Seis mortos em explosão em prédio de Atenas; causa continua desconhecida

Por mais de um dia, as notícias sobre um prédio desabado no centro de Atenas chegaram na linguagem de uma busca: primeiro, uma mulher foi encontrada; depois, cinco pessoas continuavam desaparecidas. Na tarde de sábado, 26 de setembro, já não havia ninguém que pudesse ser encontrado com vida. O Corpo de Bombeiros da Grécia informou que as seis pessoas desaparecidas após a explosão de sexta-feira no bairro de Plaka haviam sido encontradas mortas. A operação de resgate terminou, mas a investigação não. As famílias ainda não tinham uma explicação confirmada para a explosão. ^{13 18}

A explosão ocorreu por volta das 7:30 da manhã de sexta-feira, no número 15 da Rua Lysikratous, no bairro histórico próximo à Acrópole. Escavadeiras removeram os destroços enquanto equipes procuravam vítimas no prédio desabado; um relato inicial mencionou cerca de 30 bombeiros trabalhando com cães de resgate, embora reportagens posteriores não tenham confirmado de forma independente o número de profissionais. Em uma coletiva às 3 p.m. de sábado, o Corpo de Bombeiros confirmou que as seis pessoas desaparecidas haviam sido encontradas. Mais de 24 horas haviam se passado desde a explosão. As vítimas foram identificadas como três mulheres e três homens. ^{26 13 18 1}

Essa sequência é importante. O relato sobre um corpo encontrado e cinco pessoas desaparecidas era uma atualização feita durante a busca, não uma contagem de mortos concorrente. Ele não estabelece quando cada uma das vítimas restantes foi encontrada. Nem todos os detalhes físicos do prédio estão definidos: a maioria das reportagens o descreve como tendo dois andares, enquanto algumas mencionam três. A altura do prédio antes do desabamento não deve ser tratada como uma conclusão sobre o motivo da queda. ^{13 18 1 2}

As mortes foram noticiadas muito além da Grécia. O Guardian descreveu quatro das vítimas como turistas americanos e disse que um britânico e sua esposa grega, supostamente com 77 e 78 anos, também estavam entre os mortos. Mas o Corpo de Bombeiros não havia divulgado uma lista verificada dos seis nomes e nacionalidades. A mídia estatal grega, segundo noticiou a Associated Press, informou que documentos e pertences encontrados com quatro vítimas indicavam cidadania americana. Esses pertences são provas para os investigadores, não uma identificação formal. Em 27 de setembro, ainda se buscavam correspondências de DNA com parentes. ^{1 2 29}

Outras reportagens forneceram descrições mais pessoais, incluindo irmãos albaneses-americanos e seus cônjuges, além de uma turista que, segundo relatos, estaria grávida. Esses detalhes não foram confirmados formalmente e não devem substituir a identificação das vítimas. A mesma cautela se aplica aos relatos iniciais de que americanos hospedados em aluguéis de curta duração estavam entre os desaparecidos: eram informações provisórias divulgadas enquanto as equipes de resgate ainda trabalhavam. ^{20 22 13}

O Guardian informou que pelo menos três pessoas ficaram feridas. Uma transmissão anterior da NBC News havia informado pelo menos duas; esse número era um limite mínimo anterior, não prova de uma mudança separada na quantidade de feridos. Outro relato mencionou mulheres retiradas de um prédio vizinho, sem deixar claro se as duas estavam feridas. Não há uma contagem final reconciliada de feridos. ^{1 16 13}

O prefeito de Atenas, Haris Doukas, disse que se acreditava que um grande vazamento de gás havia causado a explosão. Reportagens também apontaram para uma possível origem em um apartamento no segundo andar. Nenhuma dessas hipóteses é uma conclusão. Um coproprietário de um imóvel alugado pelo Airbnb disse que a unidade não tinha fornecimento de gás. Essa afirmação não estabelece quais instalações existiam em outras partes do prédio, se alguma estava funcionando ou o que deu início à explosão. ^{2 21 27}

A distribuidora de gás Enaon EDA enviou equipes de resposta ao imóvel em 25 de setembro para realizar inspeções junto às autoridades. A empresa foi cuidadosa ao explicar o que essas inspeções poderiam determinar: ²⁶

Representantes da empresa disseram posteriormente que, até o fim da sexta-feira, as inspeções da rede externa de distribuição de gás natural não haviam encontrado vazamentos. Essa constatação diz respeito à rede externa, não atesta a segurança de nenhuma instalação interna nem prova que gás de outra origem estivesse envolvido. Em 27 de setembro, uma equipe especializada de investigação de incêndios criminosos do Corpo de Bombeiros, composta por dez agentes, examinava e documentava os destroços e recolhia provas. A participação da equipe não significa que tenha sido constatado incêndio criminoso. A idade do prédio também foi mencionada em reportagens, mas nenhuma conclusão estabelecida a relaciona ao desabamento. ^{46 28 21}

Há uma questão à parte sobre avisos anteriores à explosão. Em 26 de setembro, o Ta Nea publicou relatos de moradores que disseram ter alertado sobre cheiro de gás. O porta-voz do Corpo de Bombeiros, brigadeiro-general Vasilis Vathrakogiannis, afirmou que a corporação não havia recebido reclamações sobre cheiro de gás na área antes do incidente, segundo o iefimerida. Os relatos não esclarecem quem, se alguém, recebeu um aviso nem quando. Um cheiro relatado, por si só, não pode estabelecer a origem da explosão. ^{59 58}

A tragédia reacendeu um debate já em curso em Plaka sobre hospedagens de curta duração. Giorgos Zafeiriou, arquiteto que chefia um comitê local de moradores, disse que a explosão intensificaria os questionamentos sobre quem inspeciona imóveis de temporada. O governo da Grécia vinha buscando restrições a licenças e controles mais rigorosos para aluguéis de curta duração em Plaka, em meio a uma crise habitacional. Essas questões de política pública merecem respostas, mas não foi estabelecido nenhum resultado de inspeção deste prédio, nem há constatação de que um aluguel ou a falta de inspeção tenha causado a explosão. ¹

A operação de resgate respondeu à primeira pergunta terrível: seis pessoas morreram. O trabalho que ainda pode explicar essas mortes é mais minucioso — identificação formal, contagem de feridos reconciliada e análise forense dos destroços e de quaisquer instalações de gás. Até lá, a suspeita de um prefeito, a constatação da distribuidora sobre sua rede externa e os relatos de moradores sobre um cheiro são elementos de uma investigação, não uma causa estabelecida. ^{18 29 46}