Ein Vorwurf, ein Senatssitz, eine Woche: Wie Platners Kandidatur zerfiel

Siebenundzwanzig Tage – mehr brauchte es nicht. Am 9. Juni 2026 ging Graham Platner aus einer demokratischen Vorwahl in Blue Hill, Maine, als Kandidat seiner Partei hervor, der die republikanische Senatorin Susan Collins herausfordern sollte. Am Montagabend, dem 6. Juli, hatten ihn die einflussreichsten Figuren der demokratischen Politik öffentlich aufgefordert, sich aus dem Rennen zurückzuziehen ²³⁴⁵¹⁰.

Auslöser war ein Bericht von Politico, der an jenem Montag erschien. Darin warf Jenny Racicot, eine Frau aus Maine, die mit Platner eine On-off-Beziehung geführt hatte, ihm vor, sie Ende 2021 sexuell missbraucht zu haben ⁴⁵⁶⁷. Racicot sagte dem Medium, Platner sei stark betrunken zu ihrem ländlich gelegenen Haus gekommen, nachdem sie ihm per SMS geschrieben hatte, er solle nicht kommen, sei durch eine unverschlossene Tür eingetreten und habe sie zum Sex gezwungen, obwohl sie ihm gesagt habe, er solle aufhören, und versucht habe, ihn wegzustoßen ⁴⁶.

Platner wies den Vorwurf als „kategorisch falsch“ zurück und sagte, er nehme sich „die Zeit, über den besten weiteren Weg nachzudenken“ ⁷¹⁰.

Der Zusammenbruch der Unterstützung verlief für die US-Politik ungewöhnlich synchron. Wenige Stunden nach dem Politico-Bericht veröffentlichten der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, und Senatorin Kirsten Gillibrand, Vorsitzende des Democratic Senatorial Campaign Committee, eine gemeinsame Erklärung, in der sie Platner zum Rückzug aufforderten ².

Die Abkehr reichte über die Parteiführung hinaus. Senator Bernie Sanders, einer von Platners prominentesten Unterstützern, drängte ihn zum Aufgeben ³⁶¹⁰. Die Senatoren Elizabeth Warren und Ro Khanna zogen ihre Unterstützung zurück ⁸. Die Demokratische Partei von Maine forderte ihn zum Rücktritt auf ⁵¹¹.

Die Kettenreaktion ließ Platner ohne einen erkennbaren Parteiflügel zurück, der ihn noch verteidigt. Das DSCC signalisierte, kein Geld in das Rennen in Maine zu investieren, solange er Kandidat bleibt – ein finanzielles Todesurteil für jeden Herausforderer ².

Die Rechnung erklärt die Panik. Um den Senat zurückzuerobern, brauchen die Demokraten einen Nettogewinn von vier Sitzen. Maine, wo die republikanische Senatorin Susan Collins seit Langem als verwundbarste Republikanerin der Kammer gilt, steht auf jeder Zielliste ganz oben oder nahe der Spitze ⁴¹¹. Den Kandidaten zu verlieren, den sie das ganze Frühjahr über aufgebaut hat, ist kein Rückschlag, den die Partei verkraften kann.

Collins selbst bezeichnete die Vorwürfe laut der Berichterstattung des HeyDay News Desk als „entsetzlich“, fügte aber hinzu, es sei nicht ihre Aufgabe, den demokratischen Kandidaten auszuwählen. Der genaue Wortlaut ihrer Erklärung konnte anhand der verfügbaren Auszüge nicht überprüft werden.

Für die Demokraten lautet die Frage nicht mehr, ob Platner die Woche übersteht, sondern ob die Partei rechtzeitig einen Ersatz aufstellen kann. Die Nachfolgeregeln von Maine und die damit verbundenen Fristen sind nun die entscheidenden Fakten des Rennens. Die Recherchematerialien bestätigen, dass ein „Nachfolgekampf bereits im Gange“ ist ⁴, und CNBC berichtet, dass mögliche Nachfolger diskutiert werden ⁶. Die in der Sendung genannten Namen, darunter der frühere Staatssenator Troy Jackson und Secretary of State Shenna Bellows, konnten jedoch anhand der verfügbaren Quellen nicht unabhängig überprüft werden.

Der Vorwurf des sexuellen Übergriffs kam nicht aus dem Nichts. Er traf einen Kandidaten, der sich bereits das ganze Jahr über entschuldigt hatte. Platner hatte zuvor eingeräumt, sich 2007 ein Brusttattoo stechen lassen zu haben, das später als Nazi-Symbol, die sogenannte Schwarze Sonne, identifiziert wurde; er sagte, er habe es inzwischen überdecken lassen. Wieder aufgetauchte Reddit-Beiträge aus dem Jahr 2013 zeigten ihn bei abfälligen Äußerungen über Schwarze und LGBTQ-Personen, darunter ein Beitrag, in dem er Opfern sexueller Übergriffe riet, Zitat: „Einfach etwas Verantwortung für sich selbst übernehmen.“ Sowohl die New York Times als auch das Wall Street Journal haben über seinen Umgang mit früheren Partnerinnen berichtet.

Keine dieser Geschichten hatte ihn zum Rückzug gedrängt. Der Politico-Bericht tat es – zumindest was die Haltung der Partei betrifft.

Drei Fragen werden die nächsten zehn Tage bestimmen.

Erstens, ob Platner selbst die Ungewissheit durch einen Rückzug beendet. Seine Erklärung vom Montag ging nicht so weit; er stellte sein Schweigen als Besinnung dar, nicht als Eingeständnis.

Zweitens, ob das Recht von Maine der Partei genügend Spielraum lässt, einen Ersatz zu benennen. In der Sendung wurden eine Frist bis zum 13. Juli für einen Rückzug und eine Frist bis zum 27. Juli für die Benennung eines Ersatzes genannt, was jeden Nachfolgekampf auf etwa drei Wochen zusammendrängen würde. Diese Daten konnten anhand der verfügbaren Recherchematerialien nicht unabhängig bestätigt werden.

Drittens, wer einspringt, falls Platner aussteigt. Die öffentlich diskutierten Kandidaten, Jackson und Bellows, sind bekannte Figuren der Politik in Maine, doch die verfügbaren Auszüge bestätigen keinen von beiden als wahrscheinlichen Nachfolger. Bestätigt ist, dass die Diskussion über die Nachfolge bereits begonnen hat ⁴⁶.