Auswaschungen in der Navajo Nation lassen den Straßenzugang auch nach dem Hochwasser ungewiss

Welche Straßen können Autofahrer nutzen, wenn das Hochwasser zurückgeht – und welche bleiben beschädigt? In mehreren Gemeinden der Navajo Nation hinterließ die Überschwemmung am Sonntag, dem 1. November, ein Problem, das sich nicht allein anhand der Wasserstände messen lässt: ausgewaschene Straßen, eingeschränkter Zugang zu Brücken und überflutete Furten, die Verkehrsexperten zufolge nicht befahren werden sollten. Welche Strecken inzwischen wieder geöffnet sind, ist unbestätigt. ¹

Die streckenbezogene Darstellung stammt aus einem Bericht der Navajo Times über Mitteilungen der Navajo Division of Transportation und eine Sperrung durch die Polizei des Chinle Districts. Der am 2. November veröffentlichte Bericht beschreibt die Lage am Sonntag, nicht eine neu bestätigte Liste noch immer gesperrter Straßen. Die genauen Zeitpunkte der ursprünglichen amtlichen Mitteilungen und der spätere Stand der Wiedereröffnungen wurden nicht unabhängig bestätigt. Das schränkt ein, was Autofahrer daraus für eine jetzt geplante Fahrt ableiten können. ¹

Am 23. Oktober berichtete HeyDay News über eine Hochwasserwarnung in Farmington sowie über überflutete Gebäude und Straßensperrungen im Archuleta County. Das waren die Verhältnisse im Oktober an diesen Orten. Der Bericht vom 1. November dokumentiert eine separate Reihe von Problemen beim Straßenzugang in Gemeinden der Navajo Nation in Arizona und New Mexico; er stellt nicht fest, ob die früheren Einschränkungen noch gelten.

Der deutlichste Unterschied im Bericht vom Sonntag besteht zwischen physischen Schäden und Wasser, das eine Strecke überflutet. In Piñon wurden die Navajo Route 4 und N8031, auch London Bridge genannt, nach einer Auswaschung gesperrt. Diese Sperrungen eröffneten die Abfolge der Verkehrsmeldungen, die die Navajo Times beschrieb, doch der Bericht nennt keine genaue Uhrzeit für die Veröffentlichung am Morgen. Bis zum frühen Nachmittag waren weitere Sperrungen gemeldet worden. ¹

Eine Auswaschung führte zur Sperrung der N9860 in Dilkon. In Red Mesa spülte schnell fließendes Wasser die Route 409, auch Flat Top Mountain Road genannt, aus. Die Navajo Route 30 in Mexican Springs wurde nach einer Auswaschung gesperrt, und eine weitere Auswaschung erzwang die Sperrung der N9804 in Indian Wells. Dabei handelte es sich nicht einfach um Meldungen über Wasser, das eine Straße vorübergehend blockierte: Der Bericht benennt Schäden an den Strecken selbst. ¹

Das ist für die nächsten Schritte wichtig. Sinkendes Wasser kann die Schäden freilegen, statt sie zu beheben. Bei einer Prüfung vor der Wiedereröffnung muss eine andere Frage beantwortet werden als bei einer Beobachtung des Hochwassers: nicht nur, ob noch Wasser über die Straße fließt, sondern ob der beschädigte Abschnitt für den Verkehr geeignet ist.

Die Meldungen zu den Brücken müssen gesondert betrachtet werden. In Chinle sperrte der Chinle District der Navajo Police Department eine Brücke an der Navajo Route 7. Der Bericht nennt die Brücke nicht genauer und sagt auch nicht, dass sie ausgewaschen wurde. Er belegt somit eine Brückensperrung – nicht die Behauptung, die Brücke sei zerstört worden oder die gesamte Länge der Route 7 sei gesperrt gewesen. ¹

An der Walker Creek Bridge an der Navajo Route 35, westlich von Sweetwater Chapter, erreichte das Hochwasser einen Ort, an dem die Straße wegen einer früheren Auswaschung in der Nähe der Brücke bereits gesperrt war. Das Wasser am Sonntag verschärfte ein bestehendes Zugangsproblem; es wurde nicht festgestellt, dass die Brücke selbst erneut ausgewaschen worden war. Ein Datum für die früheren Schäden oder ein Zeitplan für den Abschluss der Reparaturen wurde nicht genannt. ¹

Andernorts wurde von Wasser auf der Fahrbahn berichtet, ohne dass der Bericht eine bestätigte offizielle Sperrung nannte. Wasser floss über die Navajo Route 15 in Cornfields und die Navajo Route 6 bei Meilenstein 19 in Indian Wells. Auch Abschnitte der Route 15 zwischen Greasewood und Indian Wells waren mit Wasser überflutet. Diese Beobachtungen benennen gefährliche Abschnitte, nicht den Zustand jedes Kilometers einer der beiden Strecken – und sie belegen nicht, dass ein nicht erwähnter Abschnitt sicher passierbar war. ¹

Am Nazlini Wash versuchten Autofahrer Berichten zufolge, mit den Straßen N8017, N8018 und N26 überflutete Furten zu durchqueren. Die Navajo DOT warnte davor, diese Strecken zur Durchquerung des Wash zu nutzen. Die drei Straßennummern waren eine Warnung vor versuchten Durchquerungen, keine Liste alternativer Wege. Eine bestätigte Umleitung oder sichere Querungsmöglichkeit wurde nicht genannt. ¹

Für Besucher des Canyon de Chelly National Monument galt eine engere Einschränkung als eine vollständige Schließung des Parks. Wegen des hohen Wasserstands war der Zugang in den Canyon gesperrt, während der Park und die Straßen zu den Aussichtspunkten unter den Bedingungen am Sonntag geöffnet blieben. Ein Besuch an einem Aussichtspunkt und der Zugang zum Canyonboden waren somit zwei verschiedene Dinge. ¹

Die Überschwemmung entwickelte sich bis in den Abend hinein weiter. Die Navajo DOT teilte um 5:52 p.m. ein Video von steigendem Wasser an der Ganado Bridge in Ganado; die Aufnahmen waren 42 Minuten zuvor, um 5:10 p.m., gemacht worden. Für die angegebenen Uhrzeiten ist keine Zeitzone genannt. Der Bericht belegt dort steigendes Wasser, nicht aber eine bestätigte Sperrung, einen strukturellen Schaden oder die Auswaschung der Ganado Bridge. ¹

Praktisch ergibt sich ein Flickenteppich und keine einzelne Sperrung mit einer dokumentierten Umfahrung. Die Navajo Times nannte weder Zeitpunkte für Wiedereröffnungen noch einen Zeitplan für den Abschluss der Reparaturen. In ihrem Bericht wurden keine Verletzten oder Todesopfer erwähnt; daraus lässt sich jedoch nicht schließen, dass es bei dem größeren Hochwasserereignis keine Opfer gab. Die zentrale offene Frage bleibt der Zugang: Wo wurde der Verkehr tatsächlich wieder freigegeben – und nicht nur, wo der Wasserstand gesunken ist? ¹