Ordenan a los residentes del Odyssey abandonar sus hogares flotantes en Camboya

Poco después de las 7 a. m. llegó el mensaje: todos debían irse antes de las 2 p. m. Para quienes vivían a bordo del Odyssey, eso significaba aproximadamente siete horas para prepararse para abandonar sus hogares, no simplemente el final anticipado de un crucero. Su próxima dirección, el costo de quedarse allí y la fecha en que podrían regresar a bordo seguían sin resolverse. ¹

Ese es el relato del residente Randy Cassingham sobre el aviso publicado el lunes 26 de octubre. Un día después, Villa Vie Residences anunció públicamente que había suspendido las operaciones del barco residencial en Camboya y que buscaba nuevo financiamiento. La distinción importa: el anuncio público se produjo después de que se les ordenara a los residentes que se fueran, no fue la primera advertencia que recibieron. ^{1 2}

La operadora ha establecido un período de 60 días para reestructurar y recapitalizar la empresa, es decir, reorganizar el negocio y buscar nuevos fondos. Mientras tanto, los residentes afrontan el gasto inmediato de vivir en otro lugar. El plazo financiero de la compañía no es un plan de alojamiento ni una promesa de que sus camarotes volverán a estar disponibles.

Villa Vie dice que trabaja con los residentes para coordinar el desembarque e identificar alojamientos temporales. Sin embargo, la información disponible no permite establecer que se haya concretado algún alojamiento, asistencia para vuelos o compromiso de reembolso. Quién paga por la interrupción sigue siendo una cuestión práctica, no un detalle resuelto por el anuncio. ^{1 12}

La compañía atribuye la suspensión a aumentos extraordinarios de los costos del combustible. Afirma que las medidas para reducir el consumo no lograron compensar el aumento y que no era realista trasladar a los residentes todo el costo adicional. NBC News sitúa esa explicación en el contexto de las interrupciones en los suministros mundiales de petróleo durante la guerra con Irán. No se han verificado de manera independiente las finanzas de la operadora ni hasta qué punto los costos del combustible explican esta suspensión. ^{1 2}

Esa última frase es la salvedad esencial. Los 60 días describen un período de intentos por reparar las finanzas, no un reinicio, reembolso o mantenimiento garantizados del acceso de los residentes a sus hogares.

Cassingham describió el aviso de la compañía como el anuncio de una «suspensión temporal de operaciones» y atribuyó la interrupción a una «cascada de problemas», sin detallarlos en el relato citado por NBC News. Según Newsweek, la tripulación permaneció a bordo durante la suspensión. No se ha documentado una fecha confirmada para reanudar las operaciones. Tampoco hay pruebas disponibles de una detención por parte de una autoridad marítima, una declaración formal de quiebra o un cierre definitivo y permanente. «Temporal» describe la situación anunciada; no demuestra que haya fondos para volver a operar. ^{1 14 17 2}

Ni siquiera está clara la magnitud del desplazamiento. El barco, de 642 pies, tiene una capacidad anunciada de 650 residentes, y Villa Vie ha dicho que el Odyssey estaba vendido en un 85%. Ninguna de esas cifras indica cuántas personas vivían a bordo cuando cesaron las operaciones. Tampoco se ha establecido el puerto camboyano exacto ni el lugar de desembarque. ¹

Antes de la orden de irse ya había relatos de dificultades financieras. Pamela Reckamp, de 59 años, que alquiló un camarote con su esposo y se marchó a principios de octubre, contó a NBC News sobre una reunión a principios de septiembre en la bahía de Ha Long, Vietnam. Recordó que un funcionario de la compañía pidió a los propietarios de camarotes que ayudaran a recaudar $1 millón para que el barco pudiera zarpar. ¹

Según Reckamp, el funcionario advirtió que, sin ese dinero, quedaban alrededor de cuatro días de operaciones del barco: «Entonces se apagarán las luces y el aire acondicionado». Este es el recuerdo de Reckamp de una advertencia, no una prueba de que alguno de esos servicios dejara de funcionar después ni de que se recaudara el dinero solicitado. Sin embargo, sitúa una preocupación financiera reportada semanas antes de la suspensión de finales de octubre. ¹

En otra reunión unas semanas después, recordó Reckamp, una mujer dijo que había comprado un camarote en agosto sin que le hablaran de los problemas financieros. Reckamp recordó que la mujer dijo: «Vendí mi casa. Vendí mi auto. Compré mi hogar en este barco». Las circunstancias de la mujer no se han verificado de manera independiente; el relato es de segunda mano. Pero refleja por qué esta interrupción no puede entenderse solo como unas vacaciones canceladas. Para alguien que ha trasladado su hogar a bordo, tanto el alojamiento como el dinero invertido en él quedan expuestos al mismo fracaso empresarial. ¹

Reckamp expresó su solidaridad con los residentes y el personal. Sobre su propia partida anterior, dijo a NBC News: «Nos salvamos por poco». ¹

Las preguntas sobre las declaraciones financieras de la operadora son anteriores a esta suspensión. En una demanda presentada en 2025, una compañía que compró un camarote por $469,000 acusó a Villa Vie de fraude y alegó que había tergiversado su estabilidad financiera. Los demandantes solicitan un juicio con jurado y una indemnización superior a $100,000. Villa Vie niega las acusaciones y el caso sigue en curso. La suspensión actual no constituye una determinación judicial de que las acusaciones sean ciertas. ¹

Los camarotes se ofrecían en venta o alquiler, por lo que la exposición financiera de los residentes no puede reducirse a un único precio anunciado. En 2024, Villa Vie promocionó viviendas a partir de $119,000. Por separado, una orden de un tribunal de Delaware describe un contrato individual de alquiler firmado en diciembre de 2023: 1,289 días por $162,745, modificado posteriormente. Esas cifras históricas no son una lista de precios vigente, un calendario de reembolsos ni una prueba de los derechos de otro residente. ^{1 4}

Las condiciones generales de la compañía complementan un Acuerdo de Compra de Derechos sobre el Camarote. Las condiciones proporcionadas no establecen la duración de los derechos de cada residente, los cargos recurrentes ni las disposiciones de pago relacionadas con la suspensión. Para resolver esas preguntas hacen falta los acuerdos y las modificaciones aplicables, no suponer que todos los titulares de camarotes compraron lo mismo. ⁹

El Odyssey ya había tenido un comienzo difícil. Su viaje inaugural residencial estaba previsto para durar tres años y medio, pero sufrió un retraso de 17 semanas en Belfast antes de salir del puerto el 30 de septiembre de 2024. Después permaneció anclado frente al condado de Down hasta continuar su trayecto el 3 de octubre. Esa cronología sitúa la suspensión en Camboya unos dos años después de la partida. La duración prevista del viaje no determina cuánto duran los derechos de camarote de ningún residente en particular. ¹⁰

En julio, el ejecutivo Mikael Petterson dijo que el Odyssey debía demostrar que los cruceros residenciales no solo eran posibles, sino también sostenibles. Se negó a dar más detalles sobre la suspensión a NBC News, y la compañía no había respondido a una consulta adicional del medio la noche del martes. ¹

La prueba ahora es más concreta que esa propuesta comercial: alojamiento al que las personas realmente puedan mudarse, claridad sobre quién paga, acceso a sus pertenencias y respuestas por escrito sobre los derechos de camarote, los cargos continuos y los reembolsos. La información disponible no permite establecer esas respuestas. Hasta que las haya, los residentes necesitan de inmediato un lugar donde vivir mientras la compañía busca un rescate financiero incierto. ^{1 12}