Socceroos mantêm amistoso com a Jordânia, mas desistem da controversa viagem a Amã

A Football Australia confirmou a mudança em 13 de novembro. A partida continua marcada para terça-feira, 17 de novembro, no horário local; a cobertura australiana a descreve como sendo na quarta-feira no fuso horário com horário de verão do leste. A cidade está definida; o estádio substituto e o horário de início ainda não foram estabelecidos.⁠3⁠12

Essa distinção importa. Tratou-se de uma disputa sobre para onde os Socceroos viajariam, não de evidência de que se recusaram a enfrentar a Jordânia em qualquer lugar. Doha oferece ao técnico Tony Popovic o segundo confronto internacional para o qual ele continuou se preparando enquanto o destino era negociado. O elenco já estava lá, preparando-se para enfrentar o Catar na manhã de sábado, no AEDT.⁠1

O acordo veio após uma reunião em Amã entre o diretor-executivo da Football Australia, Martin Kugeler, e a secretária-geral interina da Associação de Futebol da Jordânia, Farah Al-Badarneh. A associação jordaniana anunciou a mudança em 12 de novembro, antes da confirmação australiana no dia seguinte. O confronto original, anunciado em setembro, estava marcado para Amã na mesma data de novembro.⁠12⁠3⁠16

Antes desse acordo, Chipre, Grécia e Turquia haviam sido citados como locais em avaliação. Eram possibilidades, não reservas confirmadas. A decisão por Doha substitui essa busca anterior: um local neutro já não é apenas o desfecho provável, e esses três países não são as opções restantes.⁠1⁠3

Manter o jogo na cidade que já recebe a seleção também confere à solução uma lógica prática simples. A Austrália pode manter seu programa de duas partidas sem acrescentar a controversa viagem a Amã. É um acordo sobre os preparativos, não um cancelamento da disputa esportiva.

A oposição foi expressiva, embora seu tamanho exato continue sendo um número divulgado por reportagens. A Fox Sports afirmou em 12 de novembro que, segundo informações, 21 dos 24 jogadores do elenco haviam dito à Football Australia que não queriam viajar para a Jordânia por preocupações de segurança. Não se tratava de uma contagem oficial nem de uma votação dos jogadores divulgada publicamente.⁠1

A reportagem da ABC também descreveu os jogadores como indispostos a fazer a viagem, corroborando a resistência mais ampla sem estabelecer de forma independente a contagem exata. Posteriormente, o The Age usou a formulação mais cautelosa «até 21». Esses relatos sustentam a ideia de uma oposição generalizada, não um número mais definitivo do que permite a reportagem original.⁠4⁠19

O sindicato dos jogadores havia pedido o reagendamento ou a mudança de local antes da decisão. Seu diretor-executivo, Beau Busch, estava em Doha apoiando os jogadores durante a disputa. Enquanto isso, o presidente da Football Australia, Anter Isaac, havia dito que a segurança deles era a principal prioridade da entidade.⁠14⁠1⁠5

Ainda assim, houve relatos de uma divergência interna sobre a viagem. A reportagem da Fox Sports de 12 de novembro afirmou que Kugeler e a também alta dirigente da Football Australia Heather Garriock, ambos no Oriente Médio, pressionaram os jogadores a viajar. Também noticiou que Popovic apoiou o elenco e estava disposto a respaldar a decisão de não ir a Amã. Esse relato sobre a pressão vem da mesma reportagem que apresentou o número de 21 entre 24, e não de uma confirmação independente separada.⁠1

O resultado atende à principal objeção prática dos jogadores: Amã não faz mais parte do itinerário da equipe para a partida. Também preserva o confronto que a Football Australia tentava viabilizar. Nenhum dos resultados exige fingir que todas as partes haviam concordado com o plano original.

A posição pública de Popovic em 12 de novembro era manter a preparação para o futebol em andamento enquanto outros definiam o local. «O local ainda será definido, mas nós, da comissão técnica, estamos nos preparando para dois jogos, e isso não mudou», disse. Sua confiança era explícita, mas condicional: «Obviamente, as coisas podem mudar a qualquer momento, mas a expectativa é que joguemos».⁠1

Ele também rejeitou a sugestão de que a incerteza tivesse dividido o grupo, dizendo que ela «nos aproximou ainda mais». Descreveu os jogadores como confortáveis com a forma como a situação estava sendo conduzida e de bom humor por saberem que todos estavam trabalhando juntos. Essas eram as avaliações do técnico durante as negociações, não uma prova de que a divergência anterior sobre a viagem nunca tivesse existido.⁠1

A mudança de local resolve a questão do destino, mas não estabelece a natureza ou a gravidade de uma ameaça específica à segurança em Amã. O relato público estabelecido não explica o perigo exato por trás das preocupações dos jogadores, e essas preocupações não devem ser transformadas em um alerta de viagem do governo australiano nem em evidência de que ocorreu um ataque.

O que mudou é mais restrito e concreto: a viagem à qual os jogadores se opuseram foi eliminada, enquanto Austrália e Jordânia continuam com o confronto marcado. Os detalhes ainda pendentes são o estádio e o horário de início — e, em última análise, a realização do próprio amistoso em Doha, em 17 de novembro.⁠3⁠12