Das 75-Milliarden-Dollar-Drohnenportfolio des Pentagons hat nun einen einzigen Chef – doch ernannt wurde noch niemand

Fünfundsiebzig Milliarden Dollar. So groß ist ungefähr das Portfolio für unbemannte Systeme, das Verteidigungsminister Pete Hegseth soeben einem einzigen neuen Büro übertragen hat – und zwei Wochen nach Unterzeichnung des Memos ist der Chefposten dieses Büros noch immer unbesetzt.

Das interne Pentagon-Memo vom 29. Juni 2026 schafft einen Direct Reporting Portfolio Manager for Unmanned offensive and defensive Systems, kurz DRPM-UxS, und bündelt nahezu alle Programme für Drohnen, Drohnenabwehr und autonome Systeme im gesamten Verteidigungsministerium unter einer einzigen Berichtslinie ²⁴¹¹. Der Portfoliomanager wird direkt dem stellvertretenden Verteidigungsminister Stephen Feinberg unterstellt, und auch drei Führungskräfte unterhalb der neuen Position berichten letztlich an ihn ²⁴.

Was das Büro tatsächlich verantwortet, ist umfassend. Es umfasst kleine Luftfahrzeuge – die UAS-Gruppen 1 bis 3 des Militärs, die von handgestarteten Aufklärungsdrohnen bis zu mittelschweren taktischen Systemen reichen – sowie Bodenroboter, fast alle Seefahrzeuge einschließlich unbemannter Überwasserschiffe und Unterwasserdrohnen sowie die Führungs- und Autonomiesoftware, die sie miteinander verbindet ²¹⁰. Zwei bestehende Büros werden als Stellvertreter eingegliedert: die Joint Acquisition Task Force on Counter-UAS, intern als JATF oder „Jackda“ bekannt, und das Replicator-Vorhaben der Defense Innovation Unit, das Vorzeigeprogramm des Pentagons zur Massenproduktion bezahlbarer autonomer Systeme ²¹¹.

Die strukturelle Logik ist einfach: Schluss damit, dass sechs Büros sich überschneidende Drohnen kaufen. Pentagon-Chefsprecher Sean Parnell bezeichnete das neue Portfolio als „das folgenreichste ...“ – ein Satz, den die veröffentlichten Transkripte abschneiden, sodass der Rest im Schneideraum geblieben ist ³⁸. Unstrittig ist, dass das Büro nun die Vordertür zu einem milliardenschweren Vorhaben für unbemannte Systeme kontrolliert, das bis letzten Monat auf verschiedene Teilstreitkräfte, Behörden und Beschaffungswege verteilt war.

Umstrukturierungsmemos sind billig. Schwierig ist es, eine Leitung zu ernennen, die die Teilstreitkräfte tatsächlich auf Linie bringen kann. Bis zum 10. Juli, zehn Tage nachdem das Memo an die Presse gelangt war, war niemand ernannt worden, und externe Analysten warnten bereits, dass der Erfolg des Büros weniger von seinem Organigramm als von den Persönlichkeiten im Pentagon abhängen werde ⁵. Ein ehemaliger KI-Chef des Pentagons fasste beide Seiten in einem Atemzug zusammen: Die Bündelung „könnte sich als Meisterstreich erweisen ... [oder] am Ende wie die F-35 aussehen“ – der Billionen-Dollar-Kampfjet, dessen Unterhaltskosten seither jeden Verteidigungsminister verfolgt haben ⁵.

Dieselben Bedenken fanden sich in einem Folgebeitrag vom 16. Juli, in dem Analysten die künftige Besetzung des Postens aufforderten, die Anforderungen der kämpfenden Truppe über interne Politik zu stellen ⁷. Der Beitrag bekräftigte zudem die Reichweite des Büros und beschrieb das DRPM als Aufsicht über „nahezu alle autonomiebezogenen Vorhaben und Finanzierungslinien des Verteidigungsministeriums“ – eine Formulierung, die signalisiert, dass das Pentagon diese Rolle als zentrales Bindeglied für unbemannte Kriegsführung verstanden wissen will und nicht bloß als weitere Bürokratieebene ⁷.

Das DRPM ist im Grunde eine Holdinggesellschaft für unbemannte Kriegsführung. Durch die Eingliederung von Replicator als Stellvertreterbüro übernimmt es das von der DIU geführte Vorhaben, Tausende kostengünstige autonome Systeme einsatzbereit zu machen – das Programm, das im Pentagon zum Inbegriff für den Drohnenkauf im Kriegstempo geworden ist ¹¹. Jackda, die gemeinsame Taskforce zur Drohnenabwehr, bringt die entgegengesetzte Mission mit: dieselbe Klasse von Systemen zu erkennen und abzuwehren, wenn ein Gegner sie einsetzt ². Beide unter ein Dach zu bringen, ist die Anerkennung dessen, dass Angriff und Verteidigung im Drohnenzeitalter eine gemeinsame industrielle und softwaretechnische Basis teilen.

Die Teilstreitkräfte geben solche Befugnisse nicht stillschweigend ab. Hegseths Memo wird als gezielte Rücknahme von Beschaffungsmacht von den Teilstreitkräften gelesen, die historisch ihre eigenen Drohnenportfolios geführt haben – das Heer für taktische Luft- und Bodensysteme, die Marine für maritime unbemannte Fahrzeuge, die Luftwaffe für größere autonome Flugzeuge ³⁸. Ob die Teilstreitkräfte Mittel am neuen Büro vorbeileiten oder ihre Anforderungen wie vorgesehen über es einreichen, wird die erste echte Bewährungsprobe dafür sein, ob das DRPM nur dem Namen nach ein Portfoliomanager ist.

In den kommenden Wochen zählen vor allem drei Dinge: wer den Posten bekommt, wie viel Budgethoheit diese Person tatsächlich erhält und ob Programme nach dem Vorbild von Replicator ihre beschleunigten Beschaffungswege behalten, sobald sie einem einzigen Pentagon-Manager unterstehen. Die Warnung eines ehemaligen KI-Chefs des Pentagons, das Büro könnte am Ende „wie die F-35 aussehen“, bringt das Risiko auf den Punkt: ein Portfolio, das so groß und politisch so wertvoll wird, dass sich kein einziger Posten mehr streichen lässt, nicht einmal die, die nicht funktionieren ⁵.