La cartera de drones de 75.000 millones de dólares del Pentágono acaba de tener un único jefe, y aún no se ha nombrado a nadie

Setenta y cinco mil millones de dólares. Ese es el tamaño aproximado de la cartera de sistemas no tripulados que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, acaba de entregar a una única oficina nueva, y, dos semanas después de la firma del memorando, nadie ocupa el puesto.

El memorando interno del Pentágono, fechado el 29 de junio de 2026, crea un Gestor de Cartera de Reporte Directo para Sistemas No Tripulados ofensivos y defensivos, o DRPM-UxS, que consolida casi todos los programas de drones, antidrones y sistemas autónomos del Departamento de Defensa bajo una sola línea jerárquica ²⁴¹¹. El gestor de cartera reportará directamente al subsecretario de Defensa, Stephen Feinberg, y tres ejecutivos subordinados al nuevo cargo también dependerán de él ²⁴.

Lo que la oficina controla realmente es muy amplio. Abarca los vehículos aéreos pequeños —los Grupos 1 a 3 de UAS del ejército, que van desde drones de reconocimiento lanzados a mano hasta sistemas tácticos de peso medio—, junto con robots terrestres, casi todos los vehículos marítimos, incluidos buques de superficie no tripulados y drones submarinos, y el software de mando y control y de autonomía que los integra ²¹⁰. Dos oficinas existentes se incorporan como adjuntas: la Fuerza de Tarea Conjunta de Adquisiciones contra UAS, conocida internamente como JATF o "Jackda", y el esfuerzo Replicator de la Unidad de Innovación de Defensa, el programa estrella del Pentágono para producir en masa sistemas autónomos asequibles ²¹¹.

La lógica estructural es sencilla: dejar de tener seis oficinas comprando drones que se solapan. El portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, describió la nueva cartera como "la más trascendental...", una frase que las transcripciones publicadas truncan, dejando el resto fuera ³⁸. Lo que no está en discusión es que la oficina controla ahora la puerta de entrada a un esfuerzo no tripulado de miles de millones de dólares que hasta el mes pasado estaba repartido entre distintos servicios, agencias y vías de adquisición.

Los memorandos de reorganización salen baratos. Lo difícil es nombrar a un director capaz de poner en línea a los servicios. Al 10 de julio, diez días después de que el memorando llegara a la prensa, no se había anunciado ningún nombramiento, y analistas externos ya advertían de que el éxito de la oficina dependería menos de su organigrama que de las personalidades del Pentágono ⁵. Un antiguo jefe de IA del Pentágono expuso ambas caras en una sola frase: la consolidación "puede resultar un golpe maestro ... [o] podría acabar pareciéndose al F-35", el caza de un billón de dólares cuyos costes de sostenimiento han atormentado desde entonces a todos los secretarios de Defensa ⁵.

Las mismas preocupaciones se trasladaron a un artículo posterior del 16 de julio, en el que los analistas instaban a quien obtenga el puesto a priorizar las necesidades de los combatientes sobre la política interna ⁷. Ese artículo también reiteró el alcance de la oficina, al describir que el DRPM supervisa "casi todos los esfuerzos y líneas de financiación del Departamento de Defensa relacionados con la autonomía", un lenguaje que indica que el Pentágono quiere que este cargo funcione como el único tejido conector de la guerra no tripulada, y no como una capa más de burocracia ⁷.

El DRPM es, en efecto, un holding de la guerra no tripulada. Al integrar Replicator como adjunta, la oficina hereda el esfuerzo liderado por la DIU para desplegar miles de sistemas autónomos de bajo coste, el programa que se ha convertido dentro del Pentágono en sinónimo de comprar drones a velocidad de tiempos de guerra ¹¹. Jackda, la fuerza de tarea conjunta contra UAS, aporta la misión opuesta: detectar y neutralizar esa misma clase de sistemas cuando los usa un adversario ². Reunir ambas bajo un mismo techo supone reconocer que el ataque y la defensa en la era de los drones comparten una base industrial y de software común.

Los servicios no renuncian en silencio a ese tipo de autoridad. El memorando de Hegseth se interpreta como una retirada deliberada del poder de adquisición de los departamentos militares, que históricamente han gestionado sus propias carteras de drones: el Ejército, los sistemas tácticos aéreos y terrestres; la Armada, los vehículos marítimos no tripulados; la Fuerza Aérea, las aeronaves autónomas de mayor tamaño ³⁸. Si los servicios desvían la financiación esquivando la nueva oficina, o si canalizan sus requisitos a través de ella como se pretende, será la primera prueba real de si el DRPM es un gestor de cartera solo de nombre.

En las próximas semanas importan sobre todo tres cosas: quién obtiene el puesto, cuánta autoridad presupuestaria recibe realmente y si los programas al estilo de Replicator conservan sus vías de adquisición aceleradas una vez que queden bajo un único gestor del Pentágono. La advertencia de un antiguo jefe de IA del Pentágono de que la oficina podría acabar "pareciéndose al F-35" resume el riesgo: una cartera que crece tanto y adquiere tanto valor político que resulta imposible cancelar cualquier partida, incluso las que no funcionan ⁵.