Longa espera de Gawdin termina com dois gols na vitória do Rangers por 5 a 1 sobre os Canucks

A quebra do jejum foi o ponto alto de um segundo período com quatro gols, que definiu o jogo e encerrou um padrão indesejado do New York. Pela primeira vez nesta temporada, o Rangers venceu depois de sofrer o gol de abertura. Já o Vancouver perdeu sua sétima partida seguida — uma noite com um marco pessoal para cada lado, mas desfechos bem diferentes.⁠1

Gawdin, de 29 anos, é de Richmond, na Colúmbia Britânica, um subúrbio de Vancouver. Chamado de volta do Hartford, da American Hockey League, no início da semana, ele disputava apenas seu segundo jogo da temporada na NHL e o 15º da carreira. Não era a chegada imediata de um jovem prospecto. Era um jogador aproveitando uma oportunidade escassa contra a equipe que representa sua região natal.⁠1

O St. Louis selecionou Gawdin na quarta rodada do draft de 2015. Ele também foi capitão do Swift Current Broncos antes de chegar ao profissionalismo. Essas etapas dão a dimensão dos gols de sexta-feira: uma carreira que já havia começado há muito, mas um histórico de gols na NHL que só agora começou.⁠3⁠4

Vancouver teve a primeira comemoração. Elias Pettersson desviou a bola para marcar o gol de abertura faltando 7:47 para o fim do primeiro período, e a assistência de Brock Boeser o levou a 500 pontos na carreira na NHL. A Sportsnet identificou Boeser como o oitavo jogador a atingir essa marca com os Canucks. Foi uma conquista individual expressiva e, por alguns instantes, parte de uma situação de vantagem.⁠1⁠19

Gabe Perreault acabou com essa vantagem faltando 1:13 para o fim do período. As equipes foram para o intervalo empatadas em 1 a 1, dando ao New York um novo começo, em vez de mais um período inteiro tentando buscar o placar. Antes da sexta-feira, o Rangers tinha campanha de 0-7-1 quando sofria o primeiro gol: sete derrotas no tempo regulamentar e uma na prorrogação. Esse era seu retrospecto naquela situação específica, não sua campanha geral na temporada.⁠1

Oliver Bjorkstrand colocou o New York na frente em uma jogada de power play aos 8:21 do segundo período. O primeiro gol de Gawdin na NHL veio aos 13:00, em um chute rápido sem assistência que fez 3 a 1. Alexis Lafrenière marcou aos 15:14, e Gawdin voltou a marcar aos 16:10, completando a pontuação do Rangers. O empate se transformou em uma vantagem de quatro gols antes do segundo intervalo.⁠1⁠12

A distinção importante nessa sequência: os dois gols de Gawdin ficaram em torno dos três últimos gols do New York, com Lafrenière marcando entre eles. Os quatro gols do segundo período saíram em um intervalo de 7:49. O Rangers não apenas passou à frente por pouco e protegeu uma margem estreita; colocou o jogo decisivamente fora do alcance de Vancouver em um período.⁠12

Dylan Garand terminou com 27 defesas e 0,964 de aproveitamento. Vancouver não voltou a marcar depois do gol inicial de Pettersson, e um terceiro período sem gols manteve o resultado em 5 a 1. Gawdin proporcionou o momento marcante da carreira, mas Garand garantiu que o gol inicial dos Canucks fosse o único da equipe.⁠1⁠9⁠13

O New York melhorou sua campanha para 12-8-1, encerrando a viagem de quatro jogos com três vitórias e ampliando sua boa fase para cinco vitórias em seis jogos. A virada teve importância além da novidade de acabar com aquele retrospecto de 0-7-1 na situação: o Rangers absorveu um revés inicial sem deixar que ele determinasse o resultado.⁠1

Uma vitória não prova que sair atrás deixou de ser um problema. O que a sexta-feira trouxe foi um contraponto a um padrão que durava a temporada inteira — e uma contribuição ofensiva útil de um atacante recentemente chamado de volta. A noite de Gawdin foi ao mesmo tempo uma superação pessoal e uma contribuição concreta para uma equipe que já vinha acumulando vitórias.

O Vancouver caiu para 3-17-1, a pior campanha da NHL. E não foi um confronto desigual isolado contra o New York: os Canucks haviam perdido por 6 a 2 fora de casa em 11 de outubro. A partida de sexta-feira foi o segundo e último encontro entre as equipes na temporada regular, deixando o Vancouver com duas derrotas decisivas e sem outra oportunidade de dar uma resposta ao Rangers nesta temporada.⁠1⁠15

O 500º ponto de Boeser continua sendo digno de reconhecimento. Mas o gol de abertura e o marco não puderam mudar a história maior de mais uma derrota. A próxima oportunidade do Vancouver para encerrar a sequência de sete derrotas será no domingo à noite, 15 de novembro, em Las Vegas. O New York volta para casa para receber o Montreal na segunda-feira à noite, 16 de novembro, após uma viagem vitoriosa — e com Gawdin finalmente na súmula da NHL como autor de gols, duas vezes.⁠1