La eliminación gradual de los carruajes en Nueva York pone en juego a 180 caballos y el futuro de los trabajadores

Unos 180 caballos necesitarán hogares para su retiro si Nueva York lleva adelante la eliminación gradual de los carruajes. Esa es la magnitud de la tarea que hay detrás de la votación del Concejo Municipal para poner fin a las operaciones de los carruajes tirados por caballos: no se trata simplemente de retirar una atracción de las calles, sino de organizar lo que vendrá después para los animales y para las personas cuyos ingresos dependen de ellos. La ciudad planea ayudar a encontrarles esos hogares y oportunidades de empleo a los trabajadores del sector. Aún no se ha demostrado que ninguna de las dos tareas esté completa. ¹

El Concejo votó el 22 de octubre de 2026 a favor de aprobar la Ley de Romanch, que fija como fecha prevista para el fin de la industria asociada con Central Park el 1 de junio de 2028. La medida abarca los carruajes tirados por caballos en toda la ciudad de Nueva York, no solo los paseos dentro del parque. La votación fue de 40 a favor y siete en contra, con dos abstenciones, según informaciones publicadas en ese momento. ^{3 2 11}

Es un paso legislativo decisivo, no un cierre inmediato. Hasta el 26 de octubre, no se había confirmado que el alcalde hubiera firmado la medida. El alcalde Zohran Mamdani respaldó la eliminación gradual negociada y se esperaba que la firmara, pero esa expectativa no debe confundirse con su promulgación efectiva. ⁹⁴

El registro legislativo del Concejo ilustra la diferencia. Int 0943-2026, sobre la prohibición de los carruajes tirados por caballos y un plan de transición del sector, muestra el estado «Promulgada (en el despacho del alcalde para su firma)». Sin embargo, los campos correspondientes a la fecha de promulgación y al número de ley local están en blanco. El registro respalda la información de que el Concejo aprobó la medida; no demuestra que una ley local firmada haya entrado en vigor. ⁸⁵

El concejal Christopher Marte patrocinó el proyecto de ley, y la presidenta del Concejo Julie Menin lo respaldó. Su victoria legislativa lleva el debate a una nueva etapa. La pregunta central ya no es si el Concejo aprobará el fin de los paseos, sino si la ciudad podrá hacer realidad la transición prometida. ³

La medida lleva el nombre de Romanch Mahajan, un turista de 18 años procedente de India que murió tras un incidente con un carruaje desbocado en Central Park el 17 de junio de 2026. Su muerte dio nueva urgencia a una campaña que ya había vinculado las objeciones por el bienestar animal con las preocupaciones por la seguridad de los pasajeros y del público. ^{97 98}

La secuencia precisa de los hechos sigue sin esclarecerse en las informaciones disponibles. NHK describe que Mahajan salió despedido del carruaje; otros relatos dicen que saltó mientras intentaba ayudar a su madre después de que ella se cayera. El incidente con el carruaje desbocado y su muerte están confirmados, pero elegir una versión como definitiva iría más allá de las pruebas. Para este reportaje no se establecieron ni una determinación final del médico forense ni una conclusión definitiva de la investigación que atribuya responsabilidades. ^{1 83 99}

Esa distinción importa. Un incidente mortal es una razón de peso para examinar la seguridad. Por sí solo, no constituye una determinación de responsabilidad penal contra un conductor en particular.

Quienes apoyan la eliminación gradual sostienen que los paseos exponen a los caballos, los pasajeros y el público a riesgos inaceptables. Quienes se oponen consideran que se perderían tanto una tradición neoyorquina de larga data como un medio de vida. Son argumentos de distinta índole, y la votación no hace desaparecer el económico: una ciudad puede decidir que una industria debe terminar y, aun así, prestar seria atención a las personas que desplaza. ^{1 7}

El plan declarado por la ciudad consiste en ofrecer oportunidades de empleo a los conductores de carruajes y a otros trabajadores del sector, y ayudar a encontrar hogares para unos 180 caballos que se retirarán. La cifra de caballos describe la tarea de retiro mencionada en las informaciones; no es un recuento verificado de manera independiente de los caballos de carruaje con licencia actualmente, y mucho menos un recuento de reubicaciones ya completadas. ¹

Para los trabajadores, la asistencia para encontrar empleo no equivale a garantizarles ingresos sustitutos. Las pruebas examinadas no establecieron fondos asignados específicamente, montos de compensación ni empleos garantizados. En cuanto a los caballos, tampoco se establecieron reubicaciones completadas ni todas las garantías de retiro exigibles. Los hitos precisos de implementación durante la transición también siguen sin confirmarse. ^{3 85}

No son cuestiones secundarias que puedan atenderse después del último paseo. Son el núcleo de la transición. Una recomendación laboral debe conducir a un trabajo con el que alguien pueda contar; la reubicación de un caballo debe ser algo más que un destino para el día de la mudanza. La larga eliminación gradual le da tiempo a la ciudad para prepararse. Si ese tiempo se aprovecha bien se medirá en medios de vida y cuidados duraderos, no en anuncios.

También hay límites en lo que las cifras disponibles pueden decirnos sobre el historial del sector. No se establecieron cifras fechadas de conductores activos con licencia, carruajes y caballos de carruaje, ni resultados numéricos de inspecciones, infracciones o medidas de cumplimiento suficientes para cuantificar su desempeño en materia de seguridad. Los incidentes documentados merecen atención, pero no deben convertirse en un recuento estadístico que las pruebas no proporcionan. ^{12 13}

Antes de llamarse Ley de Romanch, la campaña para eliminar gradualmente los carruajes se conocía como Ley de Ryder. Ryder era el caballo de carruaje cuyo colapso en agosto de 2022 se convirtió en un punto focal para quienes se oponían al sector. Varios meses después se le practicó la eutanasia debido a su precario estado de salud, según el relato de la fiscalía de distrito de Manhattan. ^{35 88}

El 15 de noviembre de 2023, el fiscal de distrito Alvin Bragg anunció cargos contra el conductor de Ryder, Ian McKeever, que entonces tenía 55 años. Los fiscales alegaron que McKeever maltrató al caballo hasta provocar su colapso, pese a sus importantes problemas de salud, después de trabajar en un día con una temperatura de 84 grados. Se trata de acusaciones de la fiscalía, no de una declaración de culpabilidad. Un informe de Associated Press documentó un juicio penal en julio de 2025; su resultado no quedó establecido en esta cobertura. ^{88 91}

También hay que distinguir las propuestas de política anteriores de la medida aprobada ahora. En marzo de 2023, el Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York respaldó una legislación propuesta que habría prohibido las operaciones de carruajes tirados por caballos a partir del 1 de junio de 2024, sustituyéndolos por un programa de carruajes eléctricos sin caballos. Esa era una fecha límite propuesta, no una prueba de que la prohibición entrara en vigor en 2024. Las pruebas disponibles tampoco demuestran que la medida actual incluya la misma sustitución por carruajes eléctricos. ^{87 85}

El entonces alcalde Eric Adams dio otro paso el 17 de septiembre de 2025 al pedir el fin de los carruajes tirados por caballos en Central Park y firmar una orden ejecutiva para reforzar la supervisión y el cumplimiento, mientras preparaba a las agencias para una eventual prohibición del Concejo. Esa medida ejecutiva preparaba el terreno para una decisión legislativa; no era la prohibición en sí. ¹⁸

El Concejo ya tomó esa decisión. La acción del alcalde es el paso inmediato que sigue pendiente. Después viene la prueba más difícil: convertir la asistencia laboral en trabajo fiable y las promesas de retiro en hogares seguros y duraderos antes de la fecha prevista del 1 de junio de 2028. Poner fin a los paseos tiene una fecha límite. Completar la transición es una obligación. ^{94 3 1}