ケニアのバリンゴ湖が70％拡大、水とワニに挟まれ立ち往生する家族

70％。ケニアのリフトバレーにあるバリンゴ湖は2010年以降、これだけ拡大し、約138平方キロメートルから234平方キロメートルになった ⁶。かつての湖の面積のほぼ4分の3にあたる湖が、その上に注ぎ足され、さらに水が流れ込み続けている様子を想像してほしい。湖面は少なくとも50年間で記録のない水位に達しており、気候変動に関連する極端な降雨がその原因となっている ⁶¹⁰。乾いた土地を前提に建てられた住宅、道路、観光施設は、いまや水没している ²⁴⁵。数万人が高台へ避難した ⁶¹⁰。かつて畑や敷地があった浅瀬では、いまワニが泳いでいる。

湖岸線に置き換えて考えると、その規模がつかみやすい。湖は風船のように均等に膨らむわけではない。農地に細長く入り込み、川の河口を逆流し、最も低い道路を見つけて土手道にし、やがて水路に変える。バリンゴ郡では、そうしたゆっくりとした水の進出が住宅、道路、観光施設を水没させた ²⁴⁵。かつて会議ホールや塀で囲まれた敷地を備えた湖畔のリゾートは、いまや茶色い水面から屋根や生け垣が突き出る島々になっている。2026年7月27日、AFPの写真家トニー・カルンバは、この新たな地形を記録した。休暇用リゾートの水没した会議ホールの屋根で日光浴するワニや、バリンゴ郡マリガット準郡のボゴリア湖で、ほぼ水没した敷地を囲む石垣の生け垣にとまるワニを撮影した ²⁴⁵。

写真が人目を引くのは、2つの危機を1枚の中に凝縮しているからだ。1つ目は、あってはならない場所に水があること。2つ目は、人々が予想していなかった場所に捕食動物がいることだ。水位の上昇により、ワニやカバが住民のすぐ近くにまで入り込むようになり、襲撃も増えている ³⁶⁷。ワニは深い水がなくても危険だ。水没した生け垣、冠水した小道、かつて駐車場だった湖の上にある暖かなコンクリート屋根で十分なのだ。湖が動けば動物も移動し、野生生物の生息地と人間の居住地の境界は消えていく。

バリンゴ周辺の地域社会にとって、避難は一度きりの出来事ではなかった。湖の拡大に伴い、数万人が高台へ移ることを余儀なくされた ⁶¹⁰。リフトバレーの住民は、水が家や放牧地、小規模農地を奪うなか、土地を追われたと語っている ⁹。高台は聞こえほど安全ではない。岩が多く、作物を育てるには乾燥しすぎていることが多く、漁場や給水地点から遠いうえ、家族が次々と到着して混み合う。公共サービスは手薄になる。牛は牧草地を失う。子どもたちは学校までより長い距離を歩く。そして雨が戻れば、その土地でさえ一時的な避難先にすぎないと分かることがある。

2026年7月のallAfricaの報道に登場したサムエル・ロルマンは、かつて父親の牛囲いがあった場所を、手こぎボートから指さしている。そこはいま、ホテイアオイの下に水没している ⁹。ボマとは単なる囲いではない。家族の財産である家畜が夜に休み、子牛がつながれ、父親が息子に家畜の数え方を教える場所だ。水を指して「自分の相続財産はその下にある」と言うことは、洪水だけでなく、経済基盤が失われたことを表している。彼の物語は、湖が建物を覆っただけでなく、自分の所有物や帰属先を証明するために人々が使っていた目印までも消し去った、多くの事例の1つだ。

いま起きている人間と野生生物の衝突は予測できたことだ。湖が道路、農地、リゾートの敷地に広がるにつれ、魚や隠れ場所、獲物を追う水路が村に入り込んだ ⁶¹⁰。ワニは水を追って移動した。夜に草を食べ、昼間は狭い水路を利用するカバは、住宅の近くに新たな通り道を見つけた。遭遇が頻繁になり、避けることも難しくなるなか、人への襲撃が増えている ³⁶⁷。人々は今も水をくみ、衣類を洗い、ボートを出し、家畜の世話をし、水没した畑に行かなければならない。湖岸へ行く必要があるたびに、水面のすぐ下に何が潜んでいるかを考えざるを得なくなった。

ケニアの当面の対応は、捕獲して移送することだ。ケニア野生生物公社（KWS）の獣医・捕獲部隊は、人との遭遇が危険になった地域からワニを捕獲して移送する予防的な作戦を開始した ⁷¹⁰¹¹。この作戦は、上昇する湖面が人と爬虫類の衝突を引き起こし続けるなか、2026年8月下旬に始まった ⁷¹⁰¹¹。移送は困難な作業だ。ワニは力が強く、警戒心が強いうえ、ホテイアオイや泥水の中ではうまく身を隠す。隊員は数百キログラムにもなる動物をわなや輪縄で捕らえ、傷つけずに運び、村に戻ってくる可能性の低い場所で放さなければならない。その間、地域住民は見守りながら、次に目撃されるのを待つ。

移転は差し迫った危険を減らせても、地図を書き換えることはできない。湖は今も、半世紀にわたって記録されていない高水位にある ⁶¹⁰。水位が高いままなら、新たなワニも、写真を印象深いものにしたのと同じ浸水した生け垣や水没したホールにやってくるだろう ²⁴⁵。自然保護当局が直面するのは、刻々と変わる状況だ。洪水で水没する面積が1ヘクタール増えるたび、人間の居住地に直接つながる新たな生息地が生まれる。ある敷地から十数匹を移しても、そこにワニを運んできた水はなくならない。

避難した家族がどこへ行くことになっているのかという問題もある。報道によると、数万人が高台へ移動し ⁶¹⁰、住民は土地を追われている ⁹。しかし、大規模な再定住計画や補償制度、安全な土地に新しい町を建設する計画については伝えられていない。この欠落は重要だ。ほかの土地の所有権も、再建資金も、漁業や湖畔観光以外の仕事もなければ、水が迫り続けるなか、多くの家族は水辺の近くにとどまる。水没した道路や観光施設は、より広範な経済的損失を示している ²⁴⁵。宿泊施設が浸水すれば、農家が畑を失うのと同時に、ガイド、料理人、清掃員、ボート運航者、市場の売り手も収入を失う。

報道で繰り返し取り上げられる気候変動との関係は、抽象論ではなく降雨の問題だ。湖が234平方キロメートルに拡大したのは、気候変動に関連する極端な降雨と結びついている ⁶¹⁰。リフトバレーでは、流出口が限られた一連の湖を、より激しい雨季が膨張させることを意味する。バリンゴ湖は最も顕著な例だが、唯一の例ではない。近くのボゴリア湖でも、マリガット準郡の浸水した湖岸にいるワニが撮影されており ²⁴⁵、地域的な水文環境の変化が、複数の湖岸を一度に紛争地帯へ変えうることを示している。かつて道路が隔てていた場所を、水がつないでいる。