Jodi se vende por $47.3 millones. ¿Quién podrá estudiarlo ahora?

Un diente con raíz está fusionado al exterior de la mandíbula superior derecha de Jodi. A su alrededor se conserva un cráneo prácticamente completo, con unos 50 dientes en distintas etapas de erupción: un registro extraordinariamente detallado de un depredador que vivió hace unos 67 millones de años. Ese cráneo pertenece ahora a un comprador no identificado. ^{28 1}

Jodi, un esqueleto de Nanotyrannus excavado en Montana, se vendió en Sotheby’s, en Nueva York, el 27 de octubre de 2026 por un precio reportado de $47.3 millones, incluidos los cargos. La subasta estableció cuánto pagaría alguien por el fósil. No estableció adónde irá, si los investigadores podrán examinarlo ni si el público volverá a verlo. ^{3 1}

Según dijo Sotheby’s a Associated Press, el ganador superó las ofertas de otros cinco posibles compradores que participaron por internet y por teléfono durante unos 12 minutos de pujas. El resultado convierte a Jodi en el segundo esqueleto de dinosaurio más caro vendido en una subasta, por detrás del T. rex conocido como Gus, que alcanzó los $50.1 millones ese verano. ¹

El desglose importa. ARTnews informa de un precio de martillo —la oferta ganadora antes de los cargos— de $40.5 millones. Esa cifra por sí sola fue cuatro veces y media la estimación máxima de Sotheby’s, de $9 millones. Comparar el total de $47.3 millones con esa estimación arroja un múltiplo aún mayor, pero incluye cargos solo en uno de los dos valores. No hace falta una comparación inflada para que el resultado sea extraordinario. ^{3 28}

El catálogo individual de Sotheby’s registra la subasta como cerrada el 27 de octubre a las 2:13 p.m. GMT, aunque el texto accesible no muestra un precio final. El índice general de resultados de la casa de subastas presenta un intervalo inexplicado del 27 de octubre al 7 de noviembre; esa lista más amplia no anula la venta concluida que consta en la página del lote y que se informó ese día. ^{28 2 3}

Jodi ya había llegado al mercado, con otro nombre y otra identidad científica. En 2023, el comerciante David Aaron ofreció el esqueleto en Frieze Masters, en Londres, como Chomper, un T. rex juvenil, con un precio solicitado de $20 millones. No se vendió. La procedencia de Sotheby’s consigna que el actual consignador lo adquirió en 2021 y califica explícitamente de identificación errónea la identificación anterior como T. rex juvenil. ^{3 28}

Tras ese cambio hay una cuestión científica de larga data: ¿era Nanotyrannus un género de dinosaurio distinto o simplemente un Tyrannosaurus rex joven? Una investigación de Lindsay E. Zanno y James G. Napoli, publicada en Nature el 30 de octubre de 2025, concluyó que Nanotyrannus era un género distinto que coexistió con T. rex. Las pruebas disponibles no establecen que Jodi haya sido examinado en esa investigación. ^{18 24}

Nanotyrannus medía aproximadamente la mitad que un T. rex adulto, tenía extremidades anteriores relativamente más largas, garras de las manos más grandes y dientes más delgados, afilados como cuchillas. Sotheby’s identifica a Jodi como Nanotyrannus cf. lancensis: «cf.» indica una comparación matizada a nivel de especie, no una asignación de especie categórica. El catálogo considera que este individuo es adulto, según su tamaño y el desarrollo de sus huesos. ^{1 28}

Sotheby’s presenta a Jodi como uno de los tres únicos esqueletos de Nanotyrannus conocidos. Esa es una afirmación de rareza de la casa de subastas, no un censo auditado de manera independiente. Su nueva identidad y el precio final de venta forman una combinación llamativa, pero no prueban una relación de causa y efecto. Las pruebas no indican cuánto contribuyó la revisión taxonómica a las ofertas. Tampoco el antiguo precio de venta solicitado de $20 millones fue una transacción concluida con la que medir el rendimiento del vendedor. ³

La ranchera Jodi Pierson descubrió el fósil en su terreno privado cerca de Jordan, en el condado de Garfield, Montana, en 2019. Procedía de la Formación Hell Creek y lleva su nombre. Clayton Phipps, Luke Phipps, Katie Busch, Nathan Cooper y Chris Morrow trabajaron junto con Jodi y Kelly Pierson para excavarlo durante una temporada de trabajo de campo. El hallazgo apareció en los primeros seis episodios de Dino Hunters en 2020. ²⁸

El catálogo describe aproximadamente 191 elementos óseos fósiles de un solo animal, en vez de un esqueleto ensamblado a partir de varios individuos. Junto al cráneo hay una pelvis y una fúrcula completas, 15 de los 20 huesos de la mano —incluidas las cuatro garras de la mano— y aproximadamente la mitad de las costillas ventrales, que rara vez se conservan. Sotheby’s excluye esas costillas ventrales del recuento de elementos óseos. Son esos detalles los que hacen de Jodi algo más que la silueta reconocible de un dinosaurio. ²⁸

No todo lo que forma esa silueta es fósil original. Las partes faltantes se han reconstruido con elementos impresos en 3D y esculpidos, montados sobre una estructura de soporte personalizada. La información de AP describe a Jodi como casi un 70 por ciento completo, pero no proporciona el método utilizado para ese cálculo; no debe interpretarse como una medida precisa de qué proporción del montaje visible es hueso original. ^{28 1}

También hay una medida corregida. El informe de AP del 27 de octubre indica que Jodi mide 6.5 pies de altura. El catálogo de Sotheby’s corrige expresamente su cifra anterior a aproximadamente 9 pies y 6 pulgadas sobre la estructura de soporte. Esa es la altura del ejemplar montado, no una nueva estimación establecida de la estatura del animal en vida. El esqueleto mide 19.6 pies desde el hocico hasta la cola. ^{1 28}

El trabajo de localizar, extraer y preparar a Jodi merece reconocimiento. Cassandra Hatton, directora de ciencia e historia natural de Sotheby’s, elogió el compromiso del equipo de excavación con la comprensión y conservación del ejemplar. Las casas de subastas también sostienen que la inversión privada financia el costoso trabajo de excavación, conservación y estudio. ^{1 3}

La objeción de algunos paleontólogos no es que ese trabajo carezca de valor. Es que los fósiles de importancia científica necesitan una custodia estable, acceso a la investigación que pueda repetirse y oportunidades para su exhibición pública, funciones que pueden cumplir los museos y otras instituciones. La utilidad científica de un ejemplar depende de algo más que la meticulosidad con que se recuperó; los investigadores deben poder volver a examinar el material. ^{1 3}

Una compra anónima no demuestra que Jodi vaya a desaparecer en una habitación privada. Tampoco garantiza que se exhiba en un museo. No se ha revelado ningún destino ni compromiso de acceso científico o público. Los elogios de Hatton al equipo que recuperó el fósil no pueden responder por las intenciones del nuevo propietario. ^{1 3}

Sotheby’s ofrece a Jodi con todos los derechos y documentación que certifica su estado, autenticidad y propiedad legal. El catálogo indica que el esqueleto será trasladado fuera de las instalaciones después de la venta, y que el comprador será responsable de los cargos de recogida, envío y liberación, cuyos importes no se especifican. Esos son acuerdos concretos para transferir el objeto. Lo que sigue faltando es un acuerdo para compartir las pruebas que contiene. ²⁸