メキシコ沖の捜索終了、11人が行方不明のまま　航海の目的も不明

米沿岸警備隊は捜索を打ち切ったが、推定11人の行方は依然として分かっていない。メキシコの太平洋岸から遠く離れた海域で、27人が乗ったボートが転覆し、救助隊は16人を生存した状態で岸に運んだ。残る人々は、10月18日の日曜夕方に多国籍の捜索が終了した時点で行方不明のままであり、死亡が確認されたわけではない。¹

捜索の打ち切りにより、2つの異なる不確実性が残された。行方不明者に何が起きたのか、そしてボートがなぜはるか沖合にいたのかだ。沿岸警備隊当局者は、その位置を海上密輸の疑いと結びつけ、人身取引業者に対して強い警告を発した。しかし、同隊の幹部の1人は限界を明確に述べた。この特定のボートがそこで何をしていたのか、彼らには分からなかったという。¹

ボートは10月16日金曜日、メキシコのエンセナダから西へ約140マイルの地点で転覆した。航空機と船舶は週末にかけて捜索を続けた。沿岸警備隊、メキシコ当局、米海軍は、捜索活動を打ち切るまでに合計89時間の捜索を記録した。この数字は各隊の捜索時間を合算したもので、緊急事態の発生から打ち切りまでに89時間が経過したという意味ではない。^{1 4}

10月16日午前1時ごろ（現地時間）、浸水中の船舶から遭難信号があったとの通報を受け、沿岸警備隊の監視担当者に緊急事態が伝わった。これは通報があった時刻を示すもので、ボートが転覆した正確な時刻ではない。ヘリコプター隊は約1時間後に現場へ到着し、漂流物の中で浮いている人々を発見した。^{1 13}

生存者16人を海から救助するのに約90分かかった。個々人が耐えた苦難はさらに長かった可能性がある。救助隊の到着前に、それぞれの人がどれだけの時間を海で過ごしていたかは、報道からは分からない。サンティアゴ・タンブリーニ中尉は、人々が互いに頼り合い、浮いていたものにつかまっていたと説明した。¹

Yahooが引用したAP通信の報道によると、サンディエゴのメキシコ領事館は、救助された16人全員がメキシコ国籍だと明らかにした。彼らはサンディエゴの沿岸警備隊基地に搬送され、その後、地元の病院に移送された。¹

重傷を負った人もいた。Yahooの報道によると、チャーリー・バロー下士官は10月18日、サメにかまれた傷と一致する負傷の治療を受けた生存者は3人だったとニューヨーク・タイムズに語った。CBCは、生存者2人が重篤な状態だったと報じた。その2人が、かまれた疑いのある負傷の治療を受けた3人に含まれていたかどうかは確認されておらず、10月19日の報道時点で、その後の確定した医療情報もない。¹

この区別は重要だ。サメにかまれた傷と一致する負傷があったとしても、サメが転覆の原因だったという証拠にはならない。また、かまれた疑いに関する報道と重篤な状態の患者に関する別個の報道を結びつけ、誰がどの負傷を負ったのかについて1つの説明にまとめることもできない。

沿岸警備隊南西地区の首席補佐官、ジョセフ・ミューズ大佐は、Yahooが再掲した10月19日付の声明で、困難な救助活動について説明した。「捜索の打ち切りは決して容易ではありません。今回ははるか沖合で、荒天の中、状況が非常に目まぐるしく変わる事案でした」と述べ、メキシコと米海軍の連携と支援に謝意を示した。この声明は救助隊が直面した状況を説明するもので、荒天が転覆の原因だったと立証するものではない。¹

今後の捜査では、救助活動では明らかにできなかった事実を確定する必要がある。Yahooによると、沿岸警備隊は10月18日、国土安全保障省捜査局が捜査を主導し、米税関・国境警備局が生存者から事情を聴いていると確認した。これらの担当についての情報は沿岸警備隊に帰属するもので、捜査機関が別途発表した声明に基づくものではない。入手可能な報道では、聞き取りの結果、特定された運航者、刑事訴追、航海に関する結論はいずれも確認されていない。¹

そのため、このボートに関する公式の警告と捜査結果の間には大きな隔たりが残る。ロバート・タッカー大佐は、船には多数の人が乗っており、「違法な海上密輸作戦で通常使われる航路」を進んでいたと述べた。ミューズの声明はさらに踏み込み、人身取引業者は人命を顧みず、乗客と救助隊員を危険にさらしていると非難した。いずれの声明も、この航海の出発地、目的地、目的を検証済みの事実として示してはいない。¹

タンブリーニ中尉は、必要な留保を示した。「この海域のボートは、漁業、レジャー、個人的な娯楽のためかもしれません。彼らが沖合で何をしていたのか、私たちには分かりません。ここが密輸の疑いがある航路だということは、誰もが知っています」。密輸と関連づけられる航路であることは捜査の理由にはなるが、その航路を通るすべての船舶が何をしているかの証明にはならない。同様に、メキシコ国籍であることから、誰かの移民としての在留資格が分かるわけでもない。¹

沖合までの距離は緊急事態の場所を示すが、航海の理由を説明するものではない。捜査当局は、ボートがどこを出発し、どこへ向かい、なぜ転覆し、誰に責任があったのかを引き続き明らかにする必要がある。生存者にとっては、健康の回復状況も未解決の問題だ。行方不明のままの推定11人については、最も基本的な問いである安否が分かっていない。入手可能な報道によると、沖合での捜索を再開する時期は発表されていない。¹