Der Chemikalienaustritt in Toledo ist gestoppt. Warum 64 Haushalte weiterhin nicht zurückkehren können

Die Chemikalie tritt nicht mehr aus, doch 64 Haushalte können weiterhin nicht nach Hause. Darin zeigt sich der Zwiespalt im Notfall im Norden von Toledo: Die umfassende Anordnung, sich in Gebäuden aufzuhalten, ist aufgehoben, während rund um einen beschädigten Tank, den die Behörden weiterhin als Explosionsrisiko einstufen, eine Evakuierungszone von einer Viertelmeile bestehen bleibt. ^{110 107}

Ein Sprecher der Stadt teilte am Donnerstagabend, dem 22. Oktober, mit, dass kein Glycidylmethacrylat mehr aus dem beschädigten Tank am MC Tank Terminal austrete, berichtete 13abc. Das ist ein bedeutender Fortschritt, aber noch keine vollständige Entwarnung. Der jüngste bestätigte Hinweis der Stadt, aktualisiert am Donnerstag um 20:25 Uhr Eastern Time, ordnet an, dass Bewohner und Betriebe im Umkreis von einer Viertelmeile um 1266 Progress Avenue evakuiert bleiben. Wer sich außerhalb der verkleinerten Zone befindet, darf zurückkehren. ^{110 107 109}

Diese Bedingung – nicht das Ende der weiter reichenden Schutzanordnung und auch nicht allein die Mitteilung, dass der Austritt gestoppt wurde – ist für die noch ausstehende Rückkehrentscheidung maßgeblich. Die Behörden haben keinen Termin für die Aufhebung der Evakuierung bekannt gegeben. Die Zahl 64 bezieht sich auf Haushalte innerhalb der Zone, nicht auf einzelne Bewohner oder Menschen in einer Notunterkunft. ¹⁰⁷

In unserem Bericht vom 21. Oktober identifizierten wir Glycidylmethacrylat, beschrieben die Explosion und eine Evakuierung im Umkreis von einer Meile und berichteten, dass keine bestätigte Entwarnung vorlag. Die Schutzanordnungen haben sich seitdem erheblich geändert. Ungeklärt bleibt, ob der Tank so gesichert werden kann, dass die nächstgelegenen Haushalte zurückkehren können, und welche Ergebnisse der Überwachung und Reinigung diese Entscheidung stützen werden.

Die Stadt dokumentiert zwei aufeinanderfolgende Verkleinerungen der Zonen. Am Mittwoch, dem 21. Oktober, um 17 Uhr Eastern Time hob Toledo Fire & Rescue die Anordnung auf, im Umkreis von drei Meilen Schutz in Gebäuden zu suchen, und verkleinerte den Evakuierungsradius von einer Meile auf eine halbe Meile. Am Donnerstag um 10:30 Uhr wurde die Evakuierungszone erneut verkleinert, diesmal auf eine Viertelmeile. Diese Entscheidungen ersetzen die weiter reichenden Beschränkungen aus unserer früheren Berichterstattung; sie belegen weder das Ergebnis noch den Zeitpunkt der zuvor für Mittwochmorgen angekündigten Neubewertung des Risikos. ¹⁰⁷

Der Notfall begann nach Angaben von Bürgermeister Wade Kapszukiewicz am Dienstag, dem 20. Oktober, gegen 21:30 Uhr, als ein Chemikalientank explodierte. Seine angegebene Kapazität betrug 5,500 Gallonen. Das beschreibt, wie viel er fassen konnte – nicht seinen Füllstand in jener Nacht oder die Menge, die in die umliegenden Wohngebiete austrat. Keine dieser beiden Mengen wurde ermittelt. ²

Das anfängliche Evakuierungsgebiet im Umkreis von einer halben Meile umfasste nach Angaben der Detroit Free Press etwa 300 Bewohner. Im ausgeweiteten Gebiet im Umkreis von einer Meile lebten schätzungsweise 983 Menschen; in anderen Berichten wurde die Zahl auch als fast 1,000 angegeben. Dies sind Schätzungen der Bevölkerung, für die die Anordnungen galten, keine bestätigte Zahl der tatsächlich Evakuierten. Der Bürgermeister sagte, die Behörden seien davon ausgegangen, dass die Bewohner bis Mittwochmorgen gegangen waren. ^{3 2}

Früh am Mittwoch wurde etwa 50,000 Menschen geraten, Schutz in Gebäuden zu suchen, berichtete CBS News. Diese deutlich höhere Zahl bezeichnet die Bevölkerung, die angewiesen wurde, drinnen zu bleiben, nicht die Zahl der Evakuierten oder der nachweislich einer schädlichen Chemikaliendosis ausgesetzten Menschen. Der aktualisierte Hinweis der Stadt legt das frühere Schutzgebiet als Umkreis von drei Meilen fest – nicht als drei zusätzliche Meilen jenseits der Evakuierungsgrenze. ^{1 107}

Auch Standort und chemische Identifizierung erfordern eine eindeutige Korrekturhistorie. In unserer ersten Berichterstattung vom 21. Oktober nannten wir fälschlicherweise Sterling Pipe & Tube und erwähnten einen unbestätigten Verdacht auf Methylacrylat. In späteren Berichten korrigierten wir den Standort zu MC Tank und identifizierten Glycidylmethacrylat. Es handelt sich um unterschiedliche Chemikalien. Die aktuellen Hinweise der Stadt, des Gesundheitsamts und der Bundesbehörden zum Vorfall nennen 1266 Progress Avenue; frühere Warnmeldungen verwendeten 1050 Progress Avenue, ohne die Abweichung zu erklären. Der aktuelle Bezugspunkt steht fest, doch die frühere Unstimmigkeit bei der Adresse bleibt ungeklärt. ^{2 4 107 108 109}

Die Erklärung für den Austritt geht über die Aussage des Bürgermeisters vom Mittwochmorgen hinaus, die Ursache sei unbekannt. CBS News berichtete am Donnerstag, dass Staatsvertreter den Austritt auf einen Fehler beim Umfüllen der Chemikalie zurückführten. Diese spätere Darstellung ersetzt die frühere fehlende Erklärung, ist aber kein abgeschlossener Untersuchungsbericht. ^{2 1}

Aus der Darstellung geht nicht hervor, was genau in welche Anlage umgefüllt wurde, ob ein weiterer Stoff beteiligt war, welche Schutzvorkehrungen versagten oder wer verantwortlich ist. Ebenso bleibt offen, wie viel Chemikalie austrat und wie viel im Tank zurückblieb. Ein Fehler beim Umfüllen ist eine Erklärung, die Ermittler überprüfen können; er sollte nicht als Kurzform für Einzelheiten dienen, die sie nicht veröffentlicht haben.

Die frühere Warnung des Bürgermeisters, der Tank könne noch bis zu 12 Stunden nach dem Vorfall explosionsgefährlich sein, war keine garantierte Rückkehrzeit. Einsatzkräfte hielten sich zunächst fern, während die Behörden die Gefahr bewerteten. Die fortgesetzte Evakuierung macht den praktischen Punkt deutlich: Allein der Zeitablauf macht einen beschädigten Chemikalientank nicht sicher. ^{2 107}

Einsatzkräfte der Bundesumweltbehörde überwachen die Luftqualität. Die für diese Aktualisierung verfügbaren Belege enthalten jedoch keine vorfallspezifischen Messwerte, Angaben zu Probenahmestellen und Expositionszeiten oder Vergleichsschwellen. Die Genehmigung, außerhalb der kleineren Zone zurückzukehren, ist eine konkrete behördliche Entscheidung; sie zeigt den Lesern für sich genommen aber nicht die Messwerte, auf denen diese Entscheidung beruht. Auch die Mitteilung, dass der Austritt gestoppt wurde, belegt weder einen genauen Zeitpunkt des Austrittsendes noch eine abgeschlossene Reinigung oder das Fehlen von Restkontamination. ^{108 110}

Krankenhäuser untersuchten und behandelten 57 Patienten wegen Symptomen, die möglicherweise mit dem Austritt zusammenhingen. Zuvor war von etwa 30 ausgegangen worden, berichtete WTOL. Zum Zeitpunkt dieser Aktualisierung befand sich niemand in einem ernsten Zustand. Die Zahl ist keine bestätigte Gesamtzahl der Krankenhausaufnahmen und belegt nicht, dass die Chemikalie die Symptome jedes Patienten verursacht hat. Die frühere Schätzung wurde ersetzt und bezeichnet keine zusätzliche Gruppe, die hinzugerechnet werden sollte. ¹¹²

Ein Deputy des Sheriffs von Lucas County wurde bei einem Einsatz verletzt und fuhr nach Angaben des Bürgermeisters selbst ins Krankenhaus. Die spätere Erwähnung eines verletzten Ersthelfers bezieht sich auf dieselbe gemeldete Verletzung und ist kein Beleg für einen zweiten verletzten Ersthelfer. Der endgültige Zustand des Deputys und sein weiterer Verbleib sind hier nicht geklärt. ^{2 1}

Die Stadt beschreibt Glycidylmethacrylat als Reizstoff, der Augen, Nase, Mund und Haut brennen lassen kann. Bei leichter Reizung von Augen, Nase, Rachen oder Haut empfiehlt sie, zu duschen oder die betroffene Stelle abzuspülen und eine medizinische Fachkraft zu kontaktieren. Bei Atemnot, Übelkeit und Erbrechen, Schwindel oder Verwirrtheit sollte man die Notaufnahme aufsuchen oder den Notruf 911 wählen. Dies sind Anweisungen für den Fall einer möglichen Exposition, keine Diagnose der 57 Patienten. ¹⁰⁷

Bewohnern, denen die Rückkehr gestattet wurde, wurde geraten, ihre Wohnungen zu lüften, Oberflächen und Hände zu waschen und auf Reizungen zu achten. Bei einem ungewöhnlichen chemischen Geruch gilt jedoch eine andere Empfehlung: Die Stadt rät Menschen außerhalb des Evakuierungsgebiets, drinnen zu bleiben, Fenster und Türen zu schließen und Lüftungsanlagen auszuschalten, die Außenluft ansaugen. Diese Anweisungen beziehen sich auf unterschiedliche Situationen. Der Geruch lässt keine Rückschlüsse auf die Höhe einer Exposition zu, und Nebel oder Dunst können den freigesetzten Stoff nicht identifizieren. ^{1 107}

Die Stadt gibt außerdem die Empfehlung weiter, Obst und Feldfrüchte zu entsorgen, die im früheren Schutzbereich von drei Meilen im Freien waren. Spielplätze dort sollen nach Vorgaben des Gesundheitsamts gereinigt werden. Dabei handelt es sich um Vorsichtsmaßnahmen, nicht um einen Beleg dafür, dass bei jeder Ernte oder Oberfläche eine gefährliche Konzentration gemessen wurde. Nach Angaben der Stadt war die Trinkwasserquelle nicht kontaminiert; diese Zusicherung beantwortet nicht die gesonderten Fragen zur Außenluft und zu Oberflächen. ¹⁰⁷

Die Auswirkungen reichten bis nach Michigan: Den Bewohnern der Townships Bedford und Erie wurde am Mittwoch geraten, Schutz in Gebäuden zu suchen, und der Bedford Public School District sowie die Mason Consolidated Schools blieben geschlossen. Eine vollständige Liste der Wiedereröffnungszeiten von Einrichtungen liegt nicht vor. Die städtischen Dienste in Toledo nahmen am Donnerstag den Normalbetrieb wieder auf. Die am Mittwoch ausgefallenen Müllabfuhren werden jedoch erst am nächsten regulären Abholtag nachgeholt. ^{3 107}

Die Notunterkunft an der Shoreland Elementary School schloss am Mittwoch um 23:30 Uhr, weil die Evakuierten eine andere Unterkunft gefunden hatten – nicht, weil alle die Erlaubnis erhalten hatten, nach Hause zurückzukehren. Wer weiterhin eine Unterkunft benötigt, kann 1-800-RED-CROSS oder 211 anrufen. Für die Haushalte innerhalb der verbleibenden Zone sind ein Ort zum Übernachten und eine sichere Rückkehr zwei verschiedene Dinge. ^{4 107}