Russland lässt schwer kranken Ex-Marine Robert Gilman nach mehr als vier Jahren frei

Russland ließ Gilman frei, nachdem Präsident Wladimir Putin Berichten zufolge aus humanitären Gründen eine Begnadigung genehmigt hatte, wie eine Interessenvertretung der Familie mitteilte⁠7. Präsident Trump verkündete die Freilassung; Gilman wurde als US-Bürger aus Lowell, Massachusetts, identifiziert⁠5⁠7. Die US-Regierung hatte Gilman kurz zuvor als zu Unrecht inhaftiert eingestuft⁠11.

Die Dauer der Haft ist zentral, weil sie alles Weitere einordnet. Gilman war seit 2022 wegen umstrittener Vorwürfe inhaftiert – so beschrieb es der öffentliche Radiosender WBUR aus Boston⁠9. In diesem Sommer sprachen Unterstützer nicht mehr in erster Linie über den Rechtsfall, sondern über sein Überleben. Sie sagten, er sei nach mehr als vier Jahren im Gefängnis schwer krank und schwebe in Lebensgefahr⁠3⁠9⁠10.

Außenminister Marco Rubio erklärte am 11. August in einer Stellungnahme des Außenministeriums, Gilman sei auf dem Weg nach Hause, um wieder mit seiner Familie vereint zu sein⁠4. In derselben Stellungnahme sagte Rubio, Gilman sei einer von mehr als 100 Amerikanern, die Präsident Trump während seiner zweiten Amtszeit freigelassen habe⁠4. Rubio dankte Russland außerdem für die Zusammenarbeit mit dem Sondergesandten Steve Witkoff bei Gilmans Freilassung und dafür, dass es ihm ermöglicht habe, in den Vereinigten Staaten die notwendige medizinische Behandlung zu erhalten⁠4. Nach der Freilassung veröffentlichte Rubio außerdem ein Foto von Gilman auf X⁠6.

Die Frage, wohin genau Gilman unterwegs war, zeigt, wie schnell und uneinheitlich die Nachrichten am Dienstag eintrafen. Trump sagte, Gilman werde voraussichtlich am Abend des Dienstags, dem 11. August, in Washington, DC, landen⁠5. WBUR berichtete, Gilman sei auf dem Weg zu einem US-Militärkrankenhaus in Texas, wo er medizinisch und psychologisch untersucht und behandelt werden solle⁠9. Al Jazeera meldete, er werde voraussichtlich auf Andrews Air landen⁠11. Die Quellen widersprechen sich hinsichtlich des Zielorts und bestätigen keinen einheitlichen Ablauf für Flughafen und Krankenhaus.

Selbst grundlegende biografische Angaben unterscheiden sich in den ersten Berichten. USA Today und Al Jazeera geben Gilmans Alter mit 32 Jahren an⁠5⁠11, WCVB hingegen mit 31⁠8. Die Quellen widersprechen sich hinsichtlich seines Alters.

Worüber sich die Unterstützer einig sind: Sein Gesundheitszustand war zum dringenden Problem geworden. WCVB berichtete, Unterstützer hätten erklärt, Gilman stehe wegen jahrelanger körperlicher und physiologischer Folter im Gefängnis kurz vor dem Tod⁠8. Diese drastische Formulierung entsprach den weiter gefassten Warnungen von Unterstützern, er sei schwer krank und schwebe in Lebensgefahr⁠3⁠9⁠10. Eric Lebson, Leiter der Strategieabteilung von Global Reach, der Gruppe, die sich für Gilman einsetzt, sagte, Gilman sei auf dem Weg zu einem US-Militärkrankenhaus⁠9.

Gilmans Schwester Lexie Hudson schrieb Trump und dem US-Senator Ed Markey aus Massachusetts zu, seine Freilassung ermöglicht zu haben⁠3. Diese Anerkennung ist bedeutsam, weil sie auf zwei Wege verweist, die in solchen Fällen häufig parallel beschritten werden: Diplomatie auf Präsidentenebene und anhaltender politischer Druck aus dem Heimatstaat. In diesem Fall würdigte das Außenministerium öffentlich die Zusammenarbeit mit dem Sondergesandten Steve Witkoff⁠4, während die Familie auf Trump und Markey verwies⁠3.

Rubios weiter gefasste Bilanz – Gilman sei einer von mehr als 100 Amerikanern, die während Trumps zweiter Amtszeit freigelassen worden seien – ordnet die Freilassung eines Mannes in ein wesentlich größeres, behauptetes Muster von Rückführungen ein⁠4. Ob diese Zahl einer unabhängigen Überprüfung standhält, lässt sich anhand der Berichterstattung nicht klären. Die Regierung wollte Gilmans Rückkehr jedoch eindeutig als Teil dieser Bilanz und nicht als isolierte humanitäre Geste verstanden wissen⁠4.

Derzeit steht ein eng umrissener, aber bedeutsamer Kern fest: Ein Mann aus Lowell, der seit 2022 inhaftiert war, ist nach mehr als vier Jahren frei. Seine Freilassung erfolgte im Rahmen einer Berichten zufolge ausgesprochenen Begnadigung, wurde von Trump verkündet, von Rubio bestätigt und führte ihn zu Ärzten in den USA⁠5⁠7⁠4⁠9. Der Rest – sein genaues Alter in den ersten Berichten, die genaue Landebahn und das Krankenhaus sowie sein genauer Zustand nach Jahren in russischer Haft – bleibt zwischen widersprüchlichen frühen Darstellungen umstritten⁠5⁠11⁠8⁠9. Unstrittig ist, dass Unterstützer befürchteten, er werde an seinem damaligen Haftort nicht mehr lange überleben⁠3⁠9⁠10.