Casi 1 pie de lluvia cayó en partes de la Isla de Hawái. Persiste el riesgo de inundaciones por Nolo

El cambio en la trayectoria de Nolo fue bienvenido, pero era fácil interpretarlo mal. Se esperaba que el huracán avanzara hacia el oeste, alejándose de un impacto directo, y la vigilancia de huracán para la Isla de Hawái se canceló el 26 de septiembre. Cuando se canceló la vigilancia, seguían vigentes una advertencia de tormenta tropical para el condado de Hawái y una vigilancia de inundaciones en toda la isla. No se ha verificado cuál era su estado más tarde el domingo. La vigilancia cancelada se refería a la posibilidad de condiciones de huracán; no significaba que hubiera dejado de llover ni que las laderas saturadas fueran seguras.⁠38

Brennan describió condiciones de tormenta tropical que ya se estaban dando en la Isla Grande, con ráfagas de 50 a 60 millas por hora en algunos lugares, especialmente cerca de las montañas más elevadas. En su actualización del sábado, situó el centro de Nolo a poco más de 150 millas al sur de la isla y dijo que no se acercaba. Esperaba que las condiciones mejoraran desde la noche del sábado, especialmente el domingo y el lunes, a medida que la tormenta avanzara hacia el oeste. Esa mejora era un pronóstico, no una descripción verificada de las condiciones en todas las comunidades afectadas.⁠7

La alarma del viernes se basaba en un pronóstico formidable. En ese momento, se informó que Nolo era un huracán de categoría 2 con vientos sostenidos de 105 millas por hora, que avanzaba a unas cinco millas por hora. Los meteorólogos pronosticaron entre 10 y 25 pulgadas de lluvia en las zonas afectadas, y más de dos pies en algunos lugares; Maui, que entonces estaba bajo vigilancia de tormenta tropical, podía recibir hasta diez pulgadas. Un análisis inicial contempló la posibilidad de que Nolo se fortaleciera hasta alcanzar la categoría 4, con vientos de hasta 140 millas por hora. Era una posibilidad, no una intensidad que los informes verificados confirmen que alcanzara.⁠1

Las estimaciones cambiaron a medida que evolucionaba la trayectoria. Bill Karins, meteorólogo de NBC, dijo que uno de los límites máximos de lluvia había bajado de hasta tres pies a alrededor de dos pies, mientras que otros informes iniciales aún contemplaban más de dos pies en algunas zonas de la Isla Grande. Ninguno de esos límites máximos representa un total de lluvia medido durante la tormenta. La distinción más útil de la actualización del sábado fue entre el casi 1 pie que, según Brennan, ya había caído en algunos lugares y las 8 a 10 pulgadas adicionales que, según dijo, podían caer. Del mismo modo, no debe confundirse un pronóstico de ráfagas de hasta 75 millas por hora con las ráfagas de 50 a 60 millas por hora que Brennan dijo que ya se habían registrado.⁠8⁠10⁠7⁠6

Los informes sobre la intensidad de Nolo también se refieren a momentos distintos, no a dos tormentas simultáneas. NBC informó de vientos de categoría 2, superiores a 100 millas por hora, en un informe anterior del 26 de septiembre, y luego de vientos de categoría 1, superiores a 90 millas por hora, en uno posterior. Este último es el dato de intensidad más reciente claramente fechado en los informes verificados; no se disponía de un aviso oficial del 27 de septiembre que permitiera establecer la intensidad o la posición de la tormenta el domingo. Las coordenadas y los vientos de un boletín meteorológico de primera hora del sábado también son una lectura histórica, no una ubicación actual del domingo.⁠5⁠4⁠13

En Hilo, varias personas dijeron a Associated Press que se habían preparado y se estaban resguardando; una de ellas dijo que muchos eventos se habían cancelado como precaución. Se abrieron refugios en los condados de Hawái y Maui. Las oficinas estatales y de los condados, las escuelas públicas y los campus de la Universidad de Hawái en la Isla Grande cerrarían el 24 y el 25 de septiembre; los cierres del condado de Maui se ampliarían el viernes. Los parques estatales, campamentos, reservas forestales y senderos administrados por el estado también cerraron en fechas específicas en la Isla de Hawái, Maui y Molokaʻi. Esas decisiones fechadas no establecen qué instalaciones seguían cerradas el domingo.⁠3⁠1⁠66⁠46

El presidente Donald Trump aprobó el 25 de septiembre una declaración federal de emergencia antes de que la tormenta tocara tierra, que abarcaba los condados de Hawái, Kauaʻi y Maui, así como la Ciudad y el Condado de Honolulu. Autoriza asistencia federal para medidas de protección de emergencia que cumplan los requisitos, incluida la asistencia federal directa, con una participación federal del 75 por ciento en los costos. Se trata de preparativos ante posibles efectos, no de una evaluación de daños ni de una promesa de reembolsar el 75 por ciento de todas las pérdidas.⁠28⁠29

El alcance de la tormenta no se limitó a la Isla Grande: un informe local del 27 de septiembre describió vientos fuertes y oleaje intenso en Oʻahu, incluso en los alrededores de Waikīkī y Diamond Head, sin confirmar daños específicos ni una marejada medida allí. Otro informe mencionó el cierre de una carretera de montaña en la Isla Grande, pero el material verificado no establece su nombre, la causa del cierre ni cuándo volvió a abrir; no permite afirmar que un deslizamiento de tierra dañara la carretera.⁠49⁠22

Cuando informamos el 10 de septiembre, describimos otro huracán en alta mar, Lowell, que causó daños en Kauaʻi y Niʻihau sin tocar tierra. Nolo es otra tormenta, y el peligro que aún no se ha resuelto son las lluvias en la Isla Grande tras un giro hacia el oeste. Los informes verificados no establecen los totales finales de lluvia, inundaciones o daños por deslizamientos de lodo confirmados, posibles lesiones o muertes, ni cambios posteriores en las alertas. La observación de casi 1 pie es real; las lluvias adicionales temidas y sus consecuencias siguen siendo inciertas.