Segunda doninha capturada em Rousay acaba com esperança de que houvesse apenas um invasor

Para os caçadores e voluntários que passaram meses procurando em Rousay, capturar a primeira doninha da ilha foi um sucesso — mas não o fim do trabalho. Um segundo animal foi capturado e morto, frustrando a esperança de que a remoção de um predador tivesse resolvido a ameaça à fauna nativa da ilha de Orkney. ^{12 13 1}

Uma câmera de trilha detectou a segunda doninha perto do Loch of Loomachun em 21 de outubro de 2026. Ela foi capturada nas proximidades dois dias depois, segundo o The Orcadian. A reportagem da BBC Scotland em 23 de outubro confirmou que o animal havia sido capturado e morto. Dois animais foram removidos; não se sabe se há outros. ^{7 1}

Antes da segunda detecção, o Orkney Native Wildlife Project havia dito estar “cada vez mais confiante” de que o animal capturado em 9 de outubro era a única doninha de Rousay. Essa era uma avaliação cautelosa, não uma declaração de que a ilha estava livre da espécie. Ainda assim, a segunda captura põe fim de forma decisiva à explicação de que havia apenas um animal nessa incursão. ¹

A diferença entre um avistamento e uma captura é importante neste caso. O segundo animal foi detectado em 21 de outubro, mas não há confirmação de que tenha sido capturado naquele dia. Da mesma forma, a primeira captura em outubro não foi a primeira evidência da presença de uma doninha em Rousay: a resposta começou com possíveis avistamentos em abril e a confirmação em maio. Caçadores, voluntários locais e a comunidade da ilha contribuíram para a busca. ^{7 12 13}

A gerente do projeto, Sarah Sankey, descreveu o segundo avistamento como “um acontecimento profundamente preocupante” e acrescentou que era especialmente lamentável ter ocorrido tão pouco tempo após a primeira remoção. O The Orcadian informou que os esforços de erradicação foram intensificados após a detecção. Os relatos disponíveis não especificam quantas armadilhas ou câmeras adicionais foram instaladas nem apresentam um cronograma de monitoramento após a captura. ^{1 17}

O objetivo da busca é proteger a fauna que não pode simplesmente ser substituída por animais de outros lugares. Doninhas atacam aves que fazem ninhos no chão e o arganaz-de-Orkney, uma subespécie encontrada em nenhum outro lugar do mundo. O arganaz é maior e mais pesado do que o arganaz-comum; todo o seu habitat natural fica neste arquipélago. ¹

Orkney também é uma importante área de reprodução para maçaricos-reais, mergulhões-de-garganta-vermelha, tartaranhões-azuis e corujas-do-nabal. Essas aves ilustram o alcance mais amplo do desafio de conservação, não um impacto medido desses dois animais em Rousay. As evidências disponíveis não estabelecem uma contagem de predação específica da ilha nem um declínio populacional atribuível ao par. ¹

As doninhas são nativas da Escócia continental e de outras partes do Reino Unido. Parentes das arminhas e das lontras, geralmente caçam coelhos e pequenos roedores, como camundongos. O problema não é que a espécie seja inerentemente nociva em todos os lugares: é que um predador eficiente entrou em um ecossistema insular onde não é nativo. As fêmeas podem ter ninhadas de seis a 12 filhotes por ano, o que torna qualquer atraso arriscado — mas não há evidências estabelecidas aqui de que doninhas tenham se reproduzido em Rousay. ¹

O trabalho mais amplo começou muito antes da busca nesta ilha. Doninhas foram registradas pela primeira vez em Orkney em 2010 e se estabeleceram em Mainland Orkney, Burray e South Ronaldsay. A NatureScot identifica essas populações estabelecidas como o contexto do esforço de remoção no arquipélago. ¹⁰

O projeto afirma que mais de 9,100 doninhas foram removidas em Orkney desde 2019, um número acumulado informado pela BBC em 23 de outubro. Esse número não é uma contagem de Rousay nem uma estimativa de quantos animais permanecem. A operação usa câmeras de trilha, armadilhas e cães treinados para detectar fezes de doninha. O objetivo declarado é remover até a última doninha, com a meta de deixar Orkney livre da espécie até 2030 — não uma data prometida para a erradicação em Rousay. ^{1 4}

A BBC descreve o programa mais amplo como um projeto de £15 milhões. Esse custo informado não é uma prestação de contas auditada completa das despesas. Separadamente, um anúncio da RSPB em 14 de agosto de 2024 detalhou um compromisso adicional de £2.5 milhões do National Lottery Heritage Fund e mais de £1.5 milhão do Nature Restoration Fund do governo escocês, administrado pela NatureScot. Esses eram compromissos de financiamento, não um novo repasse em outubro de 2026 nem um total acumulado de dinheiro gasto. ^{1 5}

Encontrar os dois animais perto do mesmo lago não explica como chegaram ali. Conservacionistas afirmam que as doninhas são boas nadadoras e poderiam ter atravessado o Eynhallow Sound a partir de Mainland Orkney. Mas essa é apenas uma rota possível, não uma travessia observada nem uma explicação comprovada para qualquer um dos animais. As capturas não mostram se as doninhas chegaram juntas, atravessaram separadamente ou chegaram a Rousay por outro meio. ¹

Essa incerteza torna a biossegurança inseparável da remoção. O trabalho do projeto busca tanto impedir que as doninhas se espalhem para outras ilhas quanto evitar seu retorno após a erradicação. Encontrar animais que já estão presentes e detectar novas chegadas são tarefas interligadas; o sucesso na primeira não elimina a necessidade da segunda. ¹⁴

Avistamentos feitos pelo público ajudam a orientar a resposta, junto com ferramentas de monitoramento, buscas com cães e informações da rede de armadilhas. O projeto recebe relatos por telefone, pelo site e pelo grupo “Stoats in Orkney” no Facebook. Segundo o projeto, alguns relatos detalhados feitos pela manhã levaram à instalação de armadilhas até a hora do almoço e à captura de um animal durante a noite — um exemplo do que informações úteis podem possibilitar, não um prazo de resposta garantido. ¹¹

Não foi anunciada uma data para declarar Rousay livre da espécie, e as informações disponíveis não estabelecem um critério de erradicação. A segunda captura respondeu a uma pergunta: o primeiro animal não estava sozinho durante essa incursão. As questões que determinarão os próximos passos — se há outros animais e como evitar novas chegadas — continuam em aberto.