キングストンのヤード火災は封じ込め、全面的な安全確認は未確認

KIMCO Steelの火災は封じ込められたが、それはキングストンのスクラップヤードの外まで安全が確認されたことを意味しない。煙のため複数の学校が屋内退避の措置を取り、ドライバーには近くの道路区間を避けるよう求められ、消防隊員はなお残る火種に対処する必要があった。10月23日（金）EDTの午前0時を少し過ぎた時点で、完全な消火とこれらの措置の解除は確認されていなかった。^{1 2 3}

敷地内には、もう一つ未解決の問題があった。キングストン消防救助局は木曜日の火災に先立ち、防火上の懸念を確認し、是正を命じていた。市はその懸念の内容を詳しく説明しておらず、求められた作業が完了していたかどうかも明らかにしていない。また、先の懸念と火災の出火との関連も確認されていない。¹

10月22日午前8時40分ごろ（EDT）、オンタリオ州キングストンのジョン・カウンター・ブールバード1325番地で建物火災が発生したとの通報を受け、消防隊に出動要請があった。その後の市の説明では、火元は屋外に積まれた資材だった。この違いは重要だ。最初の出動時の通報内容は建物が燃えた証拠ではなく、事業者名から燃えていたものが何かを特定することもできない。積み上げられていたものの正確な内容と出火原因は、依然として不明だ。²

約75人の消防隊員と18台の消防車両が出動し、ロイヤリスト・タウンシップとサウス・フロンテナックも支援に当たった。隊員がヤードで作業する中、濃い煙がキングストンの上空に立ち上った。掘削機を使って積まれた資材を分け、消防隊員が残る火種に届くようにした。市は木曜日中に火災が封じ込められたと確認したが、すべての火種が消し止められた時刻は確認されていない。^{1 2 3}

キングストン市は負傷者はいないと報告した。木曜日午後5時06分（EDT）に更新されたCTVの報道でも、その見解が示されていたが、記事の更新時刻から、市が当初いつ発表したかは分からない。これは対応のその段階で報告された結果であり、煙に関連する健康への影響の可能性を最終的に確認したものではない。¹¹

家族にとって最も差し迫った影響は、学校で一日を屋内で過ごすことだった。煙のため、レイクショア地区教育委員会の複数の学校が屋内退避を実施した。対象となった家族へのメッセージで、教育委員会は生徒と職員は安全で、屋内での活動は通常どおり続けると伝えた。また、屋内退避では通常、ドアや窓を閉めると説明した。子どもたちを煙の中へ外出させず、屋内で守るための措置だ。¹

確認された説明が扱っているのは木曜日の授業日の措置であり、夜間も制限が続いたか、金曜日について決定があったかではない。対象校は個別に確認されておらず、予防措置の解除を明示する告知も確認されていない。火災が封じ込められたことを、教育委員会による安全確認と受け取るべきではない。同様に、解除を確認する告知がないからといって、学校が引き続き同じ措置を取っていたと断定することもできない。^{1 2}

サウスイースト公衆衛生局は、可能な限り屋内にとどまり、窓やドアを閉めて、煙への曝露を減らすよう人々に助言した。Global Newsが報じた電子メールでの声明で、同局は、呼吸困難やその他の煙への曝露による症状がある人は、救急医療を受けるよう呼びかけた。¹

キングストンでの今回の事故に特化した大気質の数値は確認されておらず、煙への予防措置の終了時刻や期限も明らかになっていない。したがって、ここで煙の濃度に数値を割り当てたり、火災が封じ込められたことを、ヤードの外の空気が無害だった証拠とみなしたりする根拠はない。

道路に関する勧告にも適用範囲の限界があった。市はドライバーに対し、サー・ジョン・A・マクドナルド・ブールバードとラッパンズ・レーンの間のジョン・カウンター・ブールバードを避けるよう求め、断続的な通行止めや遅延の可能性を警告した。区間全体が継続的に通行止めになるという発表ではなかった。通行再開を確認する告知も、通行止めの継続を伝える更新も確認されておらず、その後の道路状況は火災の封じ込めとは別に未確定のままだ。^{1 13}

市が過去の検査命令を公表したことで、消防隊が到着する前のヤードの状態について、具体的な疑問が浮上している。Global Newsが掲載した市の声明は明確だった。

この声明で明らかにされていない点は少なくない。具体的な不備、命令の日付、是正期限、そして所有者が是正措置を実施していたかどうかだ。検査への対応を判断するには、こうした情報が必要となる。命令が存在したという事実だけでは、何がこの火災に着火したのかは説明できない。¹

市によると、消防隊は敷地が安全基準を満たすよう、所有者と協力する。損害額の見積もりはまだ提示できないともしている。出火原因の調査も続いており、敷地では、消火活動を完了することと、どのような安全対策がなお必要かを明らかにすることという、別々の二つの作業が残されている。^{1 3}

火災を封じ込めたことは重要な前進だった。しかし、この緊急事態を実質的に終えるには、その一言だけでは足りない。残る火種が消えたとの確認、フェンスの外に及ぶ予防措置についての明確な更新、そして先の安全命令で何が求められていたかの説明が必要だ。