Zwei Tote in gerammtem Fahrzeug bei Verfolgungsfahrt eines Deputys in Peshtigo

Eine etwa dreiminütige Verfolgungsfahrt in der Town of Peshtigo in Wisconsin ist zum Gegenstand einer Untersuchung des Bundesstaats geworden: Wie konnte ein versuchter Verkehrsstopp damit enden, dass zwei Menschen in einem Fahrzeug starben, das der Deputy nicht verfolgte? Bei dem Zusammenstoß am Donnerstagabend, dem 22. Oktober, wurden auch beide Insassen des verfolgten Fahrzeugs schwer verletzt. Der Ablauf zeichnet sich ab; die Gründe dafür sind weiterhin ungeklärt. ^{1 2}

Der erste öffentliche Bericht stammt vom Justizministerium von Wisconsin und wurde von NBC26 und WLUK veröffentlicht. Darin ist von einem Fahrer die Rede, der für einen Deputy des Sheriffs von Marinette County nicht anhielt, von einer Verfolgungsfahrt und einem Zusammenstoß nahe der Einfahrt zu einer Tankstelle. Warum der Deputy den Fahrer anhalten wollte und ob die Verfolgungsfahrt den Richtlinien der Behörde entsprach, wird nicht erklärt. ^{1 2}

Rettungsdienste wurden zum Unfall gerufen. Die beiden Menschen im verfolgten Fahrzeug wurden mit schweren Verletzungen in medizinische Einrichtungen im Großraum Milwaukee gebracht. Nach dem vom Justizministerium veröffentlichten und von NBC26 verbreiteten Bericht wurden keine Polizeibeamten verletzt. ²

Die Unterscheidung zwischen den Fahrzeugen ist entscheidend: Die Getöteten befanden sich in dem Fahrzeug, das gerammt wurde, nicht in dem verfolgten. Die beiden Menschen, die mit schweren Verletzungen überlebten, saßen im verfolgten Fahrzeug. In den ersten Berichten werden keine der vier Personen namentlich genannt und keine späteren medizinischen Informationen zu den Überlebenden mitgeteilt. ^{1 2}

Die ungefähren Uhrzeiten zeigen, wie schnell sich der Vorfall abspielte. Sie belegen weder die Geschwindigkeit der Fahrzeuge noch die zurückgelegte Strecke oder die Route zwischen dem versuchten Verkehrsstopp und dem Zusammenstoß. Die beiden genannten Orte markieren den Anfang und das Ende des bekannten Ablaufs, nicht eine Rekonstruktion aller Ereignisse dazwischen. ²

Der nicht genannte Grund für den Verkehrsstopp ist wichtig, um die Entscheidungen des Deputys zu verstehen. Ebenso ungeklärt ist die Frage, ob diese Entscheidungen den Richtlinien für Verfolgungsfahrten entsprachen. Weder die Weigerung des Fahrers anzuhalten noch die kurze Dauer der Verfolgungsfahrt beantwortet diese Frage. In dem geprüften Bericht werden zudem weder Kameraaufnahmen erwähnt noch die Feststellungen der Ermittler zu den Umständen des Zusammenstoßes genannt. ^{1 2}

Hier geht es um verschiedene Fragen: was der flüchtende Fahrer tat, wie der Deputy die Verfolgung durchführte und wodurch der Zusammenstoß verursacht wurde. Der geschilderte Ablauf ist für diese Fragen relevant, stellt aber keine abschließende Feststellung der rechtlichen Verantwortlichkeit dar. Ihn als solche zu behandeln, würde der Untersuchung vorgreifen.

Die Division of Criminal Investigation (DCI) des Justizministeriums von Wisconsin leitet die Untersuchung des kritischen Vorfalls mit einem Polizeibeamten. Die Wisconsin State Patrol, die Polizei von Marinette und ein DCI-Spezialist für die Bearbeitung von Tatorten leisten Unterstützung. Das Justizministerium teilt mit, die beteiligten Strafverfolgungsbehörden kooperierten, während die Ermittler Beweise prüften und die Umstände des Vorfalls feststellten. ²

Das Büro des Sheriffs versetzte den Deputy gemäß den Richtlinien der Behörde in den Innendienst. Das ist die gemeldete Personalmaßnahme – keine Feststellung, dass der Deputy gegen Richtlinien verstoßen hat, und auch kein Freispruch. Im ersten Bericht wird keine Beurteilung dazu abgegeben, ob die Verfolgungsfahrt den Vorschriften entsprach. Die Versetzung in den Innendienst sollte daher nicht als Ersatz für eine solche Beurteilung verstanden werden. ^{1 2}

Nach Abschluss seiner Arbeit wird das DCI seine Ermittlungsberichte an die Staatsanwaltschaft von Marinette County übergeben. Im ersten Bericht wird kein Datum für den Abschluss genannt. Diese spätere Übergabe ist ein Ermittlungsschritt und keine angekündigte Entscheidung über eine Anklage; aus den geprüften Berichten geht weder eine abschließende Feststellung der Verantwortlichkeit noch ein Anklageergebnis hervor. ²

Die nächste entscheidende Entwicklung besteht daher nicht einfach darin, zu bestätigen, dass die Untersuchung weiterläuft. Entscheidend ist, was die Beweise über den versuchten Verkehrsstopp, die Verfolgungsfahrt und den Zusammenstoß ergeben – und welche Schritte folgen, wenn die Staatsanwälte die fertigen Berichte erhalten. Bis dahin steht fest, dass Menschen ums Leben kamen; wichtige Fragen zu den Entscheidungen und Umständen im Vorfeld bleiben offen.