंटशायर के हैल्किन माउंटेन पर दमकलकर्मियों को ऐसी आग बुझाने के लिए बुलाया गया है, जिसे जमीन में बची नमी के पूरी तरह खत्म हो जाने से बढ़ावा मिला⁠2।

क्षेत्र में नदियों का जलस्तर अब तक के सबसे निचले स्तर की ओर जा रहा है। यह कई महीनों से बन रहे सिलसिले की दूसरी कड़ी है: लगातार लू, घटता नदी-प्रवाह और ऐसा जुलाई जो आया ही नहीं⁠3⁠5⁠6⁠7⁠11। सूखे का आदेश आने से दो दिन पहले, 22 जुलाई को, NRW उत्तर और दक्षिण-पूर्वी वेल्स को पहले ही "लंबे समय तक शुष्क मौसम" के स्तर पर ले गया था—यह औपचारिक चरण सूखे से एक पायदान नीचे होता है और चेतावनी के तौर पर दिया जाता है⁠3⁠11। 23 जुलाई की घोषणा तब हुई जब मौसम ने चेतावनी पर ध्यान नहीं दिया।

यह सूची सिर्फ काउंटियों के नाम नहीं गिनाती। यह पश्चिम में ल्लिन प्रायद्वीप से लेकर सेवर्न के पास इंग्लैंड की सीमा तक उत्तर वेल्स की रीढ़ को दर्शाती है। इसमें वे नदियां और जलाशय भी शामिल हैं जो देश के बड़े हिस्से में पीने का पानी, कृषि और जलविद्युत उपलब्ध कराते हैं⁠7⁠8। जब NRW वेल्स के इतने बड़े हिस्से को एक साथ सूखा-ग्रस्त घोषित करता है, तो इसका संकेत है कि समस्या व्यवस्था-स्तर की है, किसी एक स्थान तक सीमित नहीं।

NRW का आदेश पहला है, और संभव है कि आखिरी न हो। अधिकारियों का कहना है कि यूनाइटेड किंगडम के अन्य हिस्सों पर भी करीबी नजर रखी जा रही है, खास तौर पर पूर्वी और दक्षिणी इंग्लैंड पर, जहां वेल्स के बाहर शुष्क मौसम का सबसे अधिक असर पड़ा है⁠2⁠5। दक्षिण-पूर्वी इंग्लैंड में पहले ही 30 साल से अधिक समय में मापी गई बारिश के बिना सबसे लंबा लगातार दौर दर्ज किया जा चुका है⁠5, और सूखे की घोषणा से पहले ही इंग्लैंड के कई इलाके "लंबे समय तक शुष्क मौसम" के स्तर पर थे⁠6⁠11। अगर उच्च दबाव का क्षेत्र बना रहता है, तो आगे घोषणाएं होंगी या नहीं, यह सवाल नहीं—सवाल यह है कि वे कब होंगी।

23 जुलाई के बाद वेल्स में हालात तेजी से बदले। लगभग 30 July 2026 को NRW ने सूखे का दर्जा पूरे वेल्स तक बढ़ा दिया। एजेंसी ने चेतावनी दी कि लंबे समय तक बने ऊंचे तापमान के कारण प्राकृतिक पर्यावरण की स्थिति "बिगड़" रही थी⁠9। उत्तर वेल्स की घोषणा एक हफ्ते के भीतर पूरे देश के लिए घोषणा बन गई।