Drei Tote bei Hubschrauberzusammenstoß in McMinnville; Zuordnung der Luftfahrzeuge korrigiert

Ein 22-jähriger Fluglehrer und ein 31-jähriger Flugschüler kamen gemeinsam an Bord einer Robinson R22 nahe McMinnville im US-Bundesstaat Oregon ums Leben. Der Fluglehrer war Maddie Aasbo aus Texas. Der Flugschüler stammte aus dem Vereinigten Königreich; sein Name wurde bis zur Benachrichtigung der Familienangehörigen zurückgehalten. ^{1 3}

Sie und Tyler Delane Sturdevant, der Pilot eines zweiten Hubschraubers, waren die einzigen Personen an Bord der beiden Luftfahrzeuge, die am Donnerstag, dem 29. Oktober 2026, nahe dem McMinnville Municipal Airport in der Luft zusammenstießen. Alle drei starben, sagte Yamhill-County-Sheriff Sam Elliott. Er bezifferte den Zeitpunkt des Zusammenstoßes auf etwa 14:15 Uhr pazifischer Sommerzeit. ^{1 3}

Die Todesfälle klären die dringendste offene Frage aus unserer früheren Berichterstattung. In unserem Abendbericht vom 29. Oktober, ausgestrahlt am 30. Oktober um 00:48 UTC, meldeten wir, dass sich drei Menschen an Bord befanden, ihr Zustand jedoch nicht bekannt gegeben worden war. Wir berichteten auch über die vorläufige Darstellung des Bundes, wie diese Personen auf die Hubschrauber verteilt waren. Elliotts aktualisierte Darstellung kehrt diese Zuordnung um; wir korrigieren sie hier.

Laut Elliotts Darstellung waren Aasbo und der Flugschüler an Bord der Robinson R22. Sturdevant, 38, aus Newberg, flog den Airbus H125. Elliott bezeichnete die Luftfahrzeuge als eine Robinson R22 aus dem Jahr 1995 und einen Airbus H125 aus dem Jahr 2018; laut KATU handelte es sich bei Sturdevants Hubschrauber um einen Airbus AS350B3. ^{1 3}

Die Abweichung betrifft die konkrete Zuordnung, nicht die Gesamtzahl der Personen an Bord. In ihren Abendberichten vom 29. Oktober gab KTVZ Elliotts Zuordnung von zwei Personen zur Robinson und einer zum Airbus wieder, während Fox News vorläufige Angaben der Federal Aviation Administration verbreitete, wonach sich eine Person in der Robinson und zwei im Airbus befanden. Beide Darstellungen ergeben insgesamt drei Personen. KATU berichtete ebenfalls über Elliotts Zuordnung von Fluglehrer und Flugschüler zur Robinson und merkte an, dass seine Informationen von der früheren Darstellung der FAA abwichen. ^{1 2 3}

Wir übernehmen die aktualisierte Zuordnung des Sheriffs, in der die Namen genannt werden. Eine konkrete Erklärung des Bundes, die den Widerspruch auflöst, liegt nicht vor. Die früheren Berichte, in denen der Zustand der Insassen als unbekannt galt, sind durch die Bekanntgabe der Todesopfer überholt; sie sind kein Beleg für eine abweichende Zahl der Todesopfer.

Jerry Trimble Helicopters, ein Unternehmen für Hubschrauberausbildung, bestätigte, dass eines seiner Luftfahrzeuge beteiligt war. Diese Bestätigung belegt nicht, dass beide Hubschrauber dem Unternehmen gehörten oder von ihm betrieben wurden. Ebenso wenig belegt sie den Zweck beider Flüge. Aus der Anwesenheit eines Fluglehrers und eines Flugschülers an Bord eines Luftfahrzeugs sollte keine unbelegte Darstellung darüber abgeleitet werden, was einer der beiden Hubschrauber vor dem Zusammenstoß tat. ¹

Einsatzkräfte fanden die Hubschrauber auf einem privaten Feld in einer ländlichen Gegend von Yamhill County nahe dem Flughafen. McMinnville liegt etwa 35 Meilen südwestlich von Portland. Der gemeldete Unfallort lag nahe dem Flughafen, nicht auf einer Start- oder Landebahn. ^{31 6 2}

Die Beschreibung des Unfallgebiets durch den Sheriff änderte sich. In der ersten Mitteilung wurde der Ort nahe der Southeast Highway 154, auch Lafayette Highway genannt, und der Southeast Stringtown Road südöstlich von McMinnville verortet. Eine spätere Mitteilung nannte stattdessen die Umgebung der Southeast Amity-Dayton Highway, der Highway 233, und der Southeast Cruickshank Road. Die spätere Beschreibung aktualisiert die frühere; keine der beiden Kreuzungen belegt den genauen Punkt, an dem die Hubschrauber in der Luft aufeinandertrafen, oder die Lage der Wracks der einzelnen Luftfahrzeuge. ^{18 29}

Auch die Einsatzprotokolle beschreiben unterschiedliche Zeitpunkte und nicht einen einzigen exakt gemessenen Zeitpunkt des Zusammenstoßes. Ein Eintrag zu einem Flugnotfall wurde auf 14:09 Uhr datiert; die spätere Mitteilung des Sheriffs besagte, Zeugen hätten den Unfall der Yamhill Communications Agency gegen 14:10 Uhr gemeldet. Frühere Angaben datierten die Meldung an das Büro des Sheriffs auf 14:14 Uhr, während andere Berichte den Einsatzbeginn auf etwa 14:15 Uhr verlegten. Polizeibeamte, Feuerwehrleute und medizinische Einsatzkräfte waren am Unfallort. Aus diesen Einträgen lässt sich keine Zeitspanne zwischen Alarmierung und Eintreffen ableiten. ^{5 29 18 6}

Am Boden wurde die Highway 233 etwa eine Meile westlich von Dayton in beiden Richtungen gesperrt. Nahe gelegene County Roads wurden auf Ersuchen der Einsatzkräfte gesperrt, und Fahrer wurden aufgefordert, eine andere Route zu nehmen. Der Statesman Journal berichtete außerdem, dass die Highway 154 an jenem Nachmittag gesperrt war. In den ersten Berichten gab es keine Schätzung, wann die Straßen wieder freigegeben würden. ^{1 2 5 6}

Dabei handelte es sich um Einschränkungen am Donnerstagnachmittag, nicht um eine bestätigte Beschreibung der späteren Straßenverhältnisse. Hier liegt keine spätere Meldung über die Wiederfreigabe vor; die genauen Sperrgrenzen, eine ausdrücklich benannte Umleitung und die Zeitpunkte der Wiederöffnung sind ungeklärt. Der McMinnville Municipal Airport war am Donnerstag weiterhin in Betrieb: Eine eingeschränkte Straßenzufahrt bedeutete nicht, dass der Flughafen geschlossen war. ²

Das National Transportation Safety Board leitet die Ermittlungen, die FAA beteiligt sich daran. Damit gibt es neuere Informationen als im ersten Bericht, in dem es hieß, das NTSB sammle Informationen. Es wurden weder eine konkrete Ankunftszeit der Ermittler am Unfallort noch ein Veröffentlichungsdatum für den vorläufigen Bericht oder eine offizielle Feststellung zur Unfallursache bekannt. ^{2 4 6}

Es gibt weiterhin keine bestätigten Angaben zu Flugrouten, Flughöhen oder Funkkommunikation der Hubschrauber. Nichts von dem, was bisher feststeht, rechtfertigt es, einem Piloten, einem Betreiber, der Flugsicherung oder einem mechanischen Defekt die Verantwortung zuzuschreiben. Die inzwischen gemeldeten Identitäten und Rollen verleihen dem Verlust eine menschliche Kontur; sie erklären nicht den Ablauf, der dazu führte.

Der unmittelbare Ausgang ist nicht mehr ungewiss. Ein Fluglehrer, ein Flugschüler und ein weiterer Pilot starben. Die zentrale Aufgabe der Ermittlungen ist es, festzustellen, wie die beiden Luftfahrzeuge denselben Punkt erreichten – und warum.