18 muertos, aproximadamente 430 heridos y una base de datos de bajas del Pentágono que se editó sola

El número que define esta historia es 18. Dieciocho militares estadounidenses muertos en una guerra que, a tres semanas de julio, también había dejado algo así como 430 heridos, y una base de datos pública de bajas que, el 24 de julio, simplemente hizo desaparecer algunas de esas cifras. Dieciocho nombres que el Pentágono no dio a conocer por iniciativa propia. Dieciocho familias de las que el país se enteró como se entera de cualquier controversia en 2026: en dos etapas, la primera incompleta y la segunda más alarmante que la primera.

Cuando se asentó el polvo, el saldo era de 18 muertos y aproximadamente 430 heridos ⁴⁹. La base de datos pública de bajas del Pentágono, normalmente el registro oficial del Gobierno sobre los muertos en guerras, había sido modificada el 24 de julio de una manera que redujo el número de muertos y heridos ⁵⁶. Los totales seguían sin corregirse casi un día después ⁶. La cifra que acaparó los titulares solo se había movido en una dirección: a la baja.

La investigación que destapó el caso se publicó en The New York Times el 20 de julio de 2026, cinco días antes de la fecha que le atribuye la narración del video ²⁸. Escrita por Eric Schmitt y recogida por medios que van desde el Seattle Times hasta The Independent, la nota planteó una afirmación concreta y detallada: en la semana previa a un ataque iraní que mató a dos soldados estadounidenses y dejó a uno desaparecido en Jordania, Irán había llevado a cabo otros tres ataques contra fuerzas estadounidenses en el país. Según varios funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato, esos ataques hirieron a decenas de militares y dañaron varios helicópteros ².

The Independent lo planteó de forma más contundente: «El Pentágono ocultó información sobre decenas de heridas sufridas por las fuerzas estadounidenses durante la guerra en Irán, según un informe» ¹⁰. Forbes señaló que el Times publicó la nota «a primera hora del día [20 de julio]» ⁸. Lo que hizo que la noticia calara no fue la existencia de heridos —algo esperable en cualquier guerra—, sino la selectividad. Se mencionaron algunos ataques, pero otros tres no.

Ese mismo día, el portavoz jefe del Pentágono, Sean Parnell, publicó en X que «casi 100» militares habían sufrido «algún grado de lesión» desde el 7 de julio ⁷. The Guardian confirmó la cifra: «El Pentágono afirma que casi 100 militares estadounidenses han resultado heridos en las últimas dos semanas» ¹¹. El marco temporal de «14 días de demora» que plantea el video no puede verificarse directamente a partir de las fuentes; lo que sí se puede verificar es que hubo heridos en ataques ocurridos «la semana pasada», respecto del 20 de julio, y que el reconocimiento llegó ese mismo día ⁷⁸.

El Pentágono no reconoció haber ocultado información. Forbes informó que «el lunes negó no haber divulgado estadísticas completas sobre el número de militares estadounidenses heridos en la guerra con Irán» ⁸. The Independent conservó la formulación literal: las acusaciones fueron calificadas de «infundadas y malintencionadas» ¹⁰. Esa frase —más contundente que «sin fundamento», la expresión usada en el video— es la que consta en el registro oficial.

En otras palabras, la defensa se basó en una negativa tajante. La pregunta que ahora impulsa el debate en Washington es si la modificación de la base de datos de bajas cinco días después reforzó o debilitó esa negativa.

Para el 24 de julio, la controversia había pasado de las ruedas de prensa a una página web. ABC News informó: «El Pentágono reduce el número de muertos y heridos en la guerra con Irán, lo que suscita preguntas e indignación», y destacó que «la base de datos sirve como registro público oficial del Gobierno sobre los muertos en guerras» ⁵. Steven Beynon y Luis Martinez, de CNN, añadieron que se habían eliminado de la base de datos muertes y lesiones, y que estas seguían sin corregirse casi un día después ⁶.

Con el tiempo, New York Magazine situó en 18 el saldo de estadounidenses muertos, entre ellos tres soldados del Ejército muertos en un ataque iraní contra una base en Jordania y uno que murió al deshacerse de un dron iraní derribado en Irak ⁹. El titular de The Guardian del 25 de julio reflejó el clima político: «“Vergonzoso”: acusan al Pentágono de encubrir las bajas militares estadounidenses en la guerra con Irán» ⁴. El mismo artículo de The Guardian señaló algo que permaneció en segundo plano: «No se ha celebrado ninguna rueda de prensa en meses» ⁴.

La información está mejor respaldada en cuanto a la existencia de tres ataques no divulgados, el reconocimiento de «casi 100» heridos, la negativa del Pentágono y las modificaciones posteriores de la base de datos. Está menos respaldada en lo que respecta a los legisladores y las audiencias específicas mencionados en la narración del video.

El representante Don Bacon, de Nebraska; el representante Steny Hoyer; y un «embajador Waltz», junto con una audiencia en el Capitolio en la que, según el video, Bacon presionó a funcionarios del Pentágono y se criticó a Waltz por no responder preguntas básicas, solo aparecen en la narración del video. Ninguna de las fuentes proporcionadas menciona a Bacon, Hoyer o Waltz en este contexto, y no es posible documentar citas textuales de ellos. CNN sí muestra al secretario de Defensa Pete Hegseth «declarando durante una audiencia de la Comisión de Asignaciones del Senado... el 21 de julio» ⁶, lo que concuerda con la afirmación del video de que senadores preguntaron a Hegseth sobre la financiación relacionada con Irán, pero los intercambios específicos que describe el video no constan en el registro.

El video también sitúa la investigación del Times el 25 de julio. Todas las fuentes independientes la sitúan el 20 de julio ²⁸¹⁰. La discrepancia de cinco días importa menos que la secuencia: el reportaje del Times se publicó primero, el reconocimiento del Pentágono de «casi 100» heridos llegó ese mismo día y la modificación de la base de datos se produjo cuatro días después.