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Política · Passagens ferroviárias da Midway Road

As esperas na ferrovia da Midway Road têm orçamento de planejamento — não data para acabar

Uma colina, filas curtas de veículos e atrasos no transporte de cargas justificam a mudança de duas passagens da CN. O condado tem recursos para o planejamento — mas não tem projeto escolhido nem financiamento para a construção.

Escrito 6 min de leitura · 14 fontes

HeyDex

Vídeo no idioma original

Traduzido do original em inglês.

Um motorista que segue para o norte em direção à passagem ferroviária de Adolph pode passar por uma colina com menos espaço para enxergar — e parar antes de — uma fila de veículos à espera. Na direção oposta, uma longa fila rumo ao sul pode se estender até o cruzamento com a Highway 2. Neste trecho da Midway Road, o problema não é simplesmente quanto tempo um trem leva para passar. É para onde o tráfego parado precisa ir.⁠3

O condado de St. Louis envolveu os moradores no planejamento para eliminar duas passagens ferroviárias da CN na estrada, em Hermantown e no município de Midway. Uma reunião introdutória em 12 de novembro de 2026, no Aad Shrine Meeting and Event Center, em Hermantown, abriu a discussão sobre preocupações e possíveis mudanças. Ela não aprovou uma ponte, um túnel ou uma estrada substituta.⁠5

A distinção é importante: o orçamento estimado de $2,328,000 paga o planejamento e o desenvolvimento do projeto, não a construção. Nenhuma solução preferencial foi selecionada, nenhum financiamento para a construção foi concedido e não há cronograma de obras. O condado tem dinheiro para definir o que deve ser construído — mas ainda não para construí-lo.⁠3⁠1

Duas passagens, pouco espaço

As passagens ficam a pouco mais de uma milha uma da outra na Midway Road, também designada County State Aid Highway 13, no corredor entre a Interstate 35 e a Highway 2. Uma fica na St. Louis River Road. A outra fica em Adolph, apenas 0.2 milha ao sul da Highway 2. A CN é proprietária e opera as duas, e cada uma recebe até 30 trens por dia. Esse é o máximo para cada passagem, não uma evidência de que 60 trens distintos usem o corredor.⁠10⁠3

A colina situada a cerca de 0.4 milha ao sul de Adolph restringe a visão dos motoristas que seguem para o norte em relação ao fim de uma fila de veículos. Ao norte dos trilhos, a curta distância até a Highway 2 deixa pouco espaço para os veículos que seguem para o sul aguardarem. O condado identifica ambos os pontos como preocupações de segurança; essas descrições não são relatos de um acidente recém-documentado. O condado também observa que sinais e cancelas não eliminam a possibilidade de colisão entre um veículo e um trem.⁠3

Uma viagem pode ser interrompida nas duas passagens, enquanto a manutenção em qualquer uma delas pode causar transtornos adicionais. Para uma ambulância, um caminhão de bombeiros ou uma viatura policial, o atraso pode prolongar uma resposta de emergência. Não foi estabelecida nenhuma melhoria quantificada no tempo de resposta para um projeto que ainda não foi escolhido.⁠3

Os interesses comerciais também são significativos. A Midway Road é uma rota para cargas com dimensões e peso excedentes que atende ao Porto de Duluth. O anúncio do condado de 2 de novembro informa que caminhões de carga representam 15% a 20% do tráfego rodoviário. Os atrasos aumentam os custos do transporte de cargas e as emissões associadas, ampliando as consequências para além dos motoristas que aguardam nas cancelas.⁠3⁠4

A espera dos motoristas nessas passagens causa mais do que frustração. Como tantos veículos transportam cargas, há também um impacto econômico.

Keith Musolf 10

Musolf, comissário do condado cujo distrito inclui as duas passagens, fez essa avaliação em março, quando os comissários deram andamento ao contrato da consultoria de planejamento. Era um argumento a favor do desenvolvimento de alternativas, não um endosso a um projeto já definido.⁠10

Os números do tráfego rodoviário exigem cautela. O comunicado do condado de 2 de novembro informa que passam diariamente pelas travessias mais de 6,500 veículos. O comunicado de 10 de março descreveu mais de 7,000 veículos na Midway Road, enquanto a reportagem da WDIO sobre a reunião, em 13 de novembro, informou um intervalo de 7,000 a 9,000. Os relatos disponíveis não estabelecem datas de contagem nem trechos rodoviários comparáveis, portanto esses números não demonstram que o tráfego tenha diminuído. Eles também não contabilizam quantos veículos os trens efetivamente atrasam por dia.⁠4⁠10⁠5

Uma escolha antes de uma promessa de construção

O condado não está começando com uma folha em branco quanto à opinião pública. Segundo o anúncio de novembro, um estudo exploratório de 2023 usou reuniões e pesquisas e identificou o efeito das travessias nos tempos de viagem como a principal preocupação de trânsito da região. Também constatou abertura a mudanças entre moradores, empresas e outras partes interessadas. Apoiar a análise de opções, porém, não significa consentir com um trajeto específico pela comunidade.⁠4

Duas abordagens gerais estão agora em discussão. A estrada poderia ser desviada, ou uma ponte ou um túnel poderia separar os veículos dos trens. Essa segunda abordagem é chamada de separação em níveis: a estrada e a ferrovia se cruzam em alturas diferentes, em vez de compartilhar uma passagem em que os veículos precisam parar. O gerente do projeto do condado, Victor Lund, discutiu essas categorias de alternativas na reunião de novembro, informou a WDIO. Elas continuam sendo opções em estudo, não projetos aprovados.⁠5

Qualquer uma das abordagens levanta questões que uma promessa genérica de «eliminar as passagens» não pode responder. Por onde passaria uma estrada realinhada? Quais propriedades seriam afetadas? Como as pessoas chegariam às casas e empresas? Uma passagem elevada ou subterrânea também precisa de uma conexão viável com as estradas ao redor. Esses são critérios centrais para avaliar uma proposta, não detalhes a resolver depois da decisão importante.

O condado planeja quatro etapas de participação. A primeira reúne preocupações e objetivos para a estrada, contribuindo para uma declaração do propósito e da necessidade do projeto. A segunda apresenta alternativas viáveis e suas concessões. A terceira explica a recomendação e os motivos para escolhê-la. A quarta trata do projeto final, dos impactos sobre propriedades, das mudanças de acesso e das etapas de implementação, segundo o relato da Railway Supply de 14 de novembro.⁠1

O público pretendido vai além dos moradores próximos. O condado inclui interesses do setor de transporte rodoviário de cargas, empresas à beira da estrada e organizações comunitárias, além de equipes de emergência, funcionários de manutenção e planejadores. Entre os órgãos participantes estão Hermantown, o município de Midway, o Departamento de Transportes de Minnesota, o Duluth-Superior Metropolitan Interstate Council, a CN e o Porto de Duluth. Uma estrada que atende a todos esses usuários precisa de mais do que um projeto que simplesmente passe sobre os trilhos.⁠3

O que o dinheiro do planejamento financia

O subsídio federal Railroad Crossing Elimination, concedido em janeiro de 2025, oferece até $1,862,400 para planejamento e desenvolvimento do projeto. O programa de contrapartida da Lei de Investimentos em Infraestrutura e Empregos de Minnesota contribui com aproximadamente $249,000, restando aproximadamente $217,000 sob responsabilidade do condado. Os valores do estado e do condado são arredondados. Nenhum deles representa um orçamento de construção anunciado.⁠1⁠4

A Sambatek lidera a equipe de consultoria, com o apoio da Bolton & Menk, da LHB e da Braun Intertec. Os comissários deram aprovação preliminar ao contrato da Sambatek em 10 de março de 2026; no anúncio de novembro, o condado informou que havia contratado a equipe. Sua missão é produzir um traçado rodoviário recomendado, uma estimativa de custos e um documento ambiental para aprovação federal.⁠10⁠4

A descrição de novembro identifica a Federal Railroad Administration como a agência responsável pela aprovação ambiental; a descrição anterior, de março, também mencionava a Federal Highway Administration. Concluir esse trabalho daria suporte a uma solicitação posterior de financiamento de capital. Isso, por si só, não forneceria o dinheiro para construir as melhorias.⁠4⁠10

O projeto futuro pretende reduzir os atrasos nas estradas e poderia permitir velocidades mais altas dos trens, mas esses benefícios ainda são apenas possíveis. Por enquanto, o avanço concreto é um processo no qual os moradores podem examinar as alternativas antes que uma delas se torne a recomendação. O alívio nas passagens ainda depende de um projeto defensável, de custos compreendidos e da concessão posterior de financiamento para a construção. Não há uma data confirmada para o fim das esperas.⁠1

Fontes7

Entre as fontes citadas aqui, WDIO.com publicou primeiro, 2 dias antes da veiculação desta reportagem. Outros 2 veículos publicaram em seguida.
  1. WDIO.com
  2. Google News US regions
  3. Govly
  4. HeyDay News

4 veículos sem data:Engage St Louis CountyMaryland State Fire MarshalFox21Onlinesambatek.com

Todas as fontes, por veículo

14 fontes de 7 veículos· Mais citados primeiro

Conforme exibido
  1. A hill cuts drivers’ view of stopped traffic near a Midway Road railroad crossing.
  2. Trains can interrupt a trip twice, slow freight and hold up emergency responders. St. Louis County is bringing residents into planning to eliminate both crossings.
  3. Which road layout can solve those problems, and how will the county pay to build it?
  4. The two CN crossings sit just over a mile apart, along the corridor between Interstate 35 and Highway 2. Midway Road runs through Hermantown and Midway Township, and CN owns and operates both crossings.
  5. One crossing is at St. Louis River Road. The other is in Adolph, just two-tenths of a mile south of Highway 2. That short stretch leaves limited room for southbound vehicles waiting at the tracks. A long line can back up into the highway intersection.
  6. A hill about four-tenths of a mile south of the Adolph crossing creates a different danger. Northbound drivers have less distance to see stopped vehicles and brake. Gates and signals still leave a risk of collisions between vehicles and trains.
  7. Maintenance at either crossing can disrupt travel too. And a delay for an ambulance, fire engine or police vehicle can lengthen an emergency response. The county wants a design that improves those conditions while keeping freight moving.
  8. County Commissioner Keith Musolf represents both crossings. He said in March that freight delays carry an economic cost. Midway Road supports the Duluth Port as a route for oversized and overweight loads, so these waits reach beyond everyday commuting.
  9. Idling and longer freight trips add costs and emissions. Between fifteen and twenty percent of vehicles using the road are freight trucks. A 2023 county exploration study found that longer and more frequent trains had increased delays. Public meetings and surveys identified the crossings as the area’s top traffic concern.
  10. The road-traffic figures vary: more than seven thousand in March, seven to nine thousand around the meeting, and more than sixty-five hundred in November’s county announcement. Different count dates or road sections could explain that variation. It doesn't show that traffic has fallen.
  11. Those figures describe road use, rather than how many vehicles trains delay. Each crossing carries up to thirty trains a day. The county’s earlier consultation found support for exploring changes, with the choice of a design still ahead.
  12. Residents joined the introductory planning meeting on November twelfth, 2026, at the Aad Shrine Meeting and Event Center in Hermantown. A virtual option was available. The county asked people about their concerns and their vision for the road’s future.
  13. The estimated planning budget is two million, three hundred twenty-eight thousand dollars. Federal funding provides up to one million, eight hundred sixty-two thousand, four hundred dollars. Minnesota adds about two hundred forty-nine thousand dollars, and the county about two hundred seventeen thousand.
  14. The federal award came in January 2025 through the Railroad Crossing Elimination program. Minnesota’s Infrastructure Investment and Jobs Act Match Program supplies the state contribution. Construction funding still has to be secured.
  15. Subscribe to this channel to follow the road alternatives, property impacts and construction funding decisions.
  16. A bridge or tunnel could carry vehicles above or below the railway. Engineers call that grade separation. Another approach would reroute Midway Road. The county hasn't selected a preferred solution, and each approach needs detailed study.
  17. A new alignment means deciding where the road would go and how people would reach homes and businesses. An overpass or underpass also needs a layout that works for the surrounding community. The eventual improvements are intended to reduce road delays and could allow higher train speeds.
  18. The county plans four rounds of engagement. First come concerns and goals, then feasible alternatives and their trade-offs. A third round explains the recommendation and why it was chosen. The fourth addresses the final layout, property impacts, access changes and implementation steps.
  19. Residents, businesses and trucking interests will participate alongside community organizations. The county also wants input from emergency responders, maintenance crews and planners. Agency participants include Hermantown, Midway Township, Minnesota transportation officials, the Duluth-Superior Metropolitan Interstate Council, CN and the Duluth Port.
  20. Sambatek leads the consultant team, assisted by Bolton and Menk, LHB and Braun Intertec. County commissioners gave the Sambatek contract preliminary approval on March tenth, 2026. By November, the county had hired the team.
  21. The team must produce a recommended roadway layout, a cost estimate and an environmental document for federal approval. The county’s March plan named both federal railroad and highway agencies in that approval process. Its November description names the Federal Railroad Administration.
  22. Completing that work would support a later request for construction money. The road’s final route, its effects on property and access, and the cost of building it still depend on the alternative chosen. Motorists, freight operators and emergency responders have no confirmed date for relief at the crossings.

Tradução atualizada em

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