Stephen Thompson deixa as luvas após um último nocaute com chute giratório

Thompson se aposentou após vencer Radtke por nocaute técnico no UFC 334, no Madison Square Garden, em Nova York, em 14 de novembro de 2026. A luta encerrou o card preliminar, e o MMA Fighting informou que o combate terminou aos 2:54 do terceiro round. No mesmo momento, a vitória encerrou a sequência de três derrotas de Thompson e sua carreira de 16 anos no MMA.⁠2⁠3⁠6

Havia algo apropriado na maneira como tudo aconteceu. Thompson entrou no UFC com um nocaute por chute na cabeça em 2012 e se despediu com outro chute que encerrou a luta. Entre esses desfechos, houve duas disputas de título, vitórias sobre alguns dos melhores lutadores da divisão dos meio-médios e um estilo de trocação que continuou perigoso mesmo com o acúmulo de derrotas.⁠1

Radtke não facilitou para Thompson chegar àquele último grande momento. Ele encurtou a distância imediatamente, derrubou Thompson ainda no primeiro minuto e trabalhou por cima enquanto o adversário tentava se levantar. Voltar a ficar de pé resolveu apenas parte do problema: Radtke o manteve preso em um clinch contra a grade.⁠2

A luta começou a mudar quando Thompson se desvencilhou. Ele estabeleceu o jab, encontrou a distância e fez com que Radtke tivesse de atravessar os contra-ataques, em vez de simplesmente pressioná-lo contra a grade. Essa recuperação é importante para entender o desfecho. Não foi um veterano ileso produzindo um momento isolado de brilho; primeiro, Thompson teve de escapar do tipo de luta a curta distância que seu adversário queria impor.⁠2

Radtke tentou outra queda no segundo round. Os relatos divergem sobre se ele a completou: a reportagem do Bloody Elbow de 14 de novembro descreve uma queda bem-sucedida, seguida por uma fuga mais rápida de Thompson, enquanto o relato do MMA Fighting de 15 de novembro diz que Thompson resistiu com eficiência. Ambos descrevem Thompson assumindo maior controle das trocas de golpes à medida que o round avançava, combinando socos retos e chutes e deixando Radtke com dificuldades para responder antes do gongo.⁠1⁠2

No terceiro round, Thompson acertou um chute de calcanhar no rosto e continuou combinando socos e chutes contra um adversário que perdia o ritmo. Radtke buscou alívio no clinch, mas o golpe giratório decisivo acabou derrubando-o. O desfecho espetacular veio após uma mudança sustentada no controle da luta, não de uma virada surgida do nada.⁠1⁠2

Até mesmo a técnica da vitória é descrita de mais de uma maneira. O Bloody Elbow a chamou de chute giratório em roda; o MMA Fighting usou o mesmo termo na manchete, mas a chamou de chute giratório para trás no texto. O título do vídeo da luta final publicado pelo próprio UFC diz chute giratório em roda. Depois, Thompson a chamou de “chute giratório para trás”. As descrições não coincidem totalmente, mas concordam no resultado central: uma vitória por interrupção com um chute giratório em sua luta final. O texto disponível dos resultados oficiais não confirma, de forma independente, o tempo informado nem a classificação formal como KO ou TKO.⁠1⁠2⁠4⁠5

A confiança demonstrada em suas declarações após a luta logo deu lugar a algo mais vulnerável. “Disse a mim mesmo que não ia chorar. Só quero dizer que amo vocês”, disse Thompson. O Bloody Elbow informou que Joe Rogan estava em lágrimas durante a entrevista final. Então, Thompson deixou as luvas para trás.⁠1⁠2

Thompson migrou para o MMA em 2010, após uma sequência invicta no kickboxing que, segundo o Bloody Elbow, foi de 57-0, sem especificar o número de lutas profissionais e amadoras. Ele venceu suas cinco primeiras lutas de MMA antes de entrar no UFC. Sua estreia na organização, no UFC 143, em fevereiro de 2012, terminou com um nocaute por chute na cabeça no primeiro round contra Dan Stittgen.⁠1

Depois, perdeu por decisão unânime para Matt Brown; em seguida, sete vitórias consecutivas levaram Thompson à disputa pelo título. Robert Whittaker, Johny Hendricks e Rory MacDonald estavam entre os adversários que ele venceu durante essa ascensão. Sua primeira disputa de título, contra Tyron Woodley no UFC 205, em 2016, terminou em empate majoritário. Woodley venceu a revanche no UFC 209, em 2017, por decisão majoritária. Thompson nunca conquistou o título dos meio-médios do UFC, categoria de 170 libras, e não teve outra oportunidade de disputar o cinturão.⁠1⁠3

Isso é uma limitação em seu cartel, não um motivo para reduzi-lo a isso. Vitórias posteriores sobre Jorge Masvidal, Vicente Luque, Geoff Neal e Kevin Holland prolongaram sua relevância muito além das lutas contra Woodley. Sua carreira foi mais expressiva do que duas disputas de título malsucedidas, ainda que essas disputas tenham marcado seu auge competitivo.⁠1

A reta final foi mais difícil. As derrotas para Shavkat Rakhmonov, Joaquin Buckley e Gabriel Bonfim fizeram com que ele chegasse à luta contra Radtke com cartel de 17-9-1. A vitória de despedida mudou o retrospecto geral para 18-9-1. Seu cartel apenas no UFC, 13-9-1 em 23 aparições, cobre um período diferente: as cinco primeiras vitórias vieram antes de sua entrada na organização.⁠1⁠3⁠7

O gesto de deixar as luvas no chão concretizou um plano, em vez de anunciar uma aposentadoria repentina. A intenção de Thompson de parar já era pública antes da noite da luta, e uma reportagem especial do UFC publicada em 11 de novembro já apresentava o combate contra Radtke como sua última luta. O Heavy também informou que ele confirmou a decisão na semana anterior; isso não deve ser confundido com a primeira vez que ele falou sobre se aposentar.⁠1⁠3⁠11

Havia uma vida além do resultado que o levava a essa decisão. O Heavy informou que Thompson havia recebido recentemente uma filha e queria passar tempo com a família, em vez de passar mais anos sofrendo danos no octógono. Sua referência a “quase 15 anos” no UFC descrevia seu período na organização, dentro de uma carreira mais longa no MMA, iniciada em 2010.⁠2⁠3

Um nocaute final não apaga as derrotas, não lhe dá o título que faltou nem torna necessária outra luta. Deu a Thompson uma última demonstração do que era capaz de fazer. Deixar as luvas no chão foi o gesto distinto e deliberado que transformou o momento em despedida.