Strandsperrungen in den VAE werden ausgeweitet, bevor das Ausmaß der Schäden durch die Ölkatastrophe bekannt ist

Die Strandsperrungen sind weitreichend. Wie groß der Schaden ist, lässt sich noch nicht sagen. Die Behörden haben vorübergehend alle Strände und Küstengebiete in Umm Al Quwain geschlossen. Das benachbarte Sharjah kündigte am Freitag, dem 23. Oktober 2026, vorsorglich die Schließung des Al-Hamriyah-Strands an. Damit wird ein größerer Schutzbereich abgedeckt als die Orte, an denen Öl nachweislich an Land gespült wurde – ein Beleg dafür, dass jeder gesperrte Strand verseucht ist, ist das nicht. ^{2 17}

Die Verschmutzung, die bereits Teile der Küste erreicht, ist jedoch unübersehbar. Von BBC Verify überprüfte Aufnahmen vom Freitag zeigten, wie Öl nahe Umm Al Quwain an Land gespült wurde und das Wasser schwarz färbte. Eine Satellitenanalyse, die der Sender gemeinsam mit dem Geheimdienstunternehmen MAIAR durchführte, ergab, dass sich der Ölteppich bis zum 21. Oktober mehr als 35 Kilometer – 22 Meilen – vom Tanker entfernt hatte. Das misst seine Ausdehnung auf dem Wasser, nicht die Länge des verschmutzten Strands oder die Menge des ausgelaufenen Öls. ⁵

Die unmittelbaren Folgen sind konkret: Fischer haben ihre Arbeit in den betroffenen Gewässern eingestellt, der Zugang für die Öffentlichkeit wurde eingeschränkt und Einsatzteams versuchen, eine weitere Verschmutzung zu begrenzen. Darüber hinaus liegen empfindliche Lebensräume auf den Inseln. Unbeantwortet bleibt die Frage, wie viel schwimmendes Öl entfernt werden kann, bevor noch mehr an die Küste gelangt. ^{12 5}

In der Mitteilung des Sharjah Government Media Bureau wurde die Schließung des Al-Hamriyah-Strands als Vorsichtsmaßnahme bezeichnet. Öl an diesem Strand wurde darin nicht bestätigt. Sharjah 24 veröffentlichte die arabische Mitteilung am Freitag um 5:10 p.m. UAE time; das ist der Veröffentlichungszeitpunkt, nicht die genaue Angabe, wann der Zugang tatsächlich gesperrt wurde. In Umm Al Quwain begründete das Ministerium die Schließung mit technischen Bewertungen und der Ermittlung der erforderlichen Sicherheits- und Meeresschutzmaßnahmen. ^{18 2}

Der Ölunfall begann nicht plötzlich mit den Schlagzeilen über die Strände am Freitag. Satellitenbilder zeigen, dass schon früher in der Woche Öl austrat. Das mutmaßlich beteiligte Schiff war etwa zwei Wochen vor der zusätzlichen Schließung in Sharjah beschädigt worden. Diese Ereignisse auseinanderzuhalten ist wichtig: Ein früherer Angriff, ein später sichtbares Leck und eine neue Schutzmaßnahme sind nicht ein und derselbe Vorfall am selben Tag. ⁵

BBC Verify verglich Standort und Abmessungen des leckgeschlagenen Schiffs mit denen der GEM NO.2. The National gab die Länge des Tankers mit 330 Metern an. Alle 22 indischen Besatzungsmitglieder wurden nach dem früheren Vorfall mit dem Schiff gerettet, wie das indische Konsulat in Dubai am 11. Oktober bestätigte. Ihre Rettung ist keine Opferzahl für die spätere Verschmutzung der Küste. ^{5 2}

Die Identifizierung ist ein überzeugender Beleg, aber keine offizielle Feststellung: Das Umweltministerium hat den Tanker nicht benannt. Auch belegt ein Abgleich von Standort und Abmessungen nicht genau, wie die frühere Beschädigung zu dem späteren Leck führte, wann der Ölaustritt begann oder ob dadurch das gesamte an die Küste gelangte Öl erklärt werden kann. Vanguards Beschreibung eines «unbekannten Geschosses» benennt nicht, wer es abgefeuert hat. ^{5 2}

Auch der Zeitpunkt der ursprünglichen Mitteilung des Ministeriums ist ungeklärt. Der Bericht der BBC vom 23. Oktober datiert sie auf Donnerstag, den 22. Oktober; laut The National wurde sie am frühen Freitag veröffentlicht. Beide berichten, dass die Maßnahmen bereits liefen. Keine der beiden Quellen nennt den Zeitstempel der ursprünglichen Mitteilung, der nötig wäre, um die Abweichung aufzuklären. Auch das Veröffentlichungsdatum beider Berichte belegt nicht, wann der Ölunfall begann. ^{5 2}

Laut einem kommunalen Bericht vom Freitag überwachen Teams die Umweltbedingungen, sperren betroffene Orte ab und unterstützen die Reinigungs- und Behandlungsmaßnahmen. Al Bayan berichtete von einer verstärkten Überwachung der Küste und der Abstimmung mit Fachleuten, um die Auswirkungen auf die Umwelt im Zuge der weiteren Entwicklung zu bewerten. Das sind dokumentierte Maßnahmen – keine Bestätigung, dass der gesamte Ölteppich eingedämmt wurde. ¹³

Für die Fischer ist die Unterbrechung bereits Realität. Emirates Today berichtete, dass Fischer in Umm Al Quwain auf Anweisung der Behörden in den betroffenen Gebieten nicht mehr fischten. Die Einschränkungen gelten für diese Fanggebiete; verifizierte Zahlen zu betroffenen Beschäftigten, Einkommensverlusten oder Entschädigungen gibt es nicht. Es gibt auch noch keine Grundlage, von einem Zusammenbruch der gesamten Fischerei zu sprechen. ¹²

Eine weitere Unterscheidung kann leicht untergehen: Die Entwarnung wegen eines Geruchs bedeutet nicht, dass man verschmutztes Wasser betreten darf. Das Ministerium für Klimawandel und Umwelt erklärt, dass die in Sharjah, Ajman und Umm Al Quwain wahrgenommenen Gerüche für die Bevölkerung kein Gesundheitsrisiko darstellen. Zu den Empfehlungen gehört weiterhin, sich von angeschwemmtem Öl fernzuhalten und in betroffenen Gebieten nicht zu fischen. Diese Einschätzung bestätigt nicht, dass verschmutztes Wasser oder Meeresfrüchte unbedenklich sind. ²

Auch in Dubai und den nördlichen Emiraten war ein starker, beißender, kraftstoffähnlicher Geruch gemeldet worden. Die Wissenschaftlerin Diana Francis von der Khalifa University erklärte gegenüber The National, wie schwimmendes Öl mit den Strömungen treibt und beim Verdunsten Gerüche freisetzt. Prashant Kumar, Professor für Luftqualität an der University of Surrey, sagte, Gerüche könnten je nach Wetterlage Dutzende Kilometer weit getragen werden. Diese Erklärungen verdeutlichen, warum ein Geruch und sichtbare Verschmutzung weit voneinander entfernt sein können; sie messen nicht, welcher Belastung die Bevölkerung bei diesem Ölunfall ausgesetzt war. ²

Der Ölteppich erstreckt sich in Richtung der Inseln Siniyah und Khor Al Beidah, einem anerkannten Schlüsselgebiet für die Biodiversität mit Korallen, Seegraswiesen und Salzmarschen. Dort kommen unter anderem Grüne Meeresschildkröten und der vom Aussterben bedrohte Halavi-Geigenrochen vor. Die Nähe zu diesen Lebensräumen macht es dringend, eine weitere Ausbreitung zu verhindern. Sie beweist jedoch nicht, dass jeder Lebensraum oder jede Art bereits Schaden genommen hat. ⁵

Steve Widdicombe, Direktor des Sharjah Marine Science Research Centre, sagte gegenüber BBC Verify, es sei «unvermeidlich, dass es Auswirkungen geben wird», betonte jedoch, deren Ausmaß lasse sich noch nicht beurteilen. Eoghan Darbyshire, Wissenschaftler am Conflict and Environment Observatory, bezeichnete die Nähe zu diesen Lebensräumen als den «besorgniserregendsten Umweltaspekt». ⁵

Öl kann Schildkröten körperlich festsetzen, das Gefieder von Seevögeln verkleben und die Kiemen von Fischen schädigen. Eine längere Belastung durch giftige Verbindungen kann die Fortpflanzung beeinträchtigen. Das sind mögliche Schadensmechanismen, keine bei diesem Vorfall beobachteten Verluste unter Wildtieren. Der letztliche Schaden hängt von der Menge und der Art des Öls ab, davon, wie es verdunstet oder abgebaut wird, und davon, wie wirksam es beseitigt wird – wichtige Faktoren, die hier noch ungeklärt sind. ⁵

John Burt, Direktor des Mubadala Arabian Centre for Climate and Environmental Sciences an der NYU Abu Dhabi, sagte gegenüber The National, schwimmende Sperren, mit denen sich Öl eindämmen und auffangen lässt, bevor es die Küste erreicht, wären die ideale Reaktion. Das beschreibt eine bevorzugte Methode, nicht den bestätigten Einsatz solcher Ausrüstung. Auch seine Warnung, dass die Sanierung von Küsten teuer sein und die Erholung Jahre dauern kann, bezieht sich auf mögliche Folgen von Ölunfällen – sie ist keine Prognose für die Erholung dieser Küste. ²

Bis zum Redaktionsschluss am 24. Oktober war weder eine Wiedereröffnung angekündigt noch ein Termin für den Abschluss der Reinigungsarbeiten festgelegt worden. Die veröffentlichten Bedingungen für die Aufhebung der Einschränkungen in Umm Al Quwain hängen weiterhin von einer technischen Bewertung und Sicherheitsmaßnahmen ab. Entscheidend ist nun nicht nur, ob Teams im Einsatz sind – das sind sie –, sondern ob ihre Arbeit verhindern kann, dass das Öl zu einem länger anhaltenden Küstenproblem wird. ^{2 12}