Die Anrufe wegen Tierquälerei bei der MSPCA stiegen um fast 26%. Das sagt nicht aus, ob auch die Misshandlungen zunahmen.

In einer Wohnung in South Boston fanden Polizisten nach eigenen Angaben abgemagerte Hunde in schmutzigen Käfigen ohne Wasser sowie einen toten Hund neben einem zerbrochenen Besenstiel. Lester James, 39, wurde im September beschuldigt, zwei Hunde getötet und mehrere andere geschlagen und ausgehungert zu haben. Er plädierte auf nicht schuldig; die Vorwürfe sind vor Gericht noch nicht geklärt. Der am 26. Oktober von CBS Boston veröffentlichte Bericht zeigt, was auf dem Spiel stehen kann, wenn mutmaßliche Tierquälerei die Ermittler erreicht. Er erklärt nicht, warum mehr Meldungen eingehen. ¹

In ganz Massachusetts wenden sich mehr Menschen wegen mutmaßlicher Misshandlung und Vernachlässigung an die Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Ob das bedeutet, dass mehr Tiere leiden, mehr Menschen Warnzeichen erkennen oder mehr Menschen wissen, wen sie anrufen können, bleibt offen. Klar ist, dass eine kleine, spezialisierte Belegschaft mehr Anrufe erhält. ¹

Die Zahlen stammen aus Daten, die das I-Team von WBZ-TV erhalten und CBS Boston veröffentlicht hat. Beim Vergleich derselben neun Monate in jedem Jahr erhielt die MSPCA 2026 131 Anrufe mehr als 2024 – ein Anstieg von etwa 25.7%, also fast 26%. Dabei handelt es sich um Anrufe bei einer einzigen Organisation, nicht um eine landesweite Zahl von Tierquälereifällen oder nachgewiesenen Straftaten. ¹

Der Anstieg beschleunigte sich zudem: Zwischen 2024 und 2025 nahmen die Anrufe um 36 zu, etwa 7.1%, im Folgejahr dann um 95, etwa 17.4%. Das belegt einen schnelleren Anstieg der eingehenden Anrufe, nicht einen schnelleren Anstieg der Misshandlungen. ¹

Die zugrunde liegenden Anrufdaten wurden für diesen Bericht nicht unabhängig überprüft. Ebenso ist nicht geklärt, ob wiederholte Kontakte zum selben Vorfall einzeln gezählt werden, wie viele Anrufe zu Ermittlungen führten, wie viele Vorwürfe sich bestätigten oder wie viele Tiere betroffen waren. Diese Unterschiede sind entscheidend dafür, ob die Zahlen mehr einzelne Probleme, eine bessere Erkennung bestehender Probleme oder beides beschreiben.

Chris Schindler von der MSPCA nannte eine Erklärung, die auf den eigenen Veränderungen der Organisation beruht: «Wir haben mehr Beamte eingestellt, wir machen mehr Fälle öffentlich, und dadurch wächst das Bewusstsein für Tierquälerei, was mehr Menschen dazu bringt, anzurufen.» Wie viele Beamte hinzukamen und wann dies geschah, wurde nicht angegeben. Seine Erklärung ist jedoch wichtig: Eine Organisation, die stärker in der Öffentlichkeit steht, kann mehr Meldungen erhalten, auch ohne dass das zugrunde liegende Leid in gleichem Maße zunimmt. ¹

CBS berichtete, dass die MSPCA 10 Beamte hat, die ganz Massachusetts abdecken, und die Animal Rescue League of Boston drei. Das sind nicht die einzigen Personen, die reagieren können. Auch die Polizei in Städten und Gemeinden bearbeitet Fälle mutmaßlicher Tierquälerei, obwohl örtlichen Beamten möglicherweise die für solche Ermittlungen erforderliche spezielle Erfahrung fehlt. ¹

Die Arbeit beschränkt sich nicht darauf, Beschwerden entgegenzunehmen. Die MSPCA beschreibt Ermittlungs- und Aufklärungsaufgaben für ihre uniformierten Beamten. Die Animal Rescue League gibt an, dass ihre Tierschutzbeamten den Status besonderer Staatspolizeibeamter von Massachusetts haben und befugt sind, Ermittlungen durchzuführen und Tierschutzgesetze durchzusetzen. Die offiziellen Webseiten der Organisationen belegen diese Aufgaben, bestätigen aber nicht unabhängig die von CBS gemeldeten Personalzahlen. ^{16 17}

Schindler sagte, die MSPCA bereite gezieltere Schulungen für die Polizei vor: «Wir wissen, dass die Beamten sie wollen; sie wollen wissen, was zu tun ist.» Ein Starttermin oder eine Gesamtzahl der Teilnehmenden wurde nicht genannt. Er warnte außerdem, dass Tierquälerei mit Gewalt gegen Menschen verflochten sein könne – ein Grund für spezialisierte Schulungen, aber nichts, was durch die Anrufzahlen gemessen wird oder einen Beweis gegen einen bestimmten Angeklagten darstellt. ¹

Die Animal Rescue League untersuchte in den vergangenen drei Jahren 634 Fälle, berichtete CBS. Diese Zahl kann nicht zu den Zahlen der MSPCA addiert werden, um eine landesweite Gesamtzahl zu erhalten. Sie erfasst Ermittlungen einer anderen Organisation über einen längeren Zeitraum, dessen genaue Daten und die Definition eines Falls nicht angegeben wurden. Die Zahlen zusammenzuführen würde ihre Unterschiede verschleiern, statt das Ausmaß der Tierquälerei zu verdeutlichen. ¹

Während das Strafverfahren gegen James noch nicht abgeschlossen ist, hat ein Fall in Middleboro eine andere rechtliche Phase erreicht. Kimberly Savino, 44, bekannte sich im März 2026 in 26 Fällen der Tiermisshandlung und -vernachlässigung schuldig. Die Staatsanwaltschaft beantragte eine Haftstrafe; der Richter verhängte eine zur Bewährung ausgesetzte Strafe und Bewährungsauflagen, berichtete CBS. Savino war bereits zum zweiten Mal mit Vorwürfen der Tierquälerei konfrontiert, doch ein früherer Vorwurf allein belegt keine frühere Verurteilung. ¹

Der Unterschied zwischen den Fällen ist entscheidend. Savino räumte Straftaten ein; James hat die Vorwürfe zurückgewiesen, und die Staatsanwaltschaft muss sie beweisen. Keiner der beiden Fälle erklärt, warum die Anrufe zugenommen haben. Der spätere Zustand der überlebenden Tiere im Fall James sowie der weitere Verbleib der Tiere im Fall Savino wurden in den verfügbaren Berichten nicht geklärt.

Karen LoStracco von der Animal Rescue League äußerte Frustration über die Bestrafung. «In Massachusetts sind Tierquälerei und Vernachlässigung Verbrechen», sagte sie gegenüber CBS. «Wir stellen nicht unbedingt fest, dass die Strafe dem entspricht, was das Verbrechen nach sich ziehen sollte, und das ist frustrierend.» Das ist ihre Einschätzung der Strafzumessung, keine statistische Feststellung über Gerichte im ganzen Bundesstaat. Aus dem verfügbaren Bericht geht weder die Begründung des Richters im Fall Savino hervor noch der genaue Umfang ihrer zur Bewährung ausgesetzten Strafe und der Bewährungsauflagen. ¹

LoStracco betonte auch, wie wichtig ein Eingreifen ist, bevor sich die Zustände verschlimmern. «Wenn Menschen in Schwierigkeiten geraten, leiden auch Haustiere», sagte sie. Ihre Beobachtung verweist auf einen anderen Teil des Tierschutzes: Probleme früh genug zu erkennen, um helfen zu können. Sie belegt keine wirtschaftliche Ursache für den Anstieg der Anrufe, und finanzielle Not sollte nicht mit vorsätzlicher Misshandlung gleichgesetzt werden. ¹

Eine künftig aussagekräftige Kennzahl würde Meldungen mit einzelnen Ermittlungen und dem weiteren Verbleib der Tiere verknüpfen. Mehr Anrufe können bedeuten, dass bislang verborgenes Leiden endlich wahrgenommen wird. Doch allein die Zahl der Anrufe kann der Öffentlichkeit nicht sagen, ob Tiere geschützt werden, bevor Vernachlässigung oder Gewalt eskalieren.

Mutmaßliche Misshandlung oder Vernachlässigung kann anonym der MSPCA, der Animal Rescue League oder der örtlichen Polizei am Ort des Geschehens gemeldet werden. Die MSPCA nennt die Telefonnummern 617-522-6008 und 800-628-5808; Meldungen sind an Wochentagen von 9 a.m. bis 5 p.m. möglich. ^{1 9 10 19}

In ihren Hinweisen für Anrufe außerhalb der Geschäftszeiten bittet die MSPCA Anrufer, ihren Namen und eine Rückrufnummer einschließlich Vorwahl zu hinterlassen. Sie weist darauf hin, dass der Anrufbeantworter nachts, an Wochenenden und an Feiertagen nicht abgehört wird. Eine Nachricht zu hinterlassen ist daher nicht gleichbedeutend mit einer sofortigen Antwort. ^{9 10}

Auch die Meldehinweise der Massachusetts Veterinary Medical Association nennen die Animal Rescue League unter 617-426-9170, Durchwahl 110, oder [email protected] und verweisen als weiteren Meldeweg auf die örtliche Polizei in dem Zuständigkeitsgebiet, in dem die mutmaßliche Tierquälerei stattgefunden hat. ¹⁹