المياه المقدسة على المحك مع عودة ملف حماية ماكفيليامز إلى وات

بالنسبة إلى المتقدمين من السكان الأصليين الساعين إلى حماية منابع نهر بيلوبولا، لا تُعد المياه مجرد مورد يقع بجوار منجم ذهب مقترح. إنها خط غناء مقدس، يرتبط بمسؤوليات ويرادجوري الثقافية واستمراريتها. ويخشون وقوع ضرر لا رجعة فيه في موقع اقترحت فيه شركة ريجيس ريسورسز إقامة سد لاحتواء مخلفات التعدين. وهم يطلبون الآن من الحكومة الاتحادية التحرك بصورة عاجلة، بعدما سقط في المحكمة إعلان حماية سابق. ¹

يجري تقييم طلبين للحماية الطارئة للتراث الأصلي، يتعلقان بمشروع ماكفيليامز للذهب قرب بلايني، في وسط غرب نيو ساوث ويلز. وأكدت وزارة البيئة الاتحادية أنه لم يُتخذ أي قرار. ويعيد الطلبان مسألة حماية المنابع إلى وزير البيئة موراي وات؛ لكنهما لا يشكلان أمر حماية جديداً ولا إعلاناً عن تعليق المشروع. ¹

يأتي أحد الطلبين من اثني عشر عضواً قلقاً في مجلس أورنج المحلي لأراضي السكان الأصليين، ويتصرفون بصورة مستقلة عن المجلس. وأفادت هيئة الإذاعة الأسترالية في 30 أكتوبر 2026 بأنهم قدموا طلبهم إلى وات في ذلك الأسبوع. وقد قدم طرف آخر الطلب الثاني، ولم يُكشف في التقارير عن مبرراته التفصيلية أو مقدميه. ولم تُحدد تواريخ التقديم الدقيقة أو الحدود الدقيقة للطلبات. ¹

يصف الأعضاء منابع النهر بأنها تواجه «تهديداً وشيكاً بالتدنيس». ويصف الطلب النهر بأنه مقدس، «واهب الحياة وشريان حياة شعبنا». وهذه أقوال مقدمي الطلب بشأن الأهمية الثقافية والخطر، وليست نتائج توصل إليها وات بالفعل. كما أن التقارير المتاحة لا تثبت أن أعمال الإنشاء جارية أو تقدم جدولاً زمنياً وشيكاً للأعمال. ¹

يسعى الأعضاء إلى إصدار إعلان بموجب المادة 9 من قانون حماية تراث السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس لعام 1984. ويجوز لأي شخص أو مجموعة من السكان الأصليين، أو لمن يتصرف نيابة عنهم، تقديم طلب شفهياً أو خطياً لحماية منطقة محددة من الأذى أو التدنيس. ويتعين على الوزير أن يقتنع بأن المنطقة ذات أهمية للسكان الأصليين وأنها تواجه تهديداً خطيراً ووشيكاً بالأذى أو التدنيس. وحتى عند استيفاء هذه الشروط، تظل سلطة إصدار الإعلان تقديرية. ⁶

وهذا التمييز مهم هنا. فقد طلب مقدمو الطلب تدخلاً طارئاً؛ وأكدت الحكومة أن الطلب قيد التقييم. ولا يثبت أي من التصريحين أن الوزير قبل التهديد المزعوم أو فرض قيداً جديداً. وترتبط استعجالية الطلب بالأدلة اللازمة لتبرير إصدار إعلان، لكنهما ليسا أمرين متبادلين.

تشير ريجيس إلى الموافقات التي حصلت عليها بالفعل عبر مسار المشاريع التنموية الكبرى في ولاية نيو ساوث ويلز، وبموجب القانون الاتحادي لحماية البيئة والتنوع البيولوجي والمحافظة عليه. وقالت الشركة في ردها على هيئة الإذاعة الأسترالية إن كلتا العمليتين نظرتا في التراث الثقافي للسكان الأصليين. وأضافت أنها «تدعم حماية التراث الثقافي للسكان الأصليين، من خلال عملية تخطيط توفر اليقين لجميع الأطراف». ولم يتضمن الرد جدولاً زمنياً حالياً للأعمال. ¹

تركز الشركة على اليقين الذي توفره الموافقات القائمة. أما مقدمو الطلب فيستندون إلى سلطة منفصلة لحماية التراث. والسؤال المطروح الآن ليس مجرد ما إذا كان المشروع قد حصل على الموافقات، بل ما إذا كانت الأدلة تبرر الحماية الطارئة لمنطقة تقع ضمن نطاقه.

يكشف الطلب المستقل أيضاً عن خلاف بشأن التشاور والسلطة الثقافية. فالموقف المؤسسي لمجلس الأراضي لا يمثل موقف كل أعضائه. وفي عام 2019، اعترض المجلس على بيان الأثر البيئي للمشروع، محذراً من آثار ضارة ولا رجعة فيها على التراث الثقافي للسكان الأصليين. وفي عام 2023، غيّر موقفه من الاعتراض إلى الحياد. كما شكك علناً في مزاعم ثقافية بشأن المنطقة، ومنها قصة من زمن الأحلام. ¹

يقول مقدمو الطلب الجديد إن أفراداً من شعب ويرادجوري وشعوب الأمم الأولى الأخرى، ممن تربطهم بالبلاد صلات ثقافية ومسؤوليات، لم تتح لهم فرصة حقيقية لإبداء آرائهم. وجاء في طلبهم: «لم يُتشاور معنا ولم يُطلب منا إبداء آرائنا عندما أُعلن سابقاً عن تغيير موقف قيادة مجلس أورنج للسكان الأصليين». وهذا وصفهم للتشاور، وليس نتيجة مثبتة ضد المجلس. ¹

تتوقع الرئيسة التنفيذية أنيت ستيل أن تطلب الوزارة رد المجلس. وقالت لهيئة الإذاعة الأسترالية إن شيوخ ويرادجوري البارزين، ممن لديهم سلطة ثقافية في المنطقة، سيوجهون الرد. والعضوية مفتوحة للسكان الأصليين ضمن حدود المجلس، بمن فيهم من ليسوا من الملاك التقليديين؛ ولذلك، قالت، تُبت عادة في مسائل التراث الثقافي على يد أصحاب السلطة الثقافية، لا العضوية بأكملها. وشددت أيضاً على أن مجالس الأراضي منظمات ديمقراطية، وأن بإمكان الأعضاء إثارة مخاوفهم في الاجتماعات أو لدى مجلس الإدارة. ¹

لا يصح اختزال طلب الأعضاء ورد القيادة في موقف واحد موحد بالإجماع للسكان الأصليين. فالخلاف يتعلق بحماية الأرض، وبمن ينبغي أن توجه معارفه ومسؤولياته تلك الحماية.

قدمت طلب الحماية السابق شيخة ويرادجوري آنتي نيري رينولدز، بدعم من مؤسسة ملاك الأراضي التقليديين ويرادجوري في وسط الغرب للسكان الأصليين. وفي أغسطس 2024، أصدرت وزيرة البيئة آنذاك، تانيا بليبرسك، إعلاناً بموجب المادة 10 يحمي منابع نهر بيلوبولا وينابيعه في موقع سد المخلفات المقترح. وخلصت إلى أن السد سيسبب خسارة دائمة لا رجعة فيها للتراث الأصلي، وأن منابع النهر مقدسة لدى شعب ويرادجوري وتقليدهم المرتبط بنحلة النطاق الأزرق في زمن الأحلام، الذي يصف نشأة الينابيع. ¹

أوقف الإعلان المشروع. وقالت ريجيس إن ذلك جعل العملية المخطط لها للتعدين المكشوف «غير قابلة للاستمرار»—وهو تصريح عن أثر الإعلان السابق، وليس وصفاً جديداً لحالة أعمال الإنشاء. وفي 14 أكتوبر 2026، طعنت الشركة في الإعلان بنجاح أمام المحكمة الاتحادية. ¹

وجد القاضي جيمس ستيليوس أن عملية اتخاذ القرار شابها خلل جوهري، لأن المسؤولين لم يتعاملوا مع الكشف عن قصة نحلة النطاق الأزرق في زمن الأحلام بوصفه طلباً جديداً. ولم يبت حكمه في وجاهة المزاعم الثقافية، أو أهمية المنطقة، أو ما إذا كانت معرضة للأذى أو التدنيس. وكانت ريجيس قد جادلت بأن قصة زمن الأحلام غير موجودة، لكن القاضي لم يخلص إلى أن هذا التقليد مختلق. ¹

أقرت مذكرة للوزارة دعمت القرار السابق بأن الحماية جاءت على خلاف إفادات مجلس الأراضي ونصائحه، لكنها خلصت إلى أن التوافق بين جميع أفراد شعب ويرادجوري غير ضروري. ويساعد هذا السجل في تفسير الخلاف، لكنه لا يمكن أن يحل محل التقييم المطلوب الآن: فقد أُبطل الإعلان الذي أيده. ¹

أبطلت المحكمة الإعلان السابق لأسباب إجرائية؛ ولم تحسم ما تعنيه منابع النهر أو ما إذا كان ينبغي حمايتها. وبالنسبة إلى مقدمي الطلب، يظل الخوف الأساسي قائماً: أن يلحق الضرر بمكان يعدونه أساسياً للحياة الثقافية، على نحو لا يمكن لأي قرار لاحق تداركه. ويتعين على وات الآن تقييم الخطر المزعوم بموجب اختبار الحماية الطارئة. ¹